Misschien klinkt dit bekend: je bent een vader met een kind dat alles heeft wat hij of zij nodig heeft en het meeste van wat hij of zij wil. Je voelt je een beetje hulpeloos als de kerstcadeau razernij escaleert. Je weet niet wat je moet kopen en je hebt het gevoel dat je al genoeg hebt gekocht. De hele oefening om geschenken te geven begint eerder verplicht dan vreugdevol te voelen. Je doet het gewoon om het te doen.
Geloof me, ik ben er geweest. Als vader van drie ken ik dat gevoel. Ik weet ook een manier om ermee om te gaan.
Ik beheerde deze frustratie een paar jaar geleden - of, beter gezegd, worstelde om ermee om te gaan - toen ik besloot dat het tijd was voor een major-league verandering. Vergeet de geschenken die brengen een suikerrijk vreugde, maar worden binnen een maand weggegooid. Ik zou ze items geven die uithoudingsvermogen hadden. Hiervoor moest ik natuurlijk bedenken wat doordachte, goedkope geschenken jaren zou duren. Dat is een behoorlijke hoeveelheid druk, maar ik ben blij te kunnen melden dat ik het heb genageld. Hier zijn de twee cadeaus die ik bedacht heb - de twee cadeaus die Kerstmis hebben gered.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Het jaaroverzicht
Elk kind maakt een plaat. En dan bedoel ik: schoolwerk, tekeningen en foto's van het voetbalseizoen, winterzwemmen en de gezinsvakantie, maar ook afval in de vorm van een programma van de voetbalwedstrijd van de universiteit, een Earth Day-verslag met gelijmde bladeren en twijgen, rapportkaarten en een krantenartikel uit de gemeenschap met zijn naam erin het. Dit spul stapelt zich op. Dus, de dag na Thanksgiving, rommel ik door het huis, verzamel al deze rommel en sorteer het dan zorgvuldig, en maak een stapel voor elk kind. Foto's en andere documenten op mijn computer worden afgedrukt.
Vervolgens plaatste ik de items nauwgezet in plastic foliebeschermers om elk een grillige noot toe te voegen. Alles werd voor elk kind in een ringband met drie ringen gestoken, waarop op de voorkant stond geschreven: "Het jaar in" Beoordeling." Ja, het is een plakboek, maar met de items die zijn samengesteld voor maximale vreugde en inspiratie en lacht.
En de binders zijn de hit van onze kerst. Ze zijn niet alleen een materiaal ding - ze zijn een verslag van het verstrijken van de tijd. Ze winnen in de loop van de tijd aan waarde in plaats van deze te verliezen. Het Jaaroverzicht is al 16 jaar een nietje in ons huis. Er is een bibliotheek van deze dingen. Toen mijn kinderen ouder werden, legde het ene jaar de lat voor het volgende, en ze bleven de lat hoger leggen. De prestaties werden belangrijker, de gebeurtenissen belangrijker, de herinneringen sterker, de inzet hoger. De mappen werden constante en kleurrijke herinneringen aan wat ze hadden bereikt en dat ze geliefd waren.
Toen mijn oudste, afgestudeerd aan de universiteit, thuis zijn uitrusting inpakte voor een marine-inzet in het Verre Oosten, vroeg ik hem terloops wat hij meenam. 'Deel twee,' zei hij eenvoudig. "Als ik heimwee krijg, kan ik het eruit trekken."
Het Saturday Bleker Report
De meeste vaders weten dat het moeite kost om ongehaaste en ongestoorde tijd met uw zoon door te brengen. Je bent de hele week aan het malen op je werk, je kind is naar school, er zijn naschoolse activiteiten, hij heeft huiswerk en nu is het 20:00 uur en je denkt al aan morgen. Het is de ijzeren greep van het gezinsschema. Dus hier is wat ik doe. Ik download drie exemplaren van een blanco kantoorkalender voor het volgende jaar, nadat ik er wat primitieve illustraties op heb gemaakt met kleurpotloden, verspreid ze op eerste kerstdag.
Elk van mijn kinderen krijgt een reeks zaterdagen toegewezen en krijgt te horen dat ze drie ochtenduren met mij zullen doorbrengen. We gaan hardlopen of vangen of ontbijten of al het bovenstaande. Ook praten we. Er zijn nul afleidingen. Telefoons worden achtergelaten in de auto. En omdat het op een kalender staat - het minst te negeren document dat er is - zijn we eraan toegewijd. Het is voor ons een manier om elkaar tijd te geven.
In de loop der jaren wordt het een groter cadeau omdat de tijd kostbaarder wordt. Mijn jongste kind was afgelopen Thanksgiving thuis van school en ik zal je laten raden waar zaterdag ons vond ...
Het doel van deze cadeautjes is om zowel terug als vooruit te kijken. Om de tijd die je samen hebt te waarderen en om je op die tijd te concentreren - om het niet alleen achteraf, maar ook in afwachting hoog te waarderen. Mijn kinderen hadden nooit meer spullen nodig. Ze hadden meer van mij nodig. En ik had er meer nodig.
Jeff Nelligan is de vader van drie zonen en auteur van Four Lessons From Mijn drie zonen: hoe u veerkrachtige kinderen kunt opvoeden. Hij is een oud congresmedewerker en schrijver.
