De meest iconische knuckleball-werper van de 21e eeuw ging in 2012 met pensioen na 19 seizoenen en 200 overwinningen, en Tim Wakefield zal om goede redenen voor altijd een favoriet van de Red Sox-fans blijven. Wakefield, een 8-voudig genomineerde voor de Roberto Clemente Award, won de prijs die werd toegekend aan de speler die "het beste voorbeeld geeft het spel van honkbal, sportiviteit, betrokkenheid van de gemeenschap en de bijdrage van het individu aan zijn team” in 2010. Hij is zo'n stand-up kerel, zelfs Yankees-fans hebben niet veel slecht over hem te zeggen - en zijn spullen maakten Jeter gek.
Wanneer hij geen liefdadigheidsevenementen organiseert, leert Wakefield het ABC van pitchen aan zijn 11-jarige zoon en 9-jarige dochter in de achtertuin - net als een normale vader, behalve dat hij het doet in 2 World Series ringen.
Pitching-mechanica (Leeftijd 7+)
Als je kind een rechthebbende is, laat ze dan op de heuvel staan met de voeten op schouderbreedte uit elkaar, geneest op het rubber en de tenen wijzen iets naar rechts (als ze een lefty zijn, gaf het leven hen een pitchingvoordeel op de heuvel en een nadeel met instructie Lidwoord). Leer vervolgens de volgende voetbewegingen:
1. Rocker Step - Beweeg de linkervoet niet verder naar buiten dan de rand van het rubber, alleen om te beginnen met het verplaatsen van het gewicht.
2. Pivot — Beweeg de rechtervoet tegen en evenwijdig aan de binnenrand van het rubber. Het rechterbeen moet de hele tijd licht gebogen blijven, maar nooit zo sterk dat de knie over de tenen gaat.
3. Leg Raise — Til de linkerknie op tot een comfortabele hoogte. Sommigen pleiten ervoor om halverwege te pauzeren om een ” evenwichtspunt” op één been; anderen geloven dat dit kostbare verspilling is momentum. De persoonlijke stijl van Wakefield is een zeer kleine beenverhoging met non-stop beweging. "Het belangrijkste doel is om een goede balans te hebben in je bevalling", zegt hij. "Je wilt nooit te ver naar achteren of te ver naar voren."
4. Follow Through - Gebruik het achterste been om van de heuvel af te duwen en duw de voorste heup naar voren zodat het onderlichaam het meeste werk voor de arm doet. "Leid met je linkervoet, zet je voet op de grond en vuur naar de thuisplaat", zegt hij. Als het volgende dat je hoort brekend glas is, pak het kind en verstop je.
De 4-naad Fastball (Leeftijd 8+)
De 4-seamer, de snelste en meest controleerbare pitch in honkbal, wordt ook wel de "rising fastball" genoemd omdat zijn achterwaartse spin de afdaling tegengaat en de bal stabiliseert. Deze toonhoogte is nauwkeurig omdat hij aan het einde geen "staart" of lichte kromming heeft zoals de 2-naad fastball. Wakefield gebruikt een greep met 2 vingers, maar sommige jongere kinderen moeten 3 vingers gebruiken totdat hun handen groter worden.
Plaats de wijs- en middelvinger iets uit elkaar aan de overkant (niet mee - dat is een 2-naad) de grote kromming van de naad, bekend als het "hoefijzer". Visualiseer vervolgens een rechte lijn naar het doel. "Ik had een denkbeeldige lijn van waar mijn arm achter mijn hoofd naar de buiten- of binnenhoek kwam, en ik wilde die lijn de hele weg door mijn bevalling behouden", zegt hij. Als je kind het moeilijk heeft, vertel hem dan dat Tim Wakefield zich lijnen voorstelt.
De Knuckleball (Leeftijd 8+)
De knuckleball is het equivalent van een bijgeloof bij pitching - nooit volledig begrepen maar altijd gevreesd. Verdorie, het is de enige pitch die ooit zijn eigen pitch heeft verdiend documentaire. Als het correct wordt uitgevoerd, vliegt het zonder spin, waardoor de bal onregelmatig danst en tot 3 of 4 keer in onvoorspelbare richtingen breekt voordat hij een verbijsterd beslag bereikt. Als het slecht wordt uitgevoerd, zal de minste draai aan de bal een normale vlucht veroorzaken, waardoor het beslag een lekkere gehaktbal voor het avondeten serveert.
