Maandag verklaarde de Nieuw-Zeelandse premier Jacinda Ardern het land vrij van COVID-19. Nieuw-Zeeland was in staat om die status te bereiken, zelfs met de scholen die de afgelopen weken open waren. Als dit sommigen in de VS hoop geeft, willen ze misschien eens nader kijken. Als het gaat om de reacties op het coronavirus – evenals de demografie, economieën en fysieke grenzen – zijn de twee landen als appels en peren.
Ten eerste was de afsluiting van Nieuw-Zeeland streng en sterk. De reactie van de VS was dat niet. Nieuw-Zeeland bevestigde zijn eerste COVID-19-geval op 28 februari, meer dan een maand na de VS, volgens CNN. Maar vanaf 14 maart eisten de Kiwi's een quarantaine van twee weken voor iedereen die het land binnenkwam. Op 20 maart sloten ze hun grenzen voor alle vreemdelingen. Het land ging op 23 maart "niveau 3" op slot, sloot niet-essentiële zaken, annuleerde evenementen en bijeenkomsten en sloot scholen voor alle kinderen behalve die van essentiële werknemers. De Amerikaanse federale regering liet de beslissingen over het afsluiten echter over aan de staten, waardoor een lappendeken van thuisbevelen ontstond. Ongeveer 20 staten hadden op 30 maart nog steeds geen thuisbevelen uitgevaardigd, volgens de
Grotendeels vanwege deze beperkingen had Nieuw-Zeeland, met een bevolking van 5 miljoen, op 18 mei slechts 1.149 gevallen van coronavirus en slechts 21 doden.. De VS, met een bevolking van 328 miljoen, hadden 1.479.856 gevallen en 83.854 sterfgevallen tegen dat punt. Dat is ongeveer 0,45% van de Amerikaanse bevolking vergeleken met slechts 0,02% van de Nieuw-Zeelandse bevolking met een positief testresultaat.
Nieuw-Zeeland heropende de scholen op 18 mei. Enkele dagen eerder openden ze ook de deuren van kantoren, restaurants, musea, bibliotheken, speeltuinen, winkels, en begon competitieve en recreatieve sporten te hervatten, volgens de Voogd. Een paar dagen later heropenden ze zelfs bars. Hoewel alle 50 Amerikaanse staten beginnen te heropenen, zijn we nog niet op het punt waar het veilig zou zijn om het voorbeeld van Nieuw-Zeeland te volgen - dat ze bijna een maand geleden hebben vastgesteld.
Wat is hier de afhaalmaaltijd? Nieuw-Zeeland - net als IJsland en Zuid-Korea - vertegenwoordigt een klein, wendbaar land waarvan de leiders enorm vertrouwen hebben in volksgezondheidsfunctionarissen en weinig tot geen tegenwerking van het publiek hebben gekregen. Hierdoor zou Nieuw-Zeeland scholen en andere instellingen kunnen heropenen en het aantal gevallen tot nul blijven zien.
Er moet ook worden opgemerkt dat het land sinds 29 april in de afgelopen 40 dagen geen overdracht door de gemeenschap heeft gehad. Dus hoewel de scholen het coronavirus niet verspreidden, was er in de eerste plaats niet veel virus om zich te verspreiden. Dat is niet de situatie in de VS, die nog steeds meer dan 20.000 gevallen per dag aan zijn totaal toevoegt. Dus juich de reactie van Nieuw-Zeeland gerust toe – en wees jaloers dat ze aan de pandemie zijn ontsnapt. Maar dat is ongeveer de omvang van de afhaalmaaltijden die we van het land kunnen krijgen. Ze bevinden zich in feite in een parallelle dimensie – een COVID-vrije dimensie – waardoor ze klaslokalen kunnen openen en naar bars kunnen gaan. Gezondheidsexperts in de VS zullen je snel vertellen dat we er nog niet zijn - verre van dat.
