Recente rapporten hebben blootgelegd wat een huiveringwekkende link zou kunnen zijn tussen: auto-ongelukken op de snelweg en de recreatief gebruik van marihuana. Twee nieuwe studies hebben aangetoond dat in ten minste vier van de staten waar recreatief cannabisgebruik is gelegaliseerd, is het aantal verkeersongevallen tussen de vijf en zes procent gestegen.
De studies zowel steekproefgegevens uit politierapporten als verzekeringsclaims om hun conclusies te trekken. Het Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) was grondig in hun beoordeling van de gegevens en niet alleen: vergeleek het aantal verkeersongevallen tussen staten, maar hield ook rekening met verschillen in weer en economie.
In het licht van dit feit is misschien wel het meest verontrustende aspect van de bevindingen de manier waarop kinderen worden betrokken. Ongeveer 14 procent van de automobilisten die onder invloed van cannabis achter het stuur bleek te zitten, had ook een kind in de auto. Dit zou een gemakkelijkere pil zijn om te slikken als de conclusies over de invloed van cannabisgebruik op het autorijden meer overtuigend waren.
"Veel onderzoeken, met behulp van verschillende methoden, hebben geprobeerd het risico van autorijden na gebruik van marihuana in te schatten", las een NHTSA-rapport aan het Congres. "Hoewel nuttig bij het identificeren hoe marihuana de prestaties van rijtaken beïnvloedt, lenen experimentele en observatiestudies zich niet voor het voorspellen van het echte crashrisico."
Het is alleen maar eerlijk om erop te wijzen dat deze onderzoeken niet zeggen dat er een oorzakelijk verband is. Waar de onderzoeken op wijzen, is dat de toename van verkeersongevallen op plaatsen waar cannabis voor recreatief gebruik is gelegaliseerd, enige reden tot ongerustheid zou moeten zijn. Bovendien is er verre van een onfeilbare manier om te bepalen of een automobilist onder invloed is van cannabis terwijl hij achter het stuur van een auto zit. Naast het feit dat on-the-fly cannabistests twijfelachtig zijn, wordt cannabis voor talloze andere dingen gebruikt. Dus het begrijpen van de exacte waarom van dit alles is uitdagend. Hoewel veel mensen het recreatief gebruiken, is er een groot aantal mensen dat het om medische redenen gebruikt.
