Een kiezen baby naam kan voelen als een diep persoonlijke reis, of een willekeurige culturele grabbelton. Of uw kind nu eindigt als een zesde generatie "John Adrian Smith" of een eerste (en waarschijnlijk laatste) generatie "Sandor 'The Hound' Smith", de naam vertelt veel over de ouders. Onderzoek wijst uit dat de naam die je kiest want je baby kan licht werpen op je culturele opvoeding, je sociaaleconomische status en, ja, zelfs je politieke overtuigingen.
Hebben we het over het vernoemen van je kind naar grote politieke figuren? In een verrassend aantal gevallen wel. Volgens Stefano Ghirlanda van Brooklyn College, oprichter van Naamwolken, een robuuste database met babynamen, na 1992, toen voormalig president Bill Clinton werd verkozen tot een hogere functie, de naam Hillary – zijn first lady en toekomstige senator uit New York die twee keer presidentskandidaat werd – kwam serieus binnen populariteit. Dit was waarschijnlijk te wijten aan haar wijdverbreide impopulariteit als First Lady die haar hele politieke carrière voortduurde, en het lijkt erop dat beide politieke overtuigingen het vuur voelden. Wat betreft de naam Franklin - zoals in, FDR - de naam steeg in populariteit tijdens de jaren 1940 en geniet vandaag een kleine stijging onder rijke, goed opgeleide, liberale en conservatieve ouders.
Maar de politisering van namen gaat dieper. EEN studie van politicologen aan de Universiteit van Chicago ontdekte dat, gecontroleerd voor ras, adres, opleiding en door gebruik te maken van censusgegevens van Californische pasgeborenen in 2004, er duidelijke patronen waren in baby namen en rijkdom, ras en politiek. Mensen die in liberale buurten wonen, zullen bijvoorbeeld eerder ongebruikelijke namen kiezen, vooral als de moeder een universitaire opleiding heeft genoten. Evenzo zullen gekleurde ouders waarschijnlijk ook ongebruikelijke namen kiezen, maar ze op een andere manier spellen dan blanke, liberaal opgeleide moeders. En conservatieven hebben de meeste kans om te kiezen traditionele namen zoals Richard, die worden geassocieerd met historisch rijke blanke mensen, wat suggereert dat conservatieven rijkdom en traditie waarderen als het gaat om het noemen van hun kinderen.
Volgens de meer moderne gegevens in Naamwolken, de namen Taylor, Malcolm, Jeffrey, Preston, Bryson, Graham, Ruth, Holly, Kylie, Catherine en Kate zijn allemaal super populair onder de ultraconservatieve buurten in de Verenigde Staten vanaf ongeveer 1980, op enkele uitzonderingen na (Jeffrey is niet zo'n populaire naam als vroeger was). Dit sluit aan bij eerder onderzoek dat aantoont dat conservatieve ouders de voorkeur geven aan namen met harde medeklinkers (Kylie, Catherine, Kate zijn allemaal staccato-namen.) Enkele van de meest populaire namen onder liberale ouders uit: 1980 tot vandaag omvatten Lily, Elise, Alexandra, Eliza en Madelyn, evenals Philip, Theodore, Edward en Sean. Die namen bevatten veel zachte klinkers, die vooral door liberale ouders geliefd lijken te zijn. Het is niet verwonderlijk dat namen als Harper - een van de meest populaire babynamen van 2018 - enigszins midden op de weg liggen. Liam, de meest populaire naam voor babyjongens, is echter erg liberaal. Malia de naam van een van de voormalige eerste dochters van voormalig president Obama, scheef ook liberaal, en werd steeds populairder in de vroege jaren 2000, toen de president aantrad.
Wat betekent het allemaal? Dat hangt af van waar je staat. De samenvatting van de studies van de Universiteit van Chicago wijst erop dat hoewel er enkele regels zijn, er evenveel uitzonderingen zijn. De veel voorkomende naam 'Joshua' lijkt bijvoorbeeld helemaal niet te correleren met trends. Hetzelfde geldt voor 'Andrew'. Sommige liberale ouders noemen hun kinderen misschien naar hun grootmoeder June, omdat juni een coole naam is, een geweldige maand, en, hé, ze houden van oma. Als June Carter een held is voor een hele reeks conservatieve zuiderlingen... het zij zo.
