Tom Hanks is de 6e neef van Mister Rogers en het kan je niet schelen

Als je op afstand geïnteresseerd bent in het spelen van Tom Hanks Fred Rogers, in de nog te verschijnen biopic, Een mooie dag in de buurt, dan zal het je misschien verbazen te horen dat Tom Hanks deel uitmaakt van de uitgebreide stamboom van Mister Rogers. Volgens Ancestry.com, Fred Rogers en Tom Hanks zijn zesde neven, wat betekent, nou ja, ze zijn vrij verre verwant. Verschillende hoeken van het internet hebben onmiddellijk gereageerd met bevestigingen dat dit is zoooo perfect of dat het is schattig of verbazingwekkend. Maar het is niet echt. Dit is meestal een publiciteitsstunt voor Ancestry.com, en op een bepaald niveau is het ook in tegenspraak met waar Fred Rogers over ging.

Deze week bracht Ancestry.com het nieuws dat na onderzoek van "zijn database van meer dan 20 miljard openbare registers", het was in staat om de stamboom van Tom Hanks te construeren, en erachter te komen dat hij familie is van Fred Rogers, in de verte, als een 6e neef.

Hoewel deze informatie is 

interessant, is het ook relevant om erop te wijzen dat het niet zo is dat Tom Hanks in zijn eentje tot deze conclusie is gekomen. Hij kreeg geen Ancestry.com-account voor het uitdrukkelijke doel om zijn stamboom te onderzoeken. In plaats daarvan gebeurde dit omgekeerd. Iemand bij Ancestry.com duidelijk besloot om uit te zoeken of er een bekende relatie was tussen Hanks en Rogers, en werkte vervolgens achteruit om het bewijs te produceren. Dit wil niet zeggen dat ze liegen; dat zijn ze niet, maar het lijkt ook vrij duidelijk dat dit een publiciteitsstunt was waardoor Ancestry zich dankzij de nieuwe film kon aansluiten bij de hernieuwde interesse in Fred Rogers. Het is zelfs niet zoals Tom Hanks wist hierover totdat iemand hem op de rode loper in een hinderlaag lokte voor de première van de nieuwe film. (Je kunt die onthulling hieronder bekijken.)

Dus, ondanks hoe gekunsteld dit allemaal is, echt reden waarom het u niets zou kunnen schelen, komt specifiek uit de filosofie van Fred Rogers. Rogers was geen man die geloofde dat vriendelijkheid of eenheid voortkwam uit bloedlijnen; hij geloofde dat elk individu belangrijk was, ongeacht met wie ze verwant waren. Dus in zekere zin heeft het zeggen van Tom Hanks familie van meneer Rogers eigenlijk het tegenovergestelde effect dat Ancestry bedoelt: het Op de een of andere manier voelt Hanks die de rol op zich neemt op zijn best als toevallig nepotisme of in het slechtste geval als een geschift deterministisch lot. Ergens wijst een astrologie-persoon er waarschijnlijk op dat Fred Rogers en Tom Hanks vergelijkbare stijgende tekens hebben, maar ik ben veel te moe om dat te googlen.

De serie heette De buurt van meneer Rogersniet De familie van meneer Rogers. Het idee dat iemands waarde verband houdt met waar - of met wie - ze zijn geboren, is niet waar Fred Rogers over ging. Het idee dat Hanks en Rogers verre verwant zijn, is gewoon informatie. Het zou niet moeten veranderen hoe we over hen denken.

Want, zoals Fred Rogers ons leerde, het gaat om individuen. 'Jij vind ik leuk,' zei hij. En hij nam de beslissing niet op basis van een stamboom.