Dit interview maakt deel uit van Fatherly's eerste jaarlijkse 25 beste Amerikaanse steden voor kinderen om buiten te spelen Om het volledige rapport te lezen, Klik hier.
Paige Johnson is een nanotechnologie en materiaalwetenschapper die ook een Masters Degree in landschapsgeschiedenis heeft. Deze schijnbaar niet-gerelateerde interesses vinden een uitlaatklep op haar website, Playscapes, een blog over de coolste, meest innovatieve speeltuinen ter wereld, evenals een onschatbare bron over de geschiedenis van speeltuinen en ontwerptheorie. Iedereen met oogbollen kan je vertellen dat speeltuinen in de VS behoorlijk kreupel zijn geworden; Johnson kan u vertellen waarom dat is en wat u eraan kunt doen.
In de afgelopen decennia zijn speeltuinen in de VS steeds uniformer en ongeïnspireerd geworden. Zie je verschuivingen van die trend af?
In grotere, openbare speelruimtes begin je eindelijk de nadruk te zien op design en stap je af van een gestandaardiseerde speeltuin dat is hetzelfde in Tulsa als in Timboektoe - speeltuinen met op maat gemaakt, maatwerk dat rekening houdt met de lokale context. Zoals elk landschap, moet een speeltuin zijn plek eren.
Er is ook een scheiding van het spel van de grond, [weggaand van] een op onroerend goed gebaseerde definitie van spelen, waarbij het spel op een specifieke plaats en alleen op die plaats plaatsvindt. Er is een geweldige auteur uit de jaren 70, Colin Ward, die een boek schreef met de titel: Het kind in de stad, die naar speeltuinen verwijst als getto's. We maken een getto van het kind door hun spel tot deze ruimte te beperken.
"Als de belastingwetgeving een sculptuur verplicht, maak er dan iets van waar mensen zich mee bezig kunnen houden."
Dat is een ongemakkelijk iets om je hoofd rond te wikkelen - aangewezen speelplekken in de stad zijn geweldig. Er staat dat de stad ze wil leveren, en als ze geen ruimte voor hen vrijmaakte, zou er op worden gebouwd. Maar dat leidt tot het raadsel van kinderen die naar een speelruimte worden gereden. Waarom zou je ergens met de auto moeten rijden om aan lichaamsbeweging te doen? Er zouden speeltuinen moeten zijn, ik ben blij dat die er zijn, maar ik ben blij om beweging te zien die het spel van de grond scheidt en het stadslandschap op andere manieren bespeelbaar maakt.
Hoe ziet dat er in de praktijk uit — hoe maak je het stadslandschap speelbaar?
Er is geen reden dat trottoirs platte stukken beton moeten zijn; keermuren die speciaal zijn gemaakt voor kinderen om op te lopen en erop te springen. Trottoirs die door parken lopen en van niveau veranderen, ziet eruit als een golf. Fietsenrekken waar je summersaults op kunt zetten; speelbare oppervlakken, interactieve oppervlakken met digitale crossover, aanzienlijk speelbare sculpturen. Als de belastingwetgeving een sculptuur verplicht, maak er dan iets van waar mensen zich mee bezig kunnen houden. Laat de stad artistieke elementen kiezen die speelbaar zijn en financier ze om dit te doen.
Hoe zie je de speeltuin verder evolueren?
Een plek die gemeenschap creëert door te spelen - dat is iets waar we niet genoeg over nadenken. Een prachtige, visueel aantrekkelijke speeltuin drijft mensen ernaartoe, waar ze als families met hun buren omgaan op een manier die verloren gaat in moderne steden. Dat gebeurt niet op plastic speelplaatsen, maar wel in een interessante ruimte. Toshiko Horiuchi MacAdam doet dat grote gehaakte speeltuinen die overal op internet staan, ze deed net een stuk in Rome. Terwijl ze het naar beneden haalde, kwam er een vrouw op de deur kloppen (het was een binnenspeeltuin) en ze liet haar eindelijk binnen. Ze wilde hen bedanken, omdat de speeltuin een gemeenschapsgevoel had gecreëerd dat ze zich in die buurt uit haar jeugd herinnerde.
Wat zijn enkele van de gevolgen van de huidige prefab, plastic speeltuinen?
Speeltuinen werden vroeger ontworpen om kinderen tot 15 jaar tevreden te stellen. Omdat ze minder interessant en minder riskant zijn geworden, is die leeftijd kleiner geworden, dus nu vertrekken ze op 8-jarige leeftijd en gaan ze op zoek naar dingen die met een hoger risico te maken hebben. Dat is een gevolg van het saai en dom maken van speeltuinen. Ze zijn te onaantrekkelijk om te concurreren met videogames, en je krijgt de schuld van het kind: "Ze moeten meer naar buiten gaan." Het is onze schuld als volwassenen om plaatsen zo saai te maken.
Vermoedelijk ben je het niet eens met The American Society For Testing And Materials, die gras beschouwt een onveilig speelveld?
