Op dinsdag, De Atlantische Oceaaneen opname gepubliceerd van een gesprek uit 1971 tussen president Richard Nixon en Ronald Reagan, toen gouverneur van Californië, waarin Reagan een paar vreselijke zegt: racistisch dingen na het zien van de stemming van de Verenigde Naties om de Volksrepubliek toe te laten China.
"Om die te zien, die apen uit die Afrikaanse landen - verdomme, ze voelen zich nog steeds ongemakkelijk om schoenen te dragen!" zei hij, terwijl hij flink moest lachen bij Nixon.
Het racisme van Nixon is bekend, dankzij eerder uitgebrachte tapes. Maar Reagan horen - die ondanks Iran-Contra nog steeds het imago heeft van een volksgrootvader, "welzijnskoningin" die de AIDS-epidemie negeert, apartheid steunen - het gebruik van dergelijke taal was voor velen schokkend.
Het was bijzonder traumatisch, zoals je je kunt voorstellen, voor zijn dochter, Patti Davis. Davis schreef: een opiniestuk in de Washington Post beschreef hoe het was om die woorden uit de mond van haar vader te horen komen.
“Ik weet niet of het masochisme of shock was, maar ik heb twee keer naar de band geluisterd voordat ik mezelf toestond schreeuw. Ik wilde dat het verhaal zou verdwijnen, begraven zou worden in het nieuws van het debat. Ik wilde meteen terug in de tijd voordat ik de stem van mijn vader die woorden hoorde zeggen.”
Ze voegde eraan toe: "Er is geen verdediging, geen rationalisatie, geen geschikte verklaring voor wat mijn vader zei."
Davis ging verder met te zeggen dat de band zo schokkend was omdat ze altijd het tegenovergestelde van haar vader had gehoord, en ze gelooft dat hij, als hij vandaag zou leven, zou vragen om vergiffenis.
"Hij zou hebben gezegd: 'Ik heb veel spijt van wat ik heb gezegd - dat is niet wie ik ben.' Hij zou hebben geprobeerd de pijn die zijn woorden veroorzaakten goed te maken."
