Het Israëlische ministerie van Volksgezondheid kondigde dinsdag aan dat het een verband had ontdekt tussen Pfizer's COVID vaccin en een type hartontsteking genaamd myocarditis. Het verband lijkt alleen op te gaan bij jonge mannen - maar zelfs dan zijn er maar heel weinig gevallen en er is geenszins definitief vastgesteld dat het vaccin de aandoening veroorzaakt.
Dus wat hebben ze precies gevonden?
Israëlische onderzoekers bestudeerden meer dan 5 miljoen mensen die waren ingeënt tegen COVID-19 en vonden tussen december 2020 en mei 2021 275 gevallen van myocarditis. Dit valt binnen de verwachte achtergrondsnelheden voor de aandoening. Er werden echter meer gevallen van myocarditis gemeld dan verwacht zou worden bij jonge mannen van 16 tot 30 jaar die het Pfizer-vaccin kregen.
Het is cruciaal om te kijken naar "zelfs een hint van een signaal", Douglas Diekema, een kinderarts en bio-ethicus in het Seattle Children's Hospital, vertelde: Wetenschap. "Hoewel dit rapport suggestief is... vereist het echter validatie in andere populaties door andere onderzoekers voordat we er zeker van kunnen zijn dat de link bestaat."
Jonge mannen lopen over het algemeen een hoger risico op myocarditis, maar de prevalentie die in dit onderzoek werd gevonden, was 5 tot 25 keer hoger dan verwacht bij jonge gevaccineerde jongens. Het kwam het meest voor bij mensen van 16 tot 19 jaar.
Toch was het totale risico laag. De onderzoekers concludeerden dat slechts tussen één op de 3.000 en één op de 6.000 mannen van 16 tot 24 jaar de aandoening ontwikkelden. Vijfennegentig procent van de gevallen was mild en de meeste mensen brachten vier dagen of minder in het ziekenhuis door. Myocarditis vereist meestal alleen behandeling met ontstekingsremmende geneesmiddelen.
Een punt van zorg is dat myocarditis kan optreden bij kinderen van 12 tot 15 jaar nu ze de begonnen met het ontvangen van het vaccin. Maar experts verwachten niet dat de mogelijke link van invloed zal zijn op de vaccinatierichtlijnen voor kinderen.
"Ik kan me niet voorstellen dat het iets zal zijn waardoor medische mensen zouden zeggen dat we kinderen niet moeten vaccineren", zei Diekema. "Ik ken niet veel artsen die van gedachten veranderen over het vaccineren van hun kinderen."
De mogelijke link is niet beperkt tot Pfizer. De VS hebben ook onderzocht of myocarditis bij jonge mensen verband houdt met het Moderna-vaccin, dat net als Pfizer een mRNA-vaccin. Eind mei vond een adviesgroep van de Centers for Disease Control and Prevention een hoger aantal dan verwacht gevallen van myocarditis en pericarditis, een ander type hartontsteking, bij jonge gevaccineerde mensen van 16 tot 24. Andere gegevens ondersteunden deze associatie echter niet. De CDC-adviesgroep adviseerde verder onderzoek naar het onderwerp.
In ieder geval is het risico op het achterwege laten van vaccinatie en het krijgen van COVID-19 groter dan het risico op vaccinatie en het ontwikkelen van myocarditis. Dit geldt zelfs voor kinderen, die relatief een laag risico hebben op ernstige COVID-19. Experts raden dus nog steeds aan om je te laten vaccineren.
"Deze kwestie van een voorbijgaande myocarditis geassocieerd met een vaccin is op dit moment een theoretisch en onbewezen risico", Paul Offit, vertelde directeur van het Vaccine Education Center in het Children's Hospital in Philadelphia: Reuters. "Dus ik denk dat in de wereld van het proberen om relatieve risico's af te wegen, de ziekte een groter risico is."
