In 2013 was voormalig Google-topman Max Ventilla heeft meer dan $ 175 miljoen opgehaald om AltSchool. te lanceren, een innovatief, vooruitstrevend programma dat is ontworpen om scholen te creëren die traditioneel onderwijs en geavanceerde technologie combineren om te helpen breng academici de 21e eeuw binnen. Nu, slechts vier jaar later, ziet AltSchool eruit alsof het niet voldoet aan de visie van Ventilla, als ouders hun kinderen ergens anders heen willen sturen, en verschillende afdelingen van de school zijn al gedwongen om dit te doen dichtbij.
Zoals we hebben eerder besproken, de Alt School is een privaat gefinancierde reeks leerinstellingen die gebruikmaakt van voortdurend evoluerende propriëtaire software om het onderwijs voor elke student te personaliseren en om die software in licentie te geven aan districts- en charterscholen over de hele land. AltSchool-locaties hebben geen beheerders, opdrachtgevers of traditionele "grade" -toewijzingen. In plaats daarvan behandelt een paar leraren elke klas en worden de kinderen gegroepeerd op leeftijdscategorie (pre-K tot 1e klassers, 2e tot 5e en 6e tot 8e). Studenten beginnen hun dag met het selecteren van een dagelijkse "afspeellijst" met aangepaste lessen; sessies worden opgenomen en vervolgens beoordeeld door docenten. Er is ook een groep ontwikkelaars die de lessen bekijken en hun software aanpassen.
“Voor ons gaat het om drie dingen”, Ventilla vertelde ons afgelopen maart. “Het gaat erom dat het onderwijs competentiegericht is; het gaat erom dat de student keuzevrijheid en verantwoordelijkheid heeft in zijn eigen onderwijs, en het gaat om het leren uiteindelijk in staat zijn om te transcenderen wat er binnen de 4 muren van het klaslokaal gebeurt om verbinding te maken met het bredere wereld."
Ouders werden het hof gemaakt door de modernistische benadering van onderwijs door de school en de vraag was groot. Maar de school lijkt in een impasse te zijn beland. Twee van de satelliettakken van de AltSchool (labscholen genoemd in de volkstaal van AltSchool) zijn afgelopen jaar stilgelegd en naar verwachting zullen er aan het einde van dit schooljaar nog drie sluiten. Dat laat nog maar vier scholen functioneren, waardoor velen zich afvragen wat de effectiviteit van het programma is.
in een interview met Bloomberg, zei Ventilla dat zijn bedrijf terugtrok op "labscholen" om zich meer te concentreren op winstgevende zakelijke ondernemingen, voornamelijk softwareontwikkeling. AltSchool heeft zijn technologie in augustus in licentie gegeven aan vier particuliere scholen en hoopt de komende jaren scholen in het hele land te bereiken.
Verschillende ouders van AltSchool-studenten hebben hun frustratie geuit over het programma en zeiden dat het voelde alsof hun kinderen werden behandeld als 'proefkonijnen'. In plaats van technologie zorgvuldig in het klaslokaal te integreren om nieuwe lesmethoden te vinden, worden studenten zonder toezicht gelaten en krijgen ze onbeperkte toegang tot het scherm tijd.
“We kwamen min of meer tot de conclusie dat AltSchool als school eigenlijk een soort dekmantel was voor wat Max echt wil doen, namelijk software ontwikkelen die hij verkoopt”, een ouder van een voormalige AltSchool-student vertelde Business insider.
Het is schokkend om deze start-up te zien, die werd gesteund door Mark Zuckerberg en verschillende andere grote namen in Silicon Valley, worstelen hier snel mee. Maar gezien het feit dat het AltSchool-collegegeld momenteel $ 27.000 per jaar kost, is het begrijpelijk dat veel ouders hun kind ergens anders heen zouden willen sturen als ze vinden dat hun opleiding niet de beste is prioriteit.
