Ballon lanceringen zijn al lang een feestelijke traditie bij bruiloften, gedenktekens en andere vieringen. Maar het kan binnenkort tot een einde komen in New Jersey, dankzij een wetsvoorstel dat mensen tot $ 500 zou boeten voor het loslaten van ballonnen.
Geïntroduceerd door de Republikeinse senator Declan J. O'Scanlon Jr., zou de hangende wet het vrijgeven van ballonnen die gevuld zijn met gassen die lichter zijn dan lucht, zoals helium, verbieden. Iedereen die om wetenschappelijke redenen ballonnen oplaat of kinderen die vijf of minder ballonnen oplaten, zou echter worden vrijgesteld.
Volgens de wetgever, is de maatregel “het meest effectieve middel om een significante vermindering van ballonafval en de milieuschade die dit puin veroorzaakt.” Leeggelopen ballonnen komen terecht op het strand of in waterwegen en kunnen wurgen of wilde dieren verstikken. New Jersey's Clean Ocean Action-groep gemeld een aanzienlijke toename van het aantal ballonnen dat ze vonden tijdens hun strandacties in 2018.
En New Jersey is niet de enige staat die het oplaten van ballonnen probeert te beperken. Niet alleen is de praktijk al verboden in vijf staten (Californië, Connecticut, Florida, Tennessee en Virginia), maar soortgelijke wetten zijn ook voorgesteld in Arizona, Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, New York en Rhode Eiland.
Het is iets waar veel mensen een sterk gevoel bij hebben, zelfs de Balloon Council, een in New Jersey gevestigde organisatie van fabrikanten en retailers die mensen voorlichten over het juiste gebruik van ballonnen. "De ballonraad vindt dat alle ballonnen leeg moeten worden gelaten en op de juiste manier moeten worden weggegooid", zegt woordvoerster Lorna O'Hara. vertelde de New Jersey Herald, eraan toevoegend dat "er wereldwijd meer aandacht is. We komen tegemoet aan wat er in de Verenigde Staten en wereldwijd gebeurt."
