Het volgende is gesyndiceerd van: Haar slechte moeder voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Het hele gesprek begon omdat ik niet van het woord 'tomboy' hou.
‘Mama,’ zei mijn dochter Emilia een paar maanden geleden op een dag tegen me, ‘ik denk dat ik een tomboy ben.’
"Waarom zeg je dat?"
“Omdat ik veel dingen leuk vind die jongens leuk vinden. Ik hou van basketbal en motorfietsen. Ik hou van surfen.” Daar dacht ze even over na. “Ik bedoel, meisjes houden ook van surfen en veel sporten. En ik hou van andere dingen die meisjes leuk vinden, zoals poppen. Maar ik hou vooral van dingen die jongens leuk vinden. En Story (haar beste vriend) is een jongen. Dus. Ik denk dat ik een tomboy ben."
'Ik zou je geen tomboy willen noemen, lieverd. Ik denk dat jij jij bent. En je houdt van veel verschillende dingen, en het zijn niet alleen 'jongensdingen' of 'meisjesdingen', het zijn dingen die jij Leuk vinden."
Unsplash (Luke Brugger)
"Maar je zou me een tomboy kunnen noemen."
"Maar ik zou het niet doen."
"Maar als je dat wel deed..."
“Ik zou het niet doen. En dat doe ik niet. Ik blijf je gewoon Emilia noemen.'
En dat, dacht ik, was dat. Gesprek gesloten; geen sprake meer van tomboys.
Maar toen vroeg ze me er weer naar, een paar weken later, nadat een vriendin (een meisje) haar omschreef als een tomboy. En een paar weken daarna vroeg ze me wat een "bad-ass" was. Ze had het woord eronder gezien een Instagram-foto van zichzelf in crossmotorkleding, op mijn telefoon. En toen, slechts een paar dagen later, vroeg ze me of Hillary Clinton een bad-ass is (“Ik denk dat ze er een is, mam.”) totdat we ver in een maandenlang gesprek waren over al deze dingen waarvan ik me realiseerde dat we het niet echt over tomboys hadden.
We hadden het over feminisme.
Haar favoriete American Doll zit in een rolstoel ter grootte van een pop omdat 'ze zich bezeerde op haar motor'.
Als je me had gevraagd, vrijwel elke keer in de afgelopen 8 jaar of zo, of ik ooit met mijn kinderen over feminisme had gesproken - over meisjes empowerment, over gendergelijkheid, over gendergerelateerde verhalen in de media, enz, enz. - Ik had je verteld dat ik met hen over alles had gesproken de tijd. Altijd. Toen we het hadden over waarom ik geen Bratz-poppen zou kopen. Toen we het hadden over Jaspers liefde voor prinsessen. Toen we het hadden over mama die gaat werken en papa die thuis blijft. Toen we het over veel dingen hadden. Maar het was pas toen Emilia eiste te weten - in niet deze precieze woorden - wat het allemaal met haar te maken had. Met wat het allemaal te maken heeft met wie ze is, en hoe ze zichzelf ziet, en hoe anderen haar zien, en alle ingewikkelde vragen daartussenin.
Ik bedoel, kijk: volgens de meeste conventionele maatstaven is Emilia absoluut wat vaak een tomboy wordt genoemd. Ze houdt wel van dingen die cultureel gecodeerd zijn als 'jongensdingen'. Ze houdt van sport, ze houdt van avontuur, ze houdt van actie; ze heeft allemaal gevilde knieën en een gescheurde broek en warrig haar. Ze surft, ze skateboardt, ze rijdt op een crossmotor (waarvan ze volhoudt dat het een motorfiets is, want 'motorfietsen zijn cool, mama'). ze houdt van - bemoei je met haar American Girl-poppen en ze zal je snijden - maar ze geniet van die 'meisjesdingen' in een context die, bij gebrek aan een goede term, is, geslachtsgecompliceerd. Haar favoriete American Doll zit in een rolstoel ter grootte van een pop omdat "ze zich bezeerde op haar motor." Haar prinsessenkostuums worden gedragen met skateschoenen en Buzz Lightyear-vleugels. Taylor Swift-concertstickers versieren de onderkant van haar skateboard.
