De recente benoeming van Betsy DeVos als onderwijssecretaris heeft landelijke scholen op een nooit eerder vertoonde manier in de nationale discussie gebracht. Op haar bevestigingshoor DeVos zei: dat wapens een plaats zouden kunnen hebben op scholen om te beschermen tegen "potentiële grizzlyberen" in plaatsen als Wapiti, Wyoming.
Terwijl de opmerkingen over grizzlyberen en geweren goed werden gepubliceerd, werd er aanzienlijk minder gepraat over hoe DeVos' pro-charter schoolagenda zou kunnen spelen in landelijke gemeenschappen zoals Wapiti.
Als onderzoeker op het gebied van plattelandsonderwijs en levenslange plattelandsbewoner, kan ik bevestigen dat plattelandsgemeenschappen en scholen verschillende plaatsen zijn om te onderwijzen en te leren.
Hoewel niet vaak in het middelpunt van het nationale gesprek, 33 procent van alle openbare scholen in de VS – inclusief Wapiti Elementary – zijn geclassificeerd als landelijk. Gegevens van het National Center for Education Statistics (NCES) en het U.S. Census Bureau geven aan dat landelijke scholen in totaal
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door Karen Eppely, Associate Professor of Curriculum and Instruction, Pennsylvania State University
Onder leiding van DeVos is dit aantal zal naar verwachting groeien met meer federale steun. Hoewel weinig in aantal in vergelijking met stedelijke handvestscholen, onderscheiden handvestscholen in plattelandsgemeenschappen zich vanwege de omstandigheden waaronder ze worden geopend en geëxploiteerd. Zoals de meeste landelijke scholen, zijn landelijke handvestscholen nauw verbonden met hun landelijke gemeenschappen.
flickr / Gage Skidmore
Belang van scholen voor plattelandsgemeenschappen
Tweeëndertigduizend landelijke scholen elke regio van de Verenigde Staten bedienen. Deze scholen vormen het 'hart' van hun gemeenschappen - sociaal en economisch - en zijn van groot belang voor hun collectieve identiteit.
Scholen in plattelandsgebieden helpen niet alleen het sociale weefsel van plattelandsgemeenschappen in stand te houden, maar bieden ook diensten die de gevolgen van armoede verminderen. Waaronder gezondheidszorg, permanente educatie lessen en geletterdheidsprogramma's in de gemeenschap. Sociale en economische investeringen in plattelandsscholen zijn van cruciaal belang voor kleine plattelandsgemeenschappen die getroffen door een steeds mondialer wordende economie.
Ondanks de positieve effecten van scholen op plattelandsgemeenschappen, 150.000 plattelandsscholen zijn geëlimineerd door sluiting of consolidatie sinds 1930. Scholen op het platteland zijn voornamelijk gesloten als reactie op: bezuinigingen en lage inschrijvingen.
Het verhaal van de sluiting van de Wellington School is typerend. Wellington was gevestigd in de aardappelboerengemeenschap van Monticello, Maine. De school schreef 66 kinderen in en speelde een cruciale rol in de gemeenschap. Bewoners weerden sluiting meer dan 30 jaar, maar de school sloot in 2014.
Zoals het geval was in Monticello, worden schoolsluitingen en consolidaties op het platteland bijna altijd geconfronteerd weerstand van de gemeenschap. In gevallen waarin het verzet faalt, openen gemeenschapsleden soms een handvestschool in plaats van de bestaande school. Dit is vaak niet omdat leden van de gemeenschap ontevreden zijn over de traditionele school, maar omdat ze gewoon een school in de gemeenschap willen behouden.
Toen de inwoners van Elkton, Oregon werden geconfronteerd met de sluiting van hun school, kozen de bewoners ervoor om in plaats daarvan een charterschool te openen. Elkton School District is een van de 12 landelijke single-school districten in Oregon die zijn omgebouwd tot charter-scholen in het licht van sluiting of consolidatie. Voordat Elkton in 2009 een charterschool werd, schreef hij 130 studenten in in de klassen K-12. Elkton schrijft nu 240 studenten in en loopt niet langer het risico op sluiting.
flickr / shannonpatrick17
Handvestscholen
Handvestscholen zijn een educatief experiment van door de overheid gefinancierde, collegegeldvrije scholen die werken met weinig beperkingen op zaken als lerarenkwalificaties, curriculum en financiële transparantie. Handvestscholen zijn gefinancierd door geld over te maken van het studentendistrict ('thuis'-district) naar de charterschool.
Volgens de Nationale Conferentie van Staatswetgevers keuren lokale schooldistricten de aanvragen voor of "machtigen" over 90 procent van de charterscholen. Ook universiteiten, onderwijsbesturen, onafhankelijke charterbesturen en gemeentelijke overheden kunnen charters autoriseren.
Sinds de eerste handvestschoolwet in 1991 in Minnesota werd aangenomen, hebben de VS steeds meer handvestvriendelijk beleid aangenomen. Dit begon met de Programma voor openbare handvestscholen (PCSP) in 1995, en uitgebreid met de passage van No Child Left Behind in 2001. In 2015 heeft de Elk kind slaagt in actie (ESSA) de financiering voor handvestscholen verder verhoogd - ondanks opkomend onderzoek dat suggereert dat handvestscholen dat mogelijk hebben lagere academische prestaties en een negatieve invloed hebben op de financiën van de woonbuurt.