Dat is veiligheid op hol geslagen. Het is overduidelijk belachelijk op het eerste gezicht, en het wordt aangedreven door fabrikanten. Verharding is een derde van de kosten van de meeste speeltuinen - het kost net zoveel als vroeger voor een hele speeltuin om nu de grond voor te bereiden. Het wordt op een corrupte manier bestuurd door mensen die veiligheidsverhardingen maken en een groep die veiligheidsverhardingen test op valhoogten. Ze zitten in de commissie en sturen het gesprek. Tim Gill, bij Jeugd heroverwegen, is echt gefocust op het veiligheids- en risico-element in speeltuinen, en hij heeft de nieuwste studies over die verende oppervlakken. Ze zijn niet normaal; ze zijn zo veerkrachtig dat je ervan zult vallen omdat we niet gewend zijn om op kussens te lopen. Dat is niet hoe ons lichaam functioneert, dus we vallen en raken gewond. En nu proberen ze die veiligheidsnormen nog hoger te maken.
“Dat is veiligheid op hol geslagen. Het is overduidelijk belachelijk op het eerste gezicht, en het wordt aangedreven door fabrikanten.”
We moeten spelrisico gelijkstellen aan sportrisico. Ouders sturen een kind om te voetballen en als ze hun arm breken, is dat een teken van trots: "Mijn kind! zo hard speelden, dat ze een ledemaat braken.” Er is een acceptatie van risico binnen de sport die niet wordt vertaald spelen. Spelen biedt dezelfde fysieke voordelen, en zelfs nog grotere voordelen op het gebied van informele teambuilding, conflictonderhandeling zonder een coachen, leren delen en een game maken, games bouwen die je zelf maakt en structureert - dat is net zo belangrijk als elke teamsport.
Europa, met name Scandinavië, lijkt een overschot aan echt coole speeltuinen te hebben. Waarom daar en niet hier?
Er was een idee uit het Victoriaanse tijdperk dat buiten zijn gelijk stond aan een betere gezondheid, en dat was een veel sterkere stroming in de Europese cultuur. De Scandinaviërs gaan elke dag naar buiten, ongeacht het weer. We hebben niet dezelfde toewijding om buiten te spelen, en we hebben niet dezelfde culturele kijk op kinderrisico's als de verantwoordelijkheid van de ouder, en niet de verantwoordelijkheid van de site.
Ze hebben ook meer een focus op maatwerk. Amerika is het land van productie, we maken duizenden auto's op een productielijn - dat is Amerika's trots. In Europa is er meer handgemaakte, ambachtelijke productie en lokaal, gemeenschapsgericht bouwen in plaats van iets uit China te bestellen.
Maar er moet toch ook een financieel element in die beslissingen zitten?
Als de plastic en metalen speeltuin een goedkope oplossing was, zou ik het begrijpen, maar ze lopen in de zes cijfers. Ze zijn gemiddeld zo'n $ 300.000! Voor $ 300.000 konden lokale kunstenaars of architecten iets geweldigs doen en blij zijn met het werk. Het kost meer tijd - ontwerpen in gebruik nemen, ze laten doorlichten, feedback krijgen - sommige leiders zijn daar niet in geïnteresseerd. Dat is waar individuele belangenbehartiging om de hoek komt kijken, waar mensen duidelijk maken dat dit belangrijk is en er een gemeenschap omheen vormen.
Is er in uw gedachten een "beste stad" voor speeltuinen in de VS?
Ik kan niet zeggen dat een stad het echt begrijpt, het is meer in bevoorrechte buurten waar mensen de luxe hebben om te pleiten voor goed design. Ik wou dat we een Kopenhagen hadden - het is geweldig om te spelen, met alles van klein tot groot, tijdelijk tot permanent. Het dekt een helling af, in plaats van "We hebben een plek met dit soort apparatuur." Kopenhagen heeft speelse dingen die er een maand, een jaar zijn, permanent zijn; dingen die zeer artistiek, zeer avontuurlijk zijn. Het is geweldig en er is echt geen Amerikaans equivalent.
[youtube https://www.youtube.com/watch? v=h8JqU5Df_aw uitbreiden=1]
Welk advies heb je voor iemand die zijn plaatselijke speeltuin wil verbeteren?
Als je vastzit aan een plastic speeltuin, voeg dan een zipline toe. Voeg wat beplanting toe waarmee kleinere kinderen door hoog, wuivend gras kunnen rennen. Voeg keien toe waar kinderen op kunnen spelen, of zelfs maar een heuvel - speeltuinen mogen niet vlak zijn. Laten we het hebben over natuurlijke elementen op een speelplaats en avontuurlijke elementen. En waarom kunnen we in de zomer geen pop-upinstallaties hebben die avontuurlijk en begeleid zijn, zoals slappe lijnen en denken die een beetje riskanter zijn en er niet altijd zijn? Losse delen of grote hopen zand. Speeltuinen moeten flexibele ruimtes zijn die veranderen - daarom gaan kinderen niet meer. Als je langs een speeltuin rijdt en er is niemand, dan is dat een plek waar we hebben gefaald. We hebben het niet overtuigend gemaakt. Grote speeltuinen worden lastiggevallen, ze laten ons zien wat er mogelijk is.