Vroeger noemden we meisjes als Emilia 'tomboys'. Maar ik haat dat woord, omdat het impliceert dat een meisje (of materie) die zich niet conformeert aan door meisjes gecodeerde culturele stereotypen is niet alleen niet echt een meisje, maar op de een of andere manier een soort jongen. Het vertelt meisjes (en jongens, en vrouwen en mannen) dat er een juiste manier is om een meisje te zijn, en een verkeerde manier om een meisje te zijn, en als je het 'verkeerde' soort meisje bent, dan ben jij eigenlijk' ben meer een jongen. Dat is verpest, als je erover nadenkt. En daarom vertelde ik haar dat ik haar nooit een tomboy zou noemen. Ik vertelde haar dat ik haar nooit een ‘tomboy’ zou noemen omdat ik haar niet graag met jongens vergeleek. Ik vertelde haar dat ik het niet leuk vond om dingen als 'jongensdingen' en 'meisjesdingen' te zien en dat ik zeker niet van de suggestie hield dat 'jongensdingen' op de een of andere manier beter waren. Ik vertelde haar dat er een lange geschiedenis was in de wereld van 'meisjesdingen' die als minder belangrijk werden behandeld dan 'jongensdingen' en dat dat een probleem was voor iedereen, en niet alleen voor meisjes.
Pixabay
"Want wat gebeurt er als je een jongen bent - zoals Jasper - en je houdt van kittens en My Little Pony en mensen zeggen dat dat slecht of dom of verkeerd is?"
"Jij voelt je slecht."
"Precies."
Het is echt zo reductief als dat, denk ik, als het gaat om het bespreken van waarom genderstereotypering een probleem is: mensen voelen zich er slecht door. Daardoor voelen ze zich beperkt. Het beperkt hun eigen begrip van hun horizon van mogelijkheden. Het vertelt hen, je moet in deze hokjes passen, en waag het niet om uit de pas te lopen. En het doet dit met meisjes en met jongens, met vrouwen en met mannen. Het doet dit zowel voor kinderen als voor volwassenen. Het is slecht voor iedereen.
Daarom is feminisme voor iedereen, hoewel ik het niet in precies die bewoordingen tegen Emilia zei. Als feminisme gedeeltelijk kan worden begrepen (ik pretendeer niet in staat te zijn het in zijn geheel uit te leggen, aan mijn kinderen of aan iemand anders), als een toewijding aan en/of geloof in het toestaan iedereen de vrijheid om te definiëren wie ze zijn - en om hun leven te sturen op basis van die definitie - zonder beperking door conventies van geslacht, dan, ja, het is voor iedereen. Het is vooral voor kinderen, als je het ook maar gedeeltelijk op die manier definieert, want dat is waar de kindertijd over gaat: jezelf ontdekken en jezelf definiëren. Je eigen verhaal over jezelf maken, en dat verhaal vertellen, en dan dat verhaal veranderen en het anders vertellen, en dan hetzelfde opnieuw doen, en opnieuw, en opnieuw. Zodanig dat toegang hebben tot het volledige scala aan mogelijkheden - van roze houden en bruin, haaien en kittens, prinsessen en piraten, ballet en honkbal - is enorm belangrijk. De reikwijdte van wie onze kinderen kunnen zijn, wordt kleiner of groter, afhankelijk van de mate waarin we genderstereotypen wel of niet uitdagen.
Flickr (woodleywonderworks)
Daarom is het belangrijk om tegen het roze gangpad te vechten. Daarom is het van belang om meer vrouwen (en meer vrouwen met verschillende culturen en kleuren en lichaamstypes en capaciteiten) in de media te eisen. Daarom streven we naar meer vrouwen in leidinggevende posities in de politiek en het bedrijfsleven. Daarom is het belangrijk om vrouwen in de sport en in STEM te vieren - en mannen die thuisblijven of verpleegster of leraar worden. Daarom is het belangrijk om met onze kinderen over dit soort dingen te praten. Zodat ze weten dat ze zich niet beperkt moeten voelen door hun geslacht als ze denken aan wie ze zijn en als ze dromen over wat ze zouden kunnen worden. Zodat ze kunnen opgroeien met de overtuiging dat alle dingen mogelijk zijn, en vechten (want er moet nog steeds gevochten worden) voor al die mogelijke dingen.
Dit is dan ook de reden waarom ik het woord 'tomboy' nooit gebruik bij Emilia. Omdat ze geen tomboy is. Ze is zoveel meer dan welk type dan ook, laat staan een geslachtstype. Ze is zeker een meisje, maar ze is, om van Whitman te lenen, groot en bevat menigten.
En omdat we daarover praten, weet ze het. Dat is feminisme. Dat is hoe dan ook ons feminisme.
Catherine Connors is een moeder, schrijver, piekeraar, ondernemer, reiziger, verhalenverteller, schoenenliefhebber, taarteneter. dromer. realist. Vecht als een meisje. Lees meer op haar website www.herbadmother.com.
