Amerikaanse arbeiders kunnen volgens een nieuw rapport geen werk gedaan krijgen in een 40-urige werkweek. Gegevens van de American Working Conditions Survey (AWCS) van de Rand Corporation suggereren dat werknemers die zijn ingehuurd bij alle niveaus in de Amerikaanse beroepsbevolking worden onder druk gezet, gestrest en vaak onderbroken, wat resulteert in de noodzaak tot taken voltooien tijdens persoonlijke tijd. Het rapport biedt verder bewijs dat een fulltime dienstverband dat netjes in 8-urige dagen past, steeds meer een mythe wordt.
Gezien Rand-enquêtegegevens, zal het voor de meeste werkende mannen en vrouwen waarschijnlijk geen verrassing zijn dat een op de vier vindt dat ze te weinig tijd hebben om het werk te doen dat hen is toegewezen. Dat vertaalt zich in ongeveer de helft van de AWCS-respondenten die aangeven dat: ze nemen werk mee naar huis ten minste een deel van de tijd om te voldoen aan de eisen van de werkgever en strakke deadlines. Nog een resultaat van de hoeveelheid werk en het gebrek aan tijd? Slechts 57 procent van de ondervraagden zei dat ze pauzes konden nemen op het werk.
Dus waarom sterft de 40-urige werkweek? Het rapport biedt wel enkele aanwijzingen. De eerste is dat de meeste Amerikanen, een volledige tweederde, aangeven te werken aan snelle optredens met strakke deadlines. En er is duidelijk geen grotere vernietiger van koffiepauzes en vrije tijd dan dreigende deadlines. Maar volgens AWCS-respondenten wordt het nog ingewikkelder door eisen buiten de taak. Ongeveer de helft van de Amerikaanse werknemers meldt regelmatig onderbroken te worden op het werk, en 40 procent van degenen die de onderbrekingen ervaren, zegt dat de onderbrekingen negatief zijn.
Zoals altijd zijn degenen die de werkdruk voelen op hun gezins- en sociale leven drukken de jongste werknemers op de arbeidsmarkt. Dit geldt met name voor mensen onder de 35 jaar zonder universitair diploma, van wie 26 procent suggereert dat hun werkuren passen slecht met familie en sociale verplichtingen. De auteurs van het onderzoek merken op dat deze druk waarschijnlijk te wijten is aan het feit dat deze werknemers ook rapporteren banen hebben die intense inspanning vergen en op een leeftijd zijn waarop het opvoeden van kinderen bijzonder wordt belangrijk.
Helaas staat het hebben van een duidelijke en consistente verwachting van werktijden vrij hoog op de lijst voor kwaliteiten van een goede baan volgens AWCS-respondenten. Terwijl 70 procent van de werknemers suggereert dat hun uren vijf procent meer of minder zijn dan ze zouden doen liever zegt 39 procent van de werkende bevolking dat het hebben van het juiste aantal uren de sleutel is tot hun ideaal optreden.
Dat gezegd hebbende, als de moderne trends zich voortzetten, is het waarschijnlijk dat banen die ooit "redelijke" werkuren boden, zullen blijven afnemen, waardoor "overwerkt en onderbetaald" de nieuwe norm wordt.
