De manier waarop mannen en vaders praten over geestelijke gezondheid in de tijdgeest heeft al lang een make-over nodig. Dus wanneer de Fab Five van Netflix's Queer Eye alleenstaande vader John Stoner bezocht, die worstelde met depressie in Kansas City, Missouri, wisten ze waar ze hun hulp moesten richten. Ja, de Vijf leerden Stoner een recept, gaven hem een... nieuw kapsel, zijn kledingkast opgeruimd en zijn huis opgeknapt, maar het belangrijkste was dat ze de vader betrokken hadden bij zijn geestelijke gezondheid. En hoewel het aanpakken van mannelijke depressie niet kan leiden tot een opgeruimde, tranentrekkende onthulling aan het einde van een aflevering van 40 minuten, waardoor Stoner erkennen dat hij hulp nodig had, was waarschijnlijk de belangrijkste dingen die de Fab Five, en in het bijzonder de facto counselor Karamo Brown, ooit hebben gedaan gedaan.
Het feit is dat mannen van middelbare leeftijd zoals Stoner het moeilijk hebben. Die strijd is elk jaar acuter geworden en de gegevens zijn hartverscheurend. Volgens het National Institute of Mental Health ervaren oudere mannen een drastische toename van het aantal gerapporteerde depressies en zelfmoord. In 2017 stierven mannen door zelfmoord bijna vier keer zo hoog als vrouwen in de Verenigde Staten. Bovendien is het zelfmoordcijfer bij mannen de afgelopen tien jaar gestegen. En hoewel vrouwen twee keer meer kans hebben op een depressie dan mannen, blijkt uit een recente studie in de
Als we Stoner ontmoeten in aflevering vier van Queer Eye'In het nieuwste seizoen zien we een man die duidelijk midden in een geestelijke gezondheidscrisis zit. Zijn dochter, de 10-jarige Lucy, nomineerde haar vader voor hulp, grotendeels vanwege de symptomen van zijn aanhoudende depressie: hij blijft in bed, hij wordt steeds geïsoleerd en stil, hij heeft zijn motivatie verloren, hij is zijn gezondheid verwaarloosd geworden en hij verlaat zelden het huis, zelfs niet om zijn heldere, kunstschaatsende dochter. De ex-vrouw van Stoner, die een vriendelijke en behulpzame co-ouder is, schrijft zijn gedrag toe aan luiheid of een soort mankindregressie. Ondertussen moet de arme Lucy voor haar vader zorgen en voor zichzelf zorgen.
De kern van het probleem is het onvermogen van Stoner om over zijn strijd te communiceren met zijn naasten. De veronderstellingen van zijn ex-vrouw zijn gebaseerd op zijn acties, waarvan ze niet begrijpt dat ze verband houden met zijn worstelingen. Haar frustratie over zijn ouderschap dient alleen om zijn isolement te verdiepen. Maar dat is heel typerend voor hoe mannen met psychische problemen worden geconfronteerd. Ze zien hun depressie vaak als een teken van zwakte - een zwakte waarvan ze vooral een hekel hebben om te onthullen aan degenen die op hen vertrouwen.
Daarom is het meest cruciale moment wanneer Karamo Brown met Stoner gaat zitten om met hem te praten over zijn geestelijke gezondheid. Een paar gerichte vragen onthullen waarom Stoner het leven van zijn dochter en zijn eigen leven heeft uitgecheckt. "Ik heb niet zoveel plezier meer uit dingen gehaald als vroeger", zegt hij met tegenzin tegen Brown terwijl zijn gezicht rood wordt. Maar zelfs als Brown het probleem noemt, en zelfs als Stoner opmerkt dat hij medicijnen heeft gekregen, heeft hij moeite om zijn geestelijke gezondheidsprobleem te benoemen: depressie. Hij zegt dat hij dagen achter elkaar in bed heeft gelegen. Hij zegt dat het moeilijk was om gewoon op te staan en iets te doen.
"Ik deel mijn zaken niet te veel, weet je," zegt Stoner tegen Brown. “Ik kom er liever gewoon doorheen. Het is een beetje hoe ik dingen altijd heb aangepakt."
En dat is precies het probleem. Niet alleen voor Stoner, maar ook voor ruim 9 procent van de mannen die aan een depressie lijden. Ze hebben de neiging om in stilte te lijden. En de stilte verergert het probleem alleen maar. En Brown maakt precies dat punt. Mannen moeten de hand kunnen reiken aan mensen die ze vertrouwen - mensen die van hen houden - dat ze pijn hebben. Zonder contact te zoeken, keren mannen die worstelen met hun geestelijke gezondheid zich af van belangrijke sociale hulpbronnen en ondersteuning die dingen gemakkelijker kunnen maken.
Als Stoner eindelijk met zijn ex-vrouw praat over zijn worstelingen, is ze verrast. Maar belangrijker nog, haar ondersteuning begint meteen. 'We kunnen je helpen', zegt ze. "We zijn er voor je."
Het moment is van het verdwijnende kort in de aflevering, maar het belang ervan overschaduwt Jonathans campiness, Antoni's pannenkoeken koken, Tan's schaamte over een onzedelijk colbert en wat Bobby deed met de huis. Stoners vastberadenheid om open te zijn over zijn geestelijke gezondheid en het werk te doen om het aan te pakken, is de echte make-over. En het is er een die duizenden mannen in het hele land nodig hebben.
Queer Eye is nu streamen op Netflix.