De steeds meer charter-vriendelijke omgeving kan worden herleid tot een ideologische verschuiving: terwijl openbaar onderwijs ooit werd gezien als een sleutel tot democratie, wordt het steeds meer gezien als een instrument van efficiëntie en economisch concurrentievermogen. Deze verandering heeft de beste voorwaarden geschapen voor de schoolkeuzebeweging - en voor de oprichting en uitbreiding van handvestscholen.
En charter-scholen groeien. Er zijn vier keer zoveel charterscholen zoals in 1999. Drieënveertig staten en het District of Columbia hebben wetten die charter-scholen toestaan.
Afspraak van DeVos wijst op een aanhoudende interesse van de kant van de federale overheid in de groei van handvestscholen. De Washington Post noemde DeVos een “genomineerde voor één probleem” voor haar bijzondere focus op schoolkeuze. In de staat Michigan van DeVos, 12 procent van de handvestscholen is landelijk. landelijk, 16 procent van de handvestscholen is landelijk. Toch zijn landelijke handvestscholen grotendeels afwezig geweest in het nationale gesprek.
Nationale alliantie voor openbare handvestscholen
Waarom landelijke handvestscholen?
Een belangrijk verschil tussen landelijke handvestscholen en stedelijke handvestscholen ligt in hoe de scholen ontstaan en wie de leiding heeft over hun dagelijkse activiteiten.
Professionele managementgroepen (KIPP, Meesterschap, Scholen voortstuwen, Geleerde Academies, enz.) hebben veel meer kans om stadshandvestscholen te beheren. Drieënnegentig procent van de charterscholen in New Orleans en 44 procent van de charterscholen in New York City, worden bijvoorbeeld professioneel beheerd. In tegenstelling tot, slechts 7 procent van de landelijke handvestscholen worden professioneel beheerd. Drieënnegentig procent wordt geïnitieerd en beheerd door lokale gemeenschapsgroepen.
Dat landelijke handvestscholen vaak beginnen als een reactie op sluiting en consolidatie, verklaart deels het verschil tussen de manier waarop stedelijke en landelijke handvestscholen worden beheerd. Leden van de plattelandsgemeenschap openen handvestscholen om een school in hun gemeenschap te houden, en 93 procent van de tijd, nemen zelf het beheer en de exploitatie van de nieuwe school op zich. Ze doen dit omdat ze vinden dat het handvest een betere keuze is voor hun leerlingen dan de nieuw geconsolideerde school. Wat als "beter" telt, is uniek voor elke situatie en gemeenschap.
Leden van de gemeenschap kunnen een landelijke handvestschool openen als middel om het onderhouden en uitbreiden van de verbindingen tussen een school en haar gemeenschap. Evenzo kan de gemeenschap een handvestschool willen die: plaatst de plattelandsgemeenschap in het middelpunt van haar werk. In sommige gevallen wordt een handvestschool geopend met een expliciete nadruk op het aanpakken van lokale behoeften - zoals de onderhoud van de moedertaal van kinderen. Over het algemeen verwerpen landelijke handvestscholen het idee dat het doel van scholing zou moeten zijn om studenten te helpen om “leren vertrekkenhun plattelandsgemeenschap. Plattelandscharters worden vaak geopend met het uitdrukkelijke doel om kinderen in de gemeenschap te houden voor school.
Door een charterschool op te richten, kunnen leden van de plattelandsgemeenschap, vaak voor het eerst in de recente geschiedenis, een stem hebben in de opvoeding van hun kinderen. Ouderlijk toezicht is in feite de basis van argumenten voor schoolkeuze en charterscholen.
Voorstanders beweren dat ouderlijk toezicht zal resulteren in: competitiever en efficiënter onderwijs. Maar ouderlijk toezicht in het geval van landelijke charters kan een duidelijk andere betekenis hebben. Landelijke gemeenschapshandvestscholen worden vaak geopend om aan lokale behoeften te voldoen. Ze concurreren niet met andere scholen (er zijn er geen in de buurt) en hun kleine omvang en nadruk op het in stand houden van gemeenschapstradities maken ze duidelijk inefficiënt.
In elk geval vindt de opening van een landelijke handvestschool plaats in een complex web van onderwijsbeleid, economische ongelijkheden en een al lang bestaande culturele minachting van plattelandsmensen. Totdat het educatieve, sociale en economische beleid is geïmplementeerd met plattelandsgemeenschappen in gedachten, moeten plattelandsbewoners doorgaan werken om barrières te slechten voor meer sociaal rechtvaardige plattelandsscholen en gemeenschappen - op dezelfde manier als stedelijke burgers.
Landelijke handvestscholen kunnen een mechanisme zijn voor dat werk. Ze zijn een middel voor plattelandsgemeenschappen om terug te praten op berichten en beleid die suggereren dat kleine plattelandsscholen inefficiënt, cultureel irrelevant en te klein zijn om politiek significant te zijn.
