Terwijl de regering-Trump zich voorbereidt op een historische denuclearisatietop met Noord-Koreaanse leider Kim Jong-Un, zijn POTUS en vrienden begonnen aan een charmeoffensief dat volledig gericht is op Kim Jong-Un. Hij is beschreven als "zeer eervol" door Trump en John Bolton, de agressieve nationale veiligheidsadviseur, en heeft specifiek verklaard: Dat mensenrechten staan niet hoog op de agenda van de Trump-Kim-ontmoeting. Deze hartelijke retoriek, een onderbreking van agressief jockeyen tijdens de begindagen van het presidentschap van Trump, kan een noodzakelijke voorwaarde zijn voor nucleaire onderhandeling, maar het is ook onsmakelijk. Wat er ook van Kim Jong-Un mag worden gezegd, hij en zijn voorouders hebben het bloed van kinderen aan hun handen.
Zelfs voor degenen die de onderhandelingen toejuichen en geloven dat ze het misschien overlaten aan een meer houdbare en duurzame vrede, die op zijn minst mogelijk lijkt, is het belangrijk om terug te keren en Kim te begrijpen in de context van zijn acties. Hij en zijn vader zijn de moordenaars van kinderen en Amerikanen.
Fred en Cindy Warmbier weten dit. Hun zoon Otto Warmbier werd 17 maanden vastgehouden in Noord-Korea op verdenking van diefstal voordat hij afgelopen juni werd vrijgelaten. Hij stierf weken later aan complicaties. Hij werd doodgemarteld. De schade was aangericht voor de release. Vandaag zijn de Warmbiers Noord-Korea aanklagen voor dood door schuld. Hun rechtszaak heeft de krantenkoppen gehaald, maar ze zijn niet de enige ouders die zijn achtergelaten door het Kim-regime.
De non-profit organisatie Noord-Koreaanse mensenrechten hebben onlangs een rapport uitgebracht wat suggereert dat gehandicapte kinderen in Noord-Korea de afgelopen jaren ronduit zijn vermoord of zijn gebruikt voor medische experimenten. Dat dit niet de krantenkoppen heeft gehaald, is slechts een product van internationale verwachtingen van het Kim-regime, dat weerbare kinderen als arbeidskracht gebruikt en seksueel misbruikten op straat werpt.
Verontrustender is het feit dat de gesloten natie onafhankelijke instanties niet toestaat mensenrechtenschendingen op te sporen. De meeste informatie over de behandeling van kinderen is afkomstig van uit het land gesmokkelde videobeelden of ooggetuigenverslagen van overlopers die details geven over ondervoede kinderen die gedwongen worden om in zware gevaarlijke banen te werken, of die naar werkkampen worden gestuurd met gezinnen waar ze naar verwachting zullen werken dood gaan.
Trump heeft gezegd dat de onderhandelingen grotendeels zullen gaan over het opstellen van een rapport. Nogmaals, dat zou kunnen kloppen, maar het is belangrijk om te onthouden met wie een Amerikaanse president rapport opstelt. Nogmaals, Kim vermoordt kinderen.
Mochten de denuclearisatiegesprekken goed gaan - iedereen met gezond verstand bidt dat het zal gebeuren - is het onduidelijk hoe het gesprek over mensenrechten in het Kluizenaarsrijk begint. Tot nu toe lijkt het erop dat dit niet het geval is; of dat het omwille van de economie op een laag pitje zal staan. De hoop is, volgens rapporten, dat Amerikanen door de liberalisering van de Noord-Koreaanse markt in staat zullen zijn om openlijke communisten te verleiden tot het plegen van kapitalistische daden en dat de markt het van hen zal afpakken daar. Noord-Koreanen zullen, zo gaat het denken, rijkdom nastreven in de richting van deugd. (Voor alle duidelijkheid, dit is geen uniek Trumpiaans idee.)
Het probleem is dat dit zelden werkt. Denk aan Saoedi-Arabië. Het is een van de rijkste naties op aarde en ondanks zijn glimmende torens heeft het nog steeds een bodemloze staat van dienst op het gebied van mensenrechten. Of kijk naar de aanhoudende mensenrechtenkwesties in een welvarend China of de behandeling van dissidenten en homoseksuelen in Rusland. Dit zijn geen worstelende derdewereldlanden. Het zijn welvarende economische grootmachten. Hun economisch succes is niet gecorreleerd met meer democratisch beleid - integendeel zelfs.
Daarom is het belangrijk om te onthouden dat de komende top in Singapore in juni gaat over denuclearisatie en de toekomst van het Noord-Koreaanse schiereiland, maar heel nadrukkelijk niet over het leven van miljoenen kinderen daarop schiereiland. De diplomatieke ambities van Amerika strekken zich eenvoudigweg niet uit tot de allerjongsten.
Dit alles wil niet zeggen dat de top geen prestatie op zich is. Voor alle duidelijkheid: dat is het. Maar het is ook een ontmoeting met een kindermoordenaar en elke Amerikaanse ouder zou dat in gedachten moeten houden bij het overwegen van de mogelijke gevolgen. Denuclearisatie is tenslotte een kleine overwinning als lijden en dood zich tot in het oneindige verspreiden.
Wat we hoogstwaarschijnlijk zullen zien als de onderhandelingen met Noord-Korea slagen, is een nieuwe en welkome stabiliteit in Azië. Stabiliteit kan goed zijn, maar als er een nieuwe status-quo tot stand moet worden gebracht, is het een morele verplichting dat het martelen en vermoorden van kinderen niet toestaat.
