Een van de beste films van 2017, Tot ziens Christopher Robin, vertelt het verhaal van A.A. Milne, zijn zoon, en de geboorte van een personage genaamd Winnie de Poeh. Het is op zijn beurt een charmante en ontmoedigende film. Milne is verre van doel en zijn zoon, gefictionaliseerd als Christopher Robin, blijkt verre van gelukkig. Maar het is ook mooi op een manier die de meeste down-and-dirty biopics niet zijn. Hier is een simpele reden voor. Het speelt zich grotendeels af in het Honderd Bunderbos, de speelplaats in het bos waar Uil, Teigetje, Iejoor, Konijn en de rest uiteindelijk zouden verblijven. Op film voelt het bos even opmerkelijk en ver weg als de kindertijd. De film kijken is er naar toe willen.
vaderlijk gesproken met Tot ziens Christopher Robin regisseur Simon Curtis over de uitdaging en sensatie om de Hundred Acre Woods tot leven te brengen op het scherm.
De scènes in de Hundred Acre Woods waren enkele van de beste in de hele film. Hoe ga je als regisseur om met het herscheppen van een iconische fictieve locatie op basis van een daadwerkelijke echte locatie?
Het hart van deze film is die zomer waarin Milne en zijn zoon samen deze wereld in het bos moesten bouwen. Ze voeden elkaars verbeeldingskracht en uit hun games beginnen ze personages zoals Teigetje en Iejoor te creëren. En een groot deel van wat ervoor zorgde dat die momenten echt en magisch aanvoelden, was het bos zelf.
Gelukkig konden we naar het echte Hundred Acre Wood, het prachtige Ashdown Forest in Engeland. We moesten deze momenten nabootsen in het bos waar de familie Milne echt woonde, wat ongelooflijk was. De brug waar Milne en Blue Pooh Sticks speelden in de film was de brug waar de twee echt Pooh Sticks speelden. Het was verbazingwekkend om in de voetsporen te treden van waar deze personages daadwerkelijk speelden en verkenden.
Dat is interessant omdat het deze echte locaties zijn, maar het is ook een abstract idee over de kindertijd. Hoe heb je de onschuld op het scherm gebracht en het speciaal laten voelen en verwijderd uit de samenleving ondanks, je weet wel, alle camera's?
Het begon natuurlijk met deze geweldige scènes die werden geschreven door Frank Cottrell-Boyce, de scenarioschrijver. En toen waren er een reeks gelukkige ongelukken die ons in staat stelden om met succes de verbeelding op het scherm te brengen. De chemie tussen Domhnall Gleeson en Will Tilson was zoveel sterker dan we ooit hadden kunnen vermoeden. Ze genoten meteen van elkaar, wat het hele proces gemakkelijker maakte.
Op welke manieren heeft het het proces gemakkelijker gemaakt?
Het bracht een natuurlijke energie die bijna onmogelijk te vervalsen is. In de scènes waarin ze games speelden, waren ze echt games aan het spelen. En we hadden een schema waarmee we ze veel vrijheid konden geven om vrij door de bossen te dwalen en te verkennen, wat ons naar deze geweldige momenten leidde die we anders niet zouden hebben gehad. Een van de bemanningsleden vond een kikker in het gras en gaf die aan Domhnall en Will. Ze speelden uiteindelijk met de kikker als hun personages. Het was heel spannend voor mij als regisseur omdat de acteurs me alles gaven wat ik wilde en meer.
Fox Zoeklicht
Was er veel improvisatie in de honderd hectare bosscènes? Ging je naar het bos om scènes te doen of ging je gewoon naar het bos?
Het was een mengelmoes. Veel was gepland, maar omdat we in het bos waren, konden we de acteurs op verschillende plaatsen zetten en kijken wat er zou gebeuren. Plots merkten we hoe het licht op de stroom viel en stuurden we de acteurs om daar met stokken te spelen. Het was een ongelooflijk zeldzame mix van het hebben van de juiste acteurs op deze bevrijdende locatie, samen met de tijd om scènes daadwerkelijk te laten spelen.
De laatste scène van de film speelt zich ook af in het Honderd Bunderbos, behalve dat alles is veranderd en Christopher Robin helemaal volwassen is. Hoe was het om zo'n bitterzoete scène te regisseren?
Het was een zeer belangrijke scène in termen van resolutie en we hadden Alex Lawther als de oudere Christopher Robin. Hij was niet de hele weg bij ons geweest, wat soms een probleem kan worden, maar hij is zo'n getalenteerde acteur dat hij de uitdaging aanging. En voor de slotscène waarin Milne en Christopher Robin op de rots zitten en uitkijken over het bos, op die rots staat in het echt een bord dat is opgedragen aan Milne voor het introduceren van dit uitzicht op de wereld. Het feit dat ik in diezelfde ruimte was, voegde er veel ontroering aan toe.
Het is een film over een plaats en ook over een tijd. Hoe vond je het Honderd Bunderbos niet zomaar een bos, maar een momentopname?
Een van de dingen die me in de eerste plaats in dit project aantrok, was het feit dat het het onbekende verhaal vertelde van het ontstaan van Winnie de Poeh. Het gaf een echt beeld van deze familie in de tijd dat deze iconische wereld werd gecreëerd.
De Milnes waren niet echt ouders volgens de moderne definitie van ouderschap, maar ze zijn representatief voor ouders van een bepaalde klasse gedurende deze tijd in de geschiedenis van Engeland. En zoals alle ouders deden ze hun best. Ze hebben het alleen niet altijd goed begrepen. En ik vond het geweldig om te horen van mensen die van de film genoten, omdat het de pijn en extase vastlegt die gepaard gaan met het ouderschap.
