Een “speeltje” met een existentiële crisis, een nieuwe badass Bo Peep, en een beetje Keanu magie aangedreven Toy Story 4naar de top van de binnenlandse box office in zijn openingsweekend. De film bracht $ 118 miljoen op, niet genoeg om Disney's projectie van $ 140 miljoen te halen. Dat is een beetje verrassend, gezien de stamboom van de film en zijn overweldigend goede recensies. Wat geeft? Zijn Amerikanen niet langer geïnteresseerd in een reeks animatiefilms die in 1995 begon? Is de nostalgische brandstof van deze franchise eindelijk op?
Misschien is het de lange kloof tussen de sequels. Het is negen jaar geleden sinds de release van Toy Story 3 — een eeuwigheid volgens industriestandaarden, maar niet voor Pixar. Ten slotte, Ongelooflijk 2 kwam 14 jaar later uit De ongelofelijken en Dory vinden 13 jaar later Finding Nemo. Overigens hadden deze titels de beste binnenlandse openingsweekenden van alle Pixar-films, met Ongelooflijk 2 slechts een jaar geleden in zijn openingsweekend meer dan $ 182 miljoen binnenhalen. Dus historisch gezien lijkt een lange onderbreking een anticipatie op te bouwen, niet te verminderen, voor Pixar-films.
Sommigen zullen misschien zeggen dat concurrentie van streamingdiensten pijn kan doen Toy Story 4, maar dat is niet uniek voor Toy Story en een film als deze is over het algemeen geïsoleerd van streamingconcurrentie. Elke Pixar-film is een evenement en thuis naar iets anders kijken mag geen vervanging zijn voor het kijken naar een nieuwe, visueel meeslepende blockbuster in een bioscoop. Of, om het anders te zeggen, het is niet zoals Jurassic World brak wereldrecords voor het openen van weekendgeld omdat ieders Netflix-account dat weekend offline was. Dus als Pixar goede films maakt, maken ze ze volgens een bewezen schema, en ze zorgen ervoor dat ze op het grote scherm te zien zijn, waarom deden ze dat dan? Toy Story 4 niet aan de verwachtingen voldoen? (En zijn die verwachtingen zelfs realistisch?)
Het ding dat scheidt Toy Story 4 misschien is het gewoon het vierde deel in de serie. Elk vervolg is van nature niet zo origineel als, nou ja, het origineel. Dit probleem wordt acuter naarmate de tijd verstrijkt, en het is normaal dat het publiek zich afvraagt of ze geld uitgeven om dezelfde film keer op keer te zien.
Natuurlijk heeft de 22e film in het Marvel Cinematic Universe miljarden dollars verdiend. Maar Avengers: Eindspel is het hoogtepunt van een aparte strategie. In plaats van lineaire sequels, maakt het deel uit van een franchise van zowel karaktergerichte inspanningen als periodieke omnibus-blockbusters.
Toch is al dat handwringen misschien voor niets geweest. Dat komt omdat de prestaties van de binnenlandse box office minder belangrijk worden omdat er internationaal steeds meer geld te verdienen is. Het origineel Toy Story maakte 48,7 procent van zijn totale internationale box office, de tweede 50,6 procent en de derde 61,1 procent. Toy Story 4 verdiende twee miljoen dollar meer aan de buitenlandse kassa dan de binnenlandse tijdens het openingsweekend, en dat aandeel zal waarschijnlijk meer scheef worden omdat het in de latere weekenden opengaat in extra landen.
Dit betekent dat, hoewel de kassa van het binnenlandse openingsweekend nog steeds een enorm belangrijke maatstaf is voor een film, het niet langer zo cruciaal is als het ooit was. Indien Toy Story 4, Leuk vinden Aladdin, enorm succes heeft in het buitenland, dan zal de matte binnenlandse opening snel worden vergeten.
Aan de andere kant, om demografische redenen die vrij duidelijk zijn, Aladdin was klaar om internationaal succes te hebben op grond van zijn diverse karakters. Toy Story, in ieder geval, in vergelijking met een landschap uit 2019 van wat mensen willen van hun familiefilms, zou het misschien niet lukken met een speelgoedcowboy en een speelgoedruimtevaarder. De enige Star Wars-flop tot nu toe was tenslotte de film Solo; gecentreerd op een personage dat zowel een cowboy als een ruimtevaarder is. Was die film te ouderwets? Is Toy Story 4?
Op dit moment is het niet helemaal duidelijk. Maar een deze is waar: Disney moet mogelijk deze box office-verwachtingen terugbellen voor sequels die zo ver in een franchise zitten. Heeft de nummer 4 pech? We zullen moeten afwachten.
