Hoe bouw je een speeltuin die kinderen leert over risico en gevaar?

Amerikaanse speeltuinen zijn saai - en niet alleen omdat het duwen van een schommel een hypnotiserend effect heeft. Het is omdat in de afgelopen decennia de angst voor rechtszaken en ER-bezoeken de blacktop in veiligheidsschuim heeft veranderd. Wippen en draaimolens zijn verboden! Gras wordt beschouwd als een ”gevaarlijk oppervlak!” En ja, er zijn "avontuurlijke" speeltuinen met zip-lijnen, trampolines en touwbruggen - maar waar is het gevaar als je een helm draagt?

VERWANT: De 11 meest innovatieve, mooie en geïnspireerde speeltuinen ter wereld

Het idee van "risicovolle" speeltuinen is gebruikelijk in Europa, en een van de meest gevierde is: Het land, in Plas Madoc, Wales. Het wordt soms afgeschilderd als wat er zou gebeuren als De krijgers kregen hun eigen Disney-attractie. Het is de plek waar kinderen spelen met hamers, spijkers, vuur en andere dingen waar OSHA een velddag mee zou hebben. Maar, Claire Griffiths, BELIJDEN Play Department Manager en ontwerper van deze intense buitenruimte, zegt dat de voordelen opwegen tegen de waargenomen risico's. Dit is waarom ze denkt dat meer kinderen moeten zeggen: "geef me gevaar."

Risico versus Gevaar

Griffiths zegt dat ouders eerst het verschil moeten herkennen tussen wat kinderen pijn gaat doen en wat hen uit een comfortzone zal dwingen. Risico is goed voor kinderen. Het stelt hen in staat om hun grenzen te testen, een idee te krijgen van hoe ver ze bereid zijn te gaan, en heeft neurologische voordelen. Gevaar vraagt ​​om een ​​tetanusprik. "Ik denk dat mensen risico vaak met gevaar verwarren", zegt Griffiths. "Risico is iets dat kinderen herkennen - ze weten het wanneer ze het zien, en ze zijn in staat om het te beheersen. Gevaren zijn niet duidelijk voor het kind. Dus blootliggende spijkers of een rotte houten vloer - dit zijn gevaren en de speelruimte mag ze niet bevatten. (Natuurlijk is dat een risico dat uw kinderen namen toen ze dat hadden) jij Bouw het.)

Breng de voordelen in evenwicht met het risico

Het grote punt is niet alleen om kinderen in gevaar te brengen, maar om ze te laten spelen met een aardige portie risico. Een kampvuur maken? Mooi zo. De KOA platbranden? Slecht. Daarom zijn er begeleiders ter plaatse bij The Land, die er niet zijn om in te grijpen, maar om te helpen. Zelfs voordat de kinderen wild worden, doen de volwassenen de juiste due diligence op het gebied van veiligheid. “We doen voor elke activiteit een risico-batenanalyse. Het zijn echt uitgebreide documenten - die voor brand bijvoorbeeld is 19 pagina's lang", zegt Griffiths. “We hebben een gezondheids- en veiligheidsinspecteur die rapporten komt schrijven. Normaal gesproken houdt hij zich bezig met brandpreventie en we vragen hem om verslag uit te brengen over brandstimulering. Het verbaast hem een ​​beetje, maar hij vindt het geweldig."

Ja, uw kleuter kan spelen

U weet dat niet alle kinderen hetzelfde ontwikkelingsschema volgen. Griffiths ontdekte dat proberen om leeftijdsbeperkingen op te leggen in The Land contraproductief was. "Oorspronkelijk was het 5 jaar en ouder, maar wat ik vind is.. je kunt een kind van 3 en een kind van 7 krijgen, en de 3-jarige is veel competenter en harder dan de 7-jarige. Je moet op je oordeel vertrouwen."

Betrek de ouders erbij

Als je zoiets in je gemeenschap wilt bouwen, zijn het niet de kinderen die moeten worden overtuigd. Griffiths en haar team hebben veel grondwerk verricht voordat ze hun speeltuin bouwden. “We hadden bijna 8 jaar speelwerk in de gemeenschap voordat we The Land creëerden. We laadden een auto of busje met wat speelwerkers 'losse onderdelen' noemen: wielen, tandwielen, bouten en moeren, kartonnen dozen - alles wat kinderen kunnen verplaatsen of aanpassen', zegt ze.

Dan zouden ze al die Home Depot-restjes in het midden van de stad laten vallen waar kinderen er toegang toe hadden. “Ouders zagen dat het hen geen goed doet om ze in watten te wikkelen. Kinderen zijn veerkrachtig: ze leren rollen met de stoten.”

Samenwerking is de sleutel

Laat de kinderen het voortouw nemen bij het ontwerpen (maar zorg ervoor dat je volgt). Volgens Griffiths: "Het land is samen met de kinderen gemaakt. Of het nu komt van speelwerkers die de omgeving veranderen nadat ze hebben geobserveerd hoe de kinderen het gebruiken, of dat ze het samen doen. We noemen het modificatie. Ik denk dat het spannend is voor de kinderen als we iets veranderen voordat ze aankomen.”

Dat betekent geen vastgeschroefde kronkelige glijbanen meer. Geen gecementeerde schommels meer. Alles in The Land is modulair. "Niets ervan zou moeten worden opgelost", zegt Griffiths, "het zou constant moeten evolueren en veranderen terwijl de kinderen zich ontwikkelen." Gooi een paar 2x4's in de tuin. Daar - je hebt net een speeltuin gebouwd.

Speeltuinen zijn niet voor iedereen geschikt

Die 6 meter hoge boomhut met stromend water en wifi in je achtertuin is best cool. Maar waardeert je kleuter het? "Soms ga je naar vaste speeltuinen en ze hebben deze hoge torens en constructies, en voor een klein kind kan dat overweldigend zijn", zegt Griffiths. In The Land liet ze kinderen een 'Shantytown' bouwen. Het is eigenlijk een stel gedoneerde houten pallets die de kinderen bouwen om bij hen te passen. Ze zullen bijvoorbeeld kleine ingangen en geheime kamers maken waar ze zich doorheen kunnen wringen, maar volwassenen niet. Of in ieder geval niet zonder wat Crisco en een koevoet.

Het is bedoeld om waardeloos te zijn

Koop geen dingen waarvan u niet wilt dat ze bekrast, gedeukt of in vlammen opgaan. “Als een kind naar de speelplaats komt en iets kapot wil maken of uit elkaar wil halen, is dat prima. Dat is net zo belangrijk als creëren”, zegt Griffiths. “Er is hier niets van geldelijke waarde. Alles is gedoneerd, behalve een paar crashpads die we hebben gekocht.” Zoals ze zeggen, is het afval van een man de zondagse activiteit van een andere man met zijn kinderen.

Maak je geen zorgen over de verfbeurt

Wat je ruimte ook wordt, het zal in niets lijken op het veelkleurige Adventureland van plastic en rubberschuim waar je stad of school net een fortuin aan heeft uitgegeven. Het kan uiteindelijk rommelig, modderig en zelfs een beetje stinken. Hell, The Land ziet eruit als een verlaten autokerkhof omringd door een 8 meter hoge omheining. "Het land was oorspronkelijk een verwaarloosd stuk woestenij", zegt Griffiths. “Het is niet de meest esthetisch aangename ruimte als je er op loopt. Maar het is niet onze taak om ons te conformeren aan dat gevoel van orde en netheid, toch? Kinderen komen binnen en ze snappen het. Ze weten wat ze moeten doen.”