De eerste baby verwekt via reageerbuisbevruchting werd 40 jaar geleden geboren. Sindsdien schat het International Committee Monitoring Assisted Reproductive Technologies dat er wereldwijd 8 miljoen baby's zijn geboren dankzij: de IVF-procedure. Dat is zeker een indrukwekkend aantal, maar het meer verbazingwekkende cijfer is het dollarbedrag dat aan al die baby's is gekoppeld. Als je even bedenkt dat een gemiddelde ronde IVF en bijbehorende medicatie in de huidige dollars minstens $ 20.000 kan kosten, wordt het heel duidelijk dat die 8 miljard baby's zijn niet alleen voortgekomen uit hun gelukkige, zij het ongemakkelijke moeders, maar ook uit een industrieel complex voor reproductieve technologie dat wordt ondersteund door aanzienlijke particuliere besteden. IVF-behandelingen worden nog steeds niet gedekt door de meeste ziektekostenverzekeringen, wat betekent dat de aanbetaling voor kinderen die in petrischalen zijn verwekt, verontrustend hoog blijft.
Volgens de Centers for Disease Control,
Waarom maakt het uit? Nou, tot nu toe niet in de Verenigde Staten. Dat komt omdat een bevolkingsafname wordt gecompenseerd door immigranten. Maar als immigratie wordt ingeperkt, wat waarschijnlijk lijkt in de context van de regering-Trump, zou een laag geboortecijfer kunnen leiden tot: tekorten aan arbeidskrachten, een dalende belastinggrondslag en minder inkomen voor sociale programma's om de meest behoeftigen te beschermen, zoals gehandicapten, armen en ouderen. We weten dit omdat dat de hedendaagse strijd in Japan is. Amerika heeft baby's nodig. Veel Amerikanen kunnen het zich niet veroorloven om ze te hebben. (Ja, adoptie en pleegouderschap zijn beide opties, maar niet alle stellen willen die weg inslaan.)
Een deel van de dalingen van het geboortecijfer houdt zeker verband met jongere volwassenen die het krijgen van kinderen bewust uitstellen vanwege financiële onzekerheid of angst voor verantwoordelijkheid. Dit leidt tot complicaties als ze er laat aan toe komen. Velen zullen zich aansluiten bij de enorme en groeiende bevolking die worstelt met vruchtbaarheidsproblemen. Vooral mannelijke onvruchtbaarheid is wereldwijd toegenomen. Zozeer zelfs dat een recente studie suggereerde dat mannen ongeveer half zo vruchtbaar zijn als in de jaren zeventig. We bevinden ons niet midden in een crisis, maar het is niet onredelijk om te veronderstellen dat er een zou kunnen komen - vooral als overheidsprogramma's ouders blijven straffen.
Hier staan we dus voor een bizar raadsel: het Amerikaanse geboortecijfer daalt. Om de bevolkingszorgen nog groter te maken, beknot de huidige regering de immigratie. En ten slotte, dankzij een toename van onvruchtbaarheid, zijn er miljoenen Amerikanen die geen ouders kunnen worden ondanks hun kinderwens. Het antwoord lijkt IVF te zijn, wat tot 70 procent van de tijd succesvol kan zijn. Maar IVF wordt in de meeste staten niet gedekt door de ACA (Massachusetts wordt hierin zelfvoldaan) en de ACA ziet er hoe dan ook wankel uit. Dit gebrek aan nationale steun heeft geleid tot een gebrek aan institutionele steun. IVF-bijstandsfondsen zijn een vrij algemeen voordeel bij uitzonderlijk concurrerende bedrijven, maar over het algemeen vrij zeldzaam.
Zelfs wanneer dekking beschikbaar is, kan IVF buitensporig duur zijn. Een moeder die onlangs over haar succesvolle IVF-geboorte op Romper schreef, schatte de totale kosten op bijna $ 40K. In feite moesten zij en haar man leningen afsluiten tegen zijn 401K om het geld bijeen te krijgen. Het is geen wonder dat veel aanstaande ouders afhaken.
Toch is het hoogst onwaarschijnlijk dat er dingen zullen veranderen totdat de crisis voor onze deur staat. De huidige regering en het Congres zouden immers liever dekkingsmandaten van verzekeraars schrappen dan toevoegen. Gegarandeerde vruchtbaarheidsdekking zou een gezinsvriendelijke beleidsoplossing zijn, maar het is onwaarschijnlijk in de huidige sfeer, gezien het feit dat universele toegang tot IVF zou waarschijnlijk leiden tot de geboorte van kinderen bij armere, niet-blanke ouders die waarschijnlijk geen kinderen zullen opvoeden Republikeinen.
IVF bestaat al 40 jaar. Het wordt steeds succesvoller en efficiënter. Het is een medisch geschenk. Maar het geschenk is alleen beschikbaar voor rijke mensen. Dat is zowel een keuze als een schande. Als onze leiders pro-familie zijn, zouden zij hun geld moeten zetten waar hun mond is.
