Kinderen internaliseren het racisme en subtiele vooroordelen van ouders stilletjes

Kinderen leer vooroordelen van hun ouders, suggereert een nieuwe studie, en racisme treft kinderen, of ze hun vaders nu wel of niet horen razen over immigratie, scheldwoorden uitbrengen of de vreemde smet laten vallen. Onderzoek wees uit dat ouders die privé, impliciete vooroordelen tegen andere rassen koesterden, deze ook aan hun kinderen doorgaven. De bevindingen suggereren dat pogingen om racisme uit te roeien vruchteloos kunnen zijn totdat volwassenen hun eigen vooroordelen aanpakken - en dat kinderen zelfs subtiele hints over vooroordelen kunnen oppikken.

"Ons onderzoek heeft aangetoond dat ouders krachtige voertuigen zijn voor de overdracht van etnische vooroordelen aan hun kinderen," co-auteur van de studie Giuseppe Carrus van de Roma Tre University in Italië vertelde: vaderlijk. "Niet alleen door hun expliciete communicatie en acties, maar ook door hun onbewuste en onbewuste overtuigingen, stereotypen en automatisch gedrag."

Dat wil niet zeggen dat kinderen op zichzelf niet racistisch zijn. Studies hebben vooroordelen geïdentificeerd in

kinderen zo jong als drie jaar ouden zelfs baby's lijken de voorkeur te geven aan gezichten die overeenkomen met hun eigen etniciteit en mensen die spreken hun eigen taal. Deskundigen zijn het erover eens dat een vooroordeel over etniciteit duidelijk is ontstaat rond de leeftijd van drie jaar, pieken bij 8-jarigen, en neemt dan geleidelijk af.

De vraag is in hoeverre we ouders de schuld moeten geven van deze vooringenomenheid. Een handvol studies hebben opgemerkt sterke overeenkomsten tussen de raciale houding van ouders en kinderen, terwijl anderen hebben gevonden alleen zwakke correlaties tussen racistische ouders en kinderen die etnische vooroordelen vertonen. Deze dubbelzinnigheid bracht Carrus en collega's ertoe om te onderzoeken hoe de impliciete en expliciete vooroordelen van ouders hun kinderen beïnvloeden, met een grote steekproef van 318 blanke kinderen in de leeftijd van 3 tot 9.

Carrus en zijn team vroegen eerst elke ouder om te reageren op 20 uitspraken over etnische vooroordelen (“immigranten nemen onze banen”; “immigranten dragen waarden over die in ons land niet vereist zijn”). Vervolgens lieten de onderzoekers elk kind foto's zien van zes kinderen uit verschillende etnische groepen en vroegen hen aan te geven welk kind hij of zij 'zou willen zijn' en welk kind hij of zij 'zou willen uitnodigen voor een speelafspraakje'. Hiermee werd het niveau van elk kind gemeten impliciet vooroordeel. Ten slotte vroegen ze de kinderen om bijvoeglijke naamwoorden aan elke foto toe te kennen, sommige positief (leuk; goed; schoon) en sommige beslist negatief (vies; dom; slechte). Hiermee werd het niveau van elk kind gemeten expliciet vooroordeel.

Carrus en collega's ontdekten dat ouders die veel vooroordelen vertoonden, significant meer kans hadden om kinderen te krijgen die expliciete en impliciete vooroordelen vertoonden. “Onze bevindingen suggereren dat de vooroordelen van kinderen geworteld kunnen zijn in het automatische gedrag en de impliciete sociale beïnvloedingsprocessen die door hun significante volwassenen, meer dan in wat ouders expliciet denken (en waarschijnlijk zeggen) over etnisch verschillende mensen dan hun kinderen”, schrijven de auteurs in de studie.

Voor beleidsmakers is de conclusie dat interventies om vooroordelen te voorkomen zowel ouders als kinderen moeten omvatten. "Etnische vooroordelen moeten worden gecontrasteerd door middel van preventieprogramma's voor kinderen en volwassenen", zegt Carrus. "In plaats van met interventies op etnisch bevooroordeelde kinderen."

Maar voor ouders hebben de bevindingen meer persoonlijke implicaties. Naast het feit dat ze moeite doen om expliciet denigrerende uitspraken te vermijden, suggereert de studie ouders die ernaar streven om op te voeden tolerante kinderen moeten ervoor zorgen dat ze niet subtiel wijzen op hun vooroordelen op een manier die kinderen internaliseren. Ouders kunnen dit bereiken door 'ons vs. de uitdrukkingen van hen," suggereert Carrus, "of door kleinere dingen, zoals zich openstellen om over te praten" andere culturen en landen, tv en films kijken uit andere landen, eten uit andere delen van de wereld."

"Onderwijs over diversiteit is ook een sleutel tot het overwinnen van vooroordelen", zegt Carrus. "Door het belang van het onderschrijven van universele waarden van menselijkheid, tolerantie en welwillendheid in ons leven over te brengen."