Iedereen die ooit in een escape room is opgesloten, kan bevestigen dat er in deze situaties altijd één persoon is die: lost puzzels op sneller dan alle anderen. Hun brein is als een skeletsleutel. Victor Blake, momenteel onder Covid-19-Lockdown in een appartement in Manhattan met zijn 7-jarige dochter, is die vent. De oprichter van Ontsnap uit de kamer, een snelgroeiend ervaringsbedrijf voorafgaand aan de pandemie, is Blake omgedraaid van technische puzzels die het voor volwassenen moeilijk maken om door te breken met techniek puzzels die het voor een kind gemakkelijker maken om binnen te blijven.
Daar is hij ook goed in. Natuurlijk is hij dat.
Blake, een voormalig bankier met een achtergrond in geavanceerde wiskunde en een financiële kerel met oog voor detail, heeft zijn eigen benadering om kinderen bezig, betrokken en gelukkig te houden tijdens de lockdown. In plaats van te focussen op de spel, richt hij zich op de spelregels. Zoals elke voormalige kwantitatieve analist is hij altijd op zoek naar een algoritme. Hij heeft er een paar gevonden en deelt ze graag.
Fatherly sprak met Blake over het gebruik puzzels oplossen om kinderen bezig te houden tijdens de coronavirus lockdown en, om eerlijk te zijn, hoe de tijd te doden.
Escape rooms werken niet zoals normale spellen. De mechanica moet worden ontdekt en dat is een belangrijk onderdeel van het punt. Hoe bepaalt dat de manier waarop je met je dochter speelt?
Kinderen besteden ongeveer 70 of 80 procent van de tijd aan een speelplaats de regels verzinnen voor welk spel ze ook gaan spelen. Als ze met een bal spelen, draait het allemaal om stuiteren en punten. Dit is dat waard en zoveel bounces is zoveel meer waard. Dus als je een spel overweegt - met name een spel dat een tijdje kan duren - wil je het grootste deel van de tijd besteden aan aanwijzingen en regels. Beter gezegd, je wilt dat het kind het grootste deel van zijn tijd besteedt aan het nadenken over aanwijzingen en regels. Het bevordert logisch denken en maakt creatieve oplossingen mogelijk. Het laat hen begrijpen hoe systemen werken.
Hoe ziet dat eruit in actie?
Ik geef mijn dochter een paar basisprincipes en laat haar haar eigen spel maken. Daarom ben ik dol op doolhoven. Ze kan tape en één regel bijhouden. Dus ik vraag haar om met tape een doolhof op de vloer te maken en de regel is dat de persoon die het doolhof probeert op te lossen alleen naar rechts kan. Ze doet er lang over om het te maken en dan zeg ik dat ze het moet versieren en dat duurt ook lang. Dan kost het tijd om het samen op te lossen.
Ik hou er echt van als eenvoudige instructies leiden tot complexe resultaten. Vanuit een wiskundig perspectief kan het heel snel heel ingewikkeld worden, maar het is letterlijk gewoon plakband en misschien papier op de vloer.
Dat klinkt als een grote vraag voor een klein kind. Dat is meer een intellectuele lift dan de meeste kinderspellen of speelgoed nodig hebben. Geloof je in gewoon om meer vragen?
Een deel ervan komt misschien neer op bepaalde kinderen, maar ze is in staat. Waar je soms kinderen moet helpen, is om de regels samen te laten werken. Maar logica heeft iets inherent menselijks. Ze kunnen een beetje zien wanneer het niet werkt.
Wat betreft het ingewikkeld zijn, zeker. Het tegenovergestelde werkt niet. Herinner je je de slot auto tracks? Ik heb er een. Er is niets daar. We hebben er een paar middagen mee gespeeld en nu staat hij hier. Dat was een domme aankoop en indicatief voor een breder probleem met hoe we kinderen vermaken.
Doolhoven zijn behoorlijk groot. Zijn er kleinere op puzzels gebaseerde projecten die u zou aanbevelen?
Wij maken puzzeldozen. Het is een fysieke doos met een geheim mechanisme om hem te openen. Mijn dochter maakte wat van ijslollystokjes. We zoeken het op en bedenken mechanismen. Eerlijk gezegd, je kunt dit spul van LEGO maken. We zijn ook groot in speurtochten met kaarten. Ze tekent ze en ik zoek en dan wisselen we. Dat is een goede.
Rokr-puzzels zijn ook groot. Ze zijn allemaal van hout en fantastisch. We kunnen een projector bouwen en vervolgens de film met de hand aandraaien. Er zijn geen batterijen en geen lijm. Het is een absoluut ongelooflijk product.
Is er iets dat alle succesvolle puzzels of probleemoplossende spellen gemeen hebben?
Zie games als verhalen in drie bedrijven. Er is een reden waarom mensen verhalen op dezelfde manier hebben verteld sinds de Torah. Puzzels moeten een verhaal vooruit helpen. Je kunt creatief zijn over hoe dat werkt en meta-puzzels toevoegen die kleinere puzzels met elkaar verbinden en een grotere structuur creëren, maar in wezen draait het allemaal om het hebben van een boog.
Stel ook een tijdslimiet in. Het kan volkomen willekeurig zijn. Maak er 27 minuten van. Voeg een tijdslimiet toe aan alles en het maakt het stressvoller en moeilijker. Het neemt ook de onduidelijkheid weg. Kinderen willen weten of ze hebben gewonnen of niet. Tijdslimieten laten dat toe.
Je komt uit de zakenwereld, financiën. Je bent nu bezig met puzzels. Als ik naar je luister, lijkt het erop dat dat misschien een logischere ontwikkeling is dan je zou denken. Evolueerde het een in het ander?
Ik vertel mensen altijd dat ik vroeger kwantitatieve dingen deed, zoals het modelleren van derivaten en ze zeggen altijd: 'Jij... moet nu gelukkiger zijn!' Ze denken dat dat het geval moet zijn omdat ik de Escape the Room-spellen schrijf, wat cool is optreden. Hier is het ding: ik ben eigenlijk gewoon goed in optimaliseren binnen beperkingen. Ik ben op mijn best in situaties waarin regels creativiteit faciliteren. ik ben zoals, We hebben zestig minuten en vier muren. Wat kunnen we creëren?
Dit moet een ongelooflijk moeilijke tijd zijn voor uw bedrijf, dat duidelijk afhankelijk was van het samenkomen van mensen en in feite grotendeels gericht was op 'teambuilding'.
Ik ben 38. Ik was wiskundedocent. Ik zat in de financiële wereld. Ik heb iets gebouwd. De zaken gaan omhoog of omlaag en er zijn variaties en normale dingen, maar ik dacht dat ik een kasteel had en een beetje een slotgracht. Helaas is er geen gracht die groot genoeg is voor dit ding.
Het is weer een puzzel - een bijna onmogelijke.
Ik denk dat ik daar gewoon voor bedraad ben.