Graaf 2 vingernagels in het leer, recht voor de naad in het midden van het hoefijzer. "De bal wil achteruit uit mijn handen draaien, maar precies op het moment van loslaten, wijs ik naar voren met mijn wijs- en middelvinger om te voorkomen dat die spin plaatsvindt", zegt Wakefield. "Dus eigenlijk, als de bal uit mijn hand komt, dwing ik hem om naar voren te draaien terwijl hij naar achteren wil draaien, en hij komt er perfect stil uit."
Knuckleballs zijn gemakkelijk voor de gewrichten van de werper omdat ze niet hard hoeven te worden gegooid, wat verklaart: hoe Wakefield MLB-sluggers uitschakelde door de bal 66 MPH te lobben (en waarom hij pas op leeftijd met pensioen ging 44). Wat de veiligheid betreft, kan uw kind dit veld zo jong leren als u het wilt leren. Vaardigheid, veel geluk; de knuckleball is zo moeilijk te controleren, er zijn zelden meer dan een paar profs in de hele competitie met de cajones om het te gooien.
De 12-6 Curveball (Leeftijd 13+)
Er is een reden waarom deze pitch een analogie is voor het onverwachte: het doel van een curveball is om de slagman met zijn lage snelheid en een fractie van een seconde van richting veranderen (naar beneden en weg van de dominante worp arm). Dan glijdt wat eruitziet als een bal soepel in de slagzone.
Voor een righty plaatst u de wijs- en middelvinger bij elkaar om de rechter binnenkant van het hoefijzer vast te pakken, zodat de naad rond de vingers buigt. "Leid met de zijkant van je hand en draai hem naar voren, bijna alsof je je hand neemt en opzij draait wanneer je karate hakt", zegt hij. "Je wilt het eigenlijk over je 2 vingers draaien en voorwaarts draaien. Het wil 12 tot 6 draaien op een klok.”
Volgens de New York Times, de jury is er nog steeds niet uit of curveballs je arm kapot maken als ze correct worden gegooid, maar conventionele wijsheid is "geen puberteit, geen curveball." wanneer gegooid onjuist of met onvoldoende spierontwikkeling, kan het veld grote schade aanrichten aan de elleboogbanden en leiden tot een Tommy John-operatie, zo genoemd naar een werper. Wakefield zegt dat het beter is dan genezen en raadt jongere kinderen ten zeerste aan te wachten tot hun tienerjaren om curveballs te leren.
Het beslag verslaan (Leeftijd 13+)
Als het gaat om het uitschakelen van slagmensen, heeft Wakefield een methode voor zijn knokkelbalgekte:
• Begin met een staking. Slagmensen zullen al snel denken dat ze geen andere keuze hebben dan te slingeren. "Als je hem in gedachten hebt dat je strikes gaat gooien, dan dwing je hem plotseling om slechte pitches te achtervolgen", zegt hij.
• Bestudeer foute ballen. "Mijn grootste ding bij het lezen van slagmensen was om te leren foutballen te volgen", zegt Wakefield. Voor rechtse slagmensen betekent het "duwen" van de fout naar rechts dat ze laat reageren, en het "trekken" van de fout naar links betekent dat ze te snel zwaaien maar bijna op het geld zijn. Varieer de snelheid van de volgende toonhoogte op basis daarvan.
• Verander het. Wakefield gooide 90 procent van de tijd zijn mid-speed knokkelbal. De andere 10 procent gooide hij een off-speed verrassing. Zijn snellere fastball veranderde het "ooghoogte van de slagman" - waar ze verwachten dat de pitches zullen zijn - en de langzamere curveball sloop onverwachts de slagzone binnen.
• Pitch naar je kracht, niet naar de zwakte van het beslag. "Je hebt hun zwakheden en je sterke punten leren kennen, maar je gooit altijd naar je sterke punten", zegt hij. Zo win je het mentale spel: als je kind een gemene fastball gooit en de slagman specialiseert bij het verpletteren van fastballs, vertel Junior dat hij het toch moet gooien... gewoon misschien geen vast dieet in de midden.
Zodra uw kind deze basis onder de knie heeft, moeten ze oefenen op wat de pro 'strike zone-commando' noemt - in staat zijn om een bepaald veld aan beide zijden van de bord." Maar ondanks elke truc in het boek, zegt Wakefield dat de belangrijkste worp in honkbal niet een fastball, curveball of zelfs een knuckleball is: "Ik vertel kinderen de belangrijkste worp in honkbal is een strike.” De beste knuckleball ter wereld is nutteloos als hij de onzichtbare doos tussen de borst van de slagman en de slagman niet kan vinden. knieën. Aan de andere kant is het nog steeds een geweldige feesttruc.
*Voor een documentaire kijk op Tim Wakefield en de laatst overgebleven knuckleballers, bekijk 2012's Knokkelbal!
