Het volgende is gesyndiceerd van: Gebabbel voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Een paar weken geleden, ongeveer 45 minuten voordat zijn bus hem naar de kleuterschool zou brengen, gooide mijn zoon - nadat hij had geklaagd dat zijn maag pijn deed - zijn ontbijt over.
Ik ruimde het op, kleedde hem aan en stuurde hem naar school.
Waarom zou ik dit doen? Nou, zoals bijna elke ouder op die eerste momenten dat hun kind een maagvirus krijgt of... diarree, ik probeerde mezelf ervan te overtuigen dat dit te wijten was aan iets dat hij at en nu op het punt stond te gaan einde. Maar ik wist natuurlijk dat dat geen zin had. Er zijn 24-uurs-bugs, maar weinig half-uur-bugs.
Maar die dinsdagochtend had mijn vrouw, die parttime werkt, een grote presentatie en zou ze de hele dag bezig zijn, ruim anderhalf uur verder. Dit was geen dag om haar naar huis te bellen om een ziek kind te redden. Zeker omdat ik er al was.
Maar ik zei tegen mijn zoon dat hij in orde was. Ik had hem er bijna van overtuigd dat dat waar was, zelfs toen ik hem in de bus zette en een verdrietig, onzeker gezicht achterom zag kijken. Ook al had ik me al zeker 6 maanden niet ziek gemeld. En ik had geen grote vergaderingen of presentaties of interviews van welke aard dan ook. Mijn baan is er een die elektronisch vanuit mijn huis goed te doen is, vooral op die dag dat er niets bijzonders aan de hand was.
Flickr / Matteo Bagnoli
Dus waarom haastte ik me naar binnen? Omdat vaders komen opdagen. Vaders blijven niet thuis bij zieke kleintjes. Daar zijn moeders voor.
Dat is natuurlijk belachelijk. Maar bij mijn bedrijf - dat in een tijd van alomtegenwoordige wifi buitensporig veel waarde hecht aan kantoortijd - is de man nog steeds de kostwinner die offers brengt, laat blijft, ingraaft en geen "excuses" geeft zoals kotssessies of muziek overwegingen.
Het is vreemd, want mijn bedrijf en mijn branche lijken liberaal en verlicht. Vrouwen hebben een uitvoerende rol. Ze worden over het algemeen goed behandeld. Het zwangerschapsverlof is ruim. Een van mijn collega's vertrekt elke dag om 17:45 uur om haar oppas af te lossen, en niemand slaat een oogje op, aan welk groot project ze ook werkt. Ze werken er omheen. Ondertussen vertrekken de rest van ons pas rond 19.00 uur.
Ik klaag niet dat mijn collega haar familie op de eerste plaats zet. Ik vraag me alleen af of haar man ooit eerder naar huis zou mogen. Ik weet dat ik het niet kan.
Het is niet alsof iemand mij deze regels voorspelt. Het is een richtlijn die terloops of onuitgesproken neerkomt.
Zoals die keer dat ik een lezing kreeg over hoe ik op een dag thuis kon werken, zolang het niemand anders zou belasten of hun werk moeilijker zou maken. Ik ging niet naar het strand - ik wilde vanuit huis werken, zodat ik een uur lang met mijn kinderen kon trick-or-treat.
Bedrijven worden steeds beter over zaken als vaderschapsverlof, maar hoe zit het met het dagelijkse voetbaltrainingsverlof?
Of zoals het feit dat ik een hoop werk in de vroege ochtend moet doen dat niemand anders van ons personeel in de vroege ochtend doet. Wat prima is. Behalve dat ik deze opdracht had met een tweeling van 5 maanden oud. En het kon niemand iets schelen, want er werd aangenomen dat mijn vrouw dat ongelukkige feit zou opvangen.
Het onuitgesproken verschil is in kleine dingen te zien, zoals het feit dat niemand ooit vraagt hoe het met mijn kinderen gaat. Of hoe ze me meer dan normaal berijden als ik ooit thuis blijf (trouwens, vindt iemand het een feestje om thuis te zijn met een ziek kind en 2 andere kinderen in luiers?).
Dit "mannen zuigen het nog steeds op" ding is alomtegenwoordig. Daarom beheert mijn vrouw, ook al werkt ze, nog steeds onze gezinskalender en lunches en dergelijke. Omdat ik de uren moet maken.
Ik herinner me dat ik op een brancheconferentie was en een gesprek had met een redelijk ruimdenkende verkoper. Hij vertelde een verhaal over hoe zijn collega het niet leuk vond om op zondagavond telefonische vergaderingen te houden. Deze collega zei dat het niet makkelijk was, aangezien hij kleine kinderen in huis had. De man met wie ik aan het praten was, zei luchtig: "Je hebt een vrouw, nietwaar?" alsof het zo vanzelfsprekend was dat de zorg voor kinderen rond bedtijd haar taak was, en niet die van vader.
Flickr / Tony Alter
Ik weet niet hoe dit snel zal veranderen in het Amerikaanse bedrijfsleven. Er is nog steeds zo'n stigma bij jongens die een beetje achterover leunen en familie op de eerste plaats zetten. Bedrijven worden steeds beter over zaken als vaderschapsverlof, maar hoe zit het met het dagelijkse voetbaltrainingsverlof?
Onlangs heb ik geluncht met een andere branchegenoot. Hij had net zijn bedrijf verkocht en vertelde hoe hij eindelijk een beetje kan ademen in zijn carrière. Wat is er veranderd sinds de verkoop? Hij en zijn partner, een andere vader, zijn het erover eens dat ze niet aarzelen - elk familiefeest, schoolevenement, dansvoorstelling, voorschoolse diploma-uitreiking, wat dan ook - ze zullen het niet missen.
OK natuurlijk, hij is de baas, daar kan hij mee wegkomen. Maar hoe zit het met de rest van ons?
Toen zei mijn vriend zoiets interessants. "Als ik zelfmoord pleeg en elke grote belangrijke levensgebeurtenis mis, dan denken alle jongens die voor mij werken dat ze dat moeten doen."
Pixabay
Precies. Helaas voelen niet genoeg vaderbazen hetzelfde.
Oh - wat gebeurde er die dag met mijn zoon op school? Rond 10.30 uur of zo kreeg ik een telefoontje op mijn kantoor van zijn school. Hij had over zichzelf, een ander kind en hun lunches overgegeven. Iemand moest hem meteen ophalen, en mijn vrouw en ik waren allebei ver weg. Ik had me niet schuldiger, egoïstischer en dwazer kunnen voelen dan op weg naar huis. Als ik een soort vader was, zou ik mijn zoon nooit naar school hebben gestuurd en zou ik tegen mijn bazen zijn opgekomen. Nu vroeg ik me af wat het protocol was om andere ouders excuses aan te bieden voor ongepland braken. Krijgen we het Disney T-shirt van hun dochter naar de stomerij?
Gelukkig was mijn vader in de buurt om hem op te halen. Ik haastte me naar huis om het over te nemen. Ik verwachtte een jongen te vinden die in tranen op me wachtte, volledig getraumatiseerd. Hij voelde zich zelfs goed en blij dat hij thuis was met zijn speelgoed. Hij zei eerlijk tegen mijn vader: "Opa, papa had me niet naar school moeten sturen."
Doug Parker is een schrijver voor Babble. Je kunt hier meer van Babble lezen:
- 18 eenvoudige manieren om feministische jongens op te voeden
- Hey vaders: echte mannen kunnen (en moeten) huilen
- Waarom bedank ik mijn man voor het doen van zijn deel?
