In tegenstelling tot sarcasme of ironie, grappen voor kinderen zijn niet grappig vanwege subtiliteit. Gelukkig staat de kwaliteit van het lachen grotendeels los van de verfijning van de moppenverteller. Voor kinderen, bescheiden onbenullige humor heeft niet minder hersenverhogende waarde dan een slimme woordspeling. Zolang het eindresultaat lachen is, zullen kinderen de vruchten plukken. Maar hoe zit het met ouders die bang zijn dat ze helemaal geen moppen kunnen vertellen? Gelukkig zijn er professionals die precies weten waar het grappige bot van een kind zich bevindt en die ouders kunnen helpen elke keer weer te lachen.
Neurowetenschapper Robert Provine, auteur van Lachen: een wetenschappelijk onderzoek heeft carrière gemaakt door te onderzoeken hoe en waarom mensen lachen. In zijn onderzoek vond hij enkele belangrijke neurologische factoren voor lachen die ouders kunnen helpen die proberen een kind aan het lachen te krijgen. Ten eerste gaat lachen niet per se over wat grappig is. Het gebeurt ook autonoom en zonder inspanning. En ten slotte is het een gedrag dat diep geworteld is in relaties, en dat is ook waarom het besmettelijk is. Vaak is lachen zelf alles wat nodig is om gelach op te wekken.
"Lachen is het geluid van spelen - fysiek en cognitief", legt Provine uit. "En kan worden aangemoedigd door meer te spelen." Maar lachen het 'geluid van spelen' noemen is niet alleen een metafoor. Het is de letterlijke evolutionaire oorsprong van lachen. Het hijgen van onze speelse voorouders werd het gelach van de moderne mens. Nee grappen waren nodig.
"Bovendien, omdat lachen zeer sociaal is, komt het 30 keer vaker voor in sociale dan in eenzame omgevingen", zegt Provine. "Voor meer gelach in het leven van je kind, moeten ze in de aanwezigheid van anderen zijn."
Hoe maak je een kind elke keer aan het lachen
- Lach eerst: Lachen is besmettelijk. Als je lacht, begint je kind misschien gewoon met je mee te lachen.
- Ik lach Het laatst: Kinderen lachen graag om volwassenen. Het is krachtig en verrassend. Maak jezelf het mikpunt van de grap en gelach zal volgen.
- Voeg een draai toe: De beste grappen hebben een onverwachte wending, leun in de verrassing.
- Poep toevoegen: Potige humor faalt nooit. Wees gewoon voorbereid op de gevolgen.
- Herhaal jezelf: Als een kind een grap ooit grappig vond, zullen ze het weer grappig vinden, en lang nadat je het beu bent om het te vertellen.
Niemand kent de realiteit van het sociale gelach van kinderen beter dan entertainers. Het is tenslotte hun taak om kinderen aan het lachen te maken. Jack Bedell-Pearce is een vader van twee kinderen en een professionele goochelaar en lid van de prestigieuze Magic Circle. Hij merkt op dat een van de beste manieren om een kind aan het lachen te maken, is om het onverwachte te bieden, vooral als het ten koste gaat van een volwassene. "Ballonnen die knallen, poppen die zich misdragen, rekwisieten die spontaan breken en dingen die over het algemeen vermist worden, zijn hilarisch voor kinderen", legt hij uit.
Bedell-Pearce merkt ook op dat kinderen het grappig vinden om meer informatie te hebben dan volwassenen. "Kinderen zijn zelden in de positie om meer informatie te hebben dan volwassenen, dus als de rollen worden omgedraaid, is het niet alleen grappig, maar ook empowerment."
Zijn ervaring sluit nauw aan bij onderzoek naar wat grappen grappig maakt. Denk aan het werk van psycholoog Richard Wiseman die een jaar lang op zoek was naar de grappigste grap ter wereld via zijn LaughLab-project. Op basis van zijn onderzoek ontdekte Wiseman dat, hoewel iemands smaak een kleine factor speelt bij het al dan niet grappig vinden van iemand een grap grappig vindt, de meest hilarische grappen een aantal verschillende eigenschappen gemeen hebben. Volgens zijn uiteindelijke analyse vond Wiseman de beste grappen "die ons soms het gevoel geven superieur te zijn aan anderen, de emotionele impact van angstopwekkende situaties te verminderen, of ons te verrassen vanwege een soort van ongerijmdheid."
Een kindvriendelijke grap uit België is exemplarisch in die factoren: waarom hebben eenden zwemvliezen? Om branden te blussen. Waarom hebben olifanten platvoeten? Om brandende eenden uit te roeien.
De factoren van een grappige grap kunnen ook verklaren wat gediplomeerde huwelijks- en gezinstherapeut Katie Ziskindmen beschouwt een van de meest hilarische onderwerpen die een ouder met een kind kan bespreken. "Kinderen lachen om grappen die met poep te maken hebben", zegt ze. "Kinderen zijn gefascineerd door hun lichaam en zelfs adolescenten zullen lachen om poep-emoji's en poepgrappen."
Waarom is dat? Voor kinderen raken poepgrappen ten minste twee van de drie factoren die een grap grappig maken. Ten eerste behandelen ze het angstaanjagende onderwerp poepen. Poepgrappen bieden ook een ongerijmde verrassing omdat het een privé-onderwerp is waarover op een openbare manier wordt gepraat - met volwassenen. Waar moet je niet om lachen?
Natuurlijk, scatologische humor is grof en goedkoop, maar nogmaals, het sociale voordeel van lachen is niet afhankelijk van het al dan niet slagen van de grap bij mensen die naar NPR luisteren. "Samen lachen verbetert direct de gezinsrelaties", legt Ziskindone uit. “Lachen kan worden gebruikt om een kind te helpen een uitdagende situatie te overwinnen en op te vrolijken. Samen lachen vergroot de binding, het vertrouwen en de gehechtheid.”
Met andere woorden, het is een zeer goede zaak. En het is niet moeilijk om een goede zaak gaande te houden, volgens Bedell-Pearce. "Vergeet niet dat de honger naar herhaling van een kind niet die van een volwassene is", zegt hij. Een kind aan het lachen maken is een plek waar afwisseling misschien niet zo handig is. Zolang volwassenen herhalingen niet erg vinden, kunnen ze zo vaak lachen als ze de grap willen herhalen.
Wat betekent dat ouders zich misschien willen voorbereiden om hun beste poepgrap keer op keer (en opnieuw) te vertellen. En raad eens: nadat jij en je kind lang genoeg om die poepgrap hebben gelachen, begin je het misschien echt te snappen.
