Als de gedachte om je dierbare 2-jarige met een stel hyperactieve 5-jarigen achter te laten als een slechter idee klinkt dan ze in een kamer vol muizenvallen achter te laten, ben je waarschijnlijk veel dingen - gezond, voorzichtig en verantwoordelijk onder hen. Een ding dat je zeker niet bent, is Polynesisch; als dat zo was, zou je het helemaal niet leuk vinden om de andere kinderen in je gemeenschap je eigen kinderen te laten opvoeden.
Dat was de bevinding onderzoeker Mary Martini in 1976, toen ze rondhing met een groep 2-tot-5-jarigen op de Marquesas-eilanden in Frans-Polynesië. Martini merkte op dat, zodra de kinderen konden lopen en praten, ouders ze het grootste deel van hun jeugd aan een groep andere kleine kinderen overdroegen. Dat klinkt waarschijnlijk als serieus Heer der vliegen-type dingen, en het is geen pretje voor de kleintjes. Martini beschrijft veel standaard kinderdingen, zoals huis spelen, vissen en geiten jagen (sorry, dat was standaard) Polynesisch kinderdingen); maar ze beschrijft ook slechte ontgroeningen en ronduit gevaarlijke dingen zoals stenigingen.
Flickr / Loïc Lagarde
In één geval valt een 2-en-een-half-jarig meisje van een hoge muur omdat ze te hard lacht en in plaats van medeleven krijgt een klap van haar oudere zus, bedreigingen van haar oudere broer en genadeloze beschimpingen van de rest van de kinderen. Ondertussen word je naar de kleuterschool geroepen als je kind zijn biologische cheddar-konijntjes niet wil delen.
"De dagelijkse sociale ontgroening die Marquesan-vierjarigen leren omgaan met evenwicht en humor zou de meeste Amerikaanse kleuters verwoesten."
In hun boek Opgroeien in Polynesië, wijzen antropologen Jane en James Ritchie op enkele voordelen van deze chaos: sterke sociale vaardigheden en hechte groepen van gelijken. Martini beschreef peuters die wisten hoe ze huilende baby's konden kalmeren en meer zelfredzaamheid hadden dan je zou vinden in een hele Amerikaanse kleuterschool in de buitenwijken. "De dagelijkse sociale ontgroening die Marquesan-vierjarigen leren omgaan met evenwicht en humor zou de meeste Amerikaanse kleuters verwoesten..." schrijft ze. “De kinderen van de Markiezen leren deze gebeurtenissen niet persoonlijk op te vatten.”
Flickr / George Goodman
Kortom, al die dingen waar je over leest in die ouderschapsboeken? Deze kinderen leren het elkaar effectiever dan alle leraren, docenten en coaches van uw kind samen. Aan de andere kant hebben de scholen van de Marquesas-eilanden waarschijnlijk vreselijke testscores, dus je kind kan daarin hun gezicht wrijven - zorg er gewoon voor dat ze klaar zijn om stenen naar hen te laten gooien.
