Videogames hebben een lange weg afgelegd sinds de jaren tachtig, en hoewel de technologie van videogames enorm is veranderd, is één fundamentele waarheid dat niet: kinderen vinden het heerlijk om tijd te besteden aan het spelen ervan. Voor ouders die zich zorgen maken over de schermtijd, kunnen ze eng lijken, zoals een tijdverdrijf erger dan televisie. Maar uit een nieuwe enquête blijkt dat ouders over het algemeen denk aan videogames zijn geschikt voor hun kinderen. Maar de meerderheid van de ouders heeft het mis over één veiligheidskenmerk, dat hun gevoelens zou kunnen vertekenen.
Een onderzoek uitgevoerd door Frontier.com ontdekte in mei 2021 hoe ouders videogames zien en hoe hun kinderen spelen. 1.002 die ten minste één kind hadden dat regelmatig videogames speelt, namen deel aan het onderzoek.
"We wilden weten wat de impact was die ze persoonlijk zagen en hoe ze de huishoudelijke regels en voorschriften rond gaming hebben aangepakt", staat in een verklaring naast de enquête. "Ze deelden hun algemene percepties, strategieën en zorgen. We hebben ze ook ondervraagd over beoordelingen om te zien of hun basiskennis van leeftijdsgeschiktheid op één lijn lag met het huidige gamelandschap.
Uit het onderzoek blijkt dat ouders toestemming geven hun kinderen om meer videogames te spelen nu dan vóór de pandemie. Volgens de enquête spelen kinderen gemiddeld 3,1 uur aan videogames per dag, tegenover 2,2 uur per dag.
Het goede nieuws is dat de meeste ouders hun kinderen alleen online met vrienden laten spelen (50,6 procent) en minder hun kinderen online games laten spelen met iedereen (37,7 procent). Twaalf procent van de ouders laat hun kinderen helemaal geen games online spelen, wat ook eerlijk is!
De belangrijkste conclusie van het onderzoek is dat ouders over het algemeen een positieve kijk lijken te hebben op de invloed van videogames op hun kinderen. Ze voelen zich het spelen van videogames heeft een positief effect op het logisch denken, geluk, reactievermogen en creativiteit van kinderen. Maar tegelijkertijd zien ze negatieve punten in videogames voor verslaving, oogbeschadiging, sociale ontkoppeling en tijdverspilling.
Een van de meer verrassende dingen die uit dit onderzoek naar voren komen, is dat hoewel ouders denken dat videogames geschikt zijn voor hun kinderen, er is één addertje onder het gras: ouders hebben gemiddeld geen idee wat die beoordelingen van de Entertainment Software Rating Board of de ESRB gemeen. (De ESRB beoordeelt de geschiktheid van games voor verschillende leeftijdsgroepen.)
Er zijn zes verschillende classificaties beschikbaar in de ERSB schaal: E, E10+, T, M, A0 en RP, elk met zijn eigen betekenis om mensen een snel overzicht te geven van de geschiktheid van het spel voor leeftijdsgroepen. Van de ouders die deelnamen aan het onderzoek, zei ongeveer 75 procent dat ze aandacht schonken aan de ESRB-beoordelingen, en 78 procent geloofde dat ze de verschillen begrepen.
Dat geldt voor de E- en E10+-classificaties, waarbij de meeste ouders correct begrijpen dat E betekent dat de suggestie voor de minimumleeftijd voor een 6-jarige, en E10+ is bedoeld voor een minimumleeftijd van 10 jaar (de respondenten van de enquête vonden gemiddeld 9,4 de minimumleeftijd).
Maar toen de beoordelingen in de schaal omhoog gingen, waren de ideeën van ouders over de minimumleeftijd ver weg. Dat zou slecht kunnen zijn, zoals geweld in videogames kan schadelijke gevolgen hebben voor kinderen.
De gemiddelde leeftijd die ouders voor de T-beoordeling hadden geraden, was 11,2, af van de beoogde minimumleeftijd van 13 jaar. Ouders denken dat M voor 13-jarigen en ouder is, terwijl het in werkelijkheid is gemarkeerd voor mensen die minstens 17 jaar oud zijn. En ouders vonden dat A0 betekende dat het werd aanbevolen voor tieners van 13,8 jaar of ouder, terwijl het eigenlijk alleen 18 jaar en ouder was. De laatste rating, RP, betekent dat de rating nog in behandeling is.
Het is leuk dat ouders videogames niet als slecht beschouwen. Ze zijn niets om bang voor te zijn, zolang kinderen in het algemeen actief en gelukkig zijn en zich bezighouden met inhoud die bij hun leeftijd past. In feite, sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat het beter is voor kinderen dan alleen televisie kijken omdat het een actief tijdverdrijf is. Maar ouders moeten ervoor zorgen dat ze precies weten wat de beoordeling is van de games die hun kinderen spelen om ervoor te zorgen dat ze inhoud gebruiken die geschikt is voor hun leeftijd.
