De winterstorm die Texas eerder deze week teisterde, is een heleboel dingen: een extreem weergebeurtenis aangewakkerd door klimaatverandering, een mislukking van decennia van conservatief bestuur gecombineerd met desinvestering van weerbestendigheidsstrategieën en federale regelgeving voor energie-infrastructuur, en een natuurramp die miljoenen heeft gedwongen om te overleven modus. Op macroniveau is de enige reactie op deze gebeurtenissen woede op de politici die er niet in zijn geslaagd hun burgers te beschermen en die de verantwoordelijkheid voor dat falen weigeren te aanvaarden. Miljoenen zitten zonder stroom, water en warmte.
Mensen zijn met koolmonoxidevergiftiging naar het ziekenhuis gegaan omdat ze zo wanhopig op zoek waren naar warmte dat ze gingen zitten in hun garages met hun auto erop, bij anderen zijn leidingen gesprongen en hebben ze hun huizen verwoest, huizen in brand gestoken. In Zuid-Texas, waterkookberichten - dat is wanneer bewoners water moeten koken voordat ze het drinken - zijn uitgegaan op plaatsen waar mensen niet eens stromend water, elektriciteit of gas hebben om dat water te koken met. Het is een vermijdbare crisis die niet werd voorkomen. Miljoenen hebben er last van.
Het totale lijden is intens en het afstand doen van de plicht om die mensen te helpen is bijna crimineel. Maar op individueel niveau zijn de verhalen die uit Texas komen gewoon beangstigend. Als je ze hoort, krijg je een idee van hoe erg de dingen zijn (en ze zijn vreselijk) en hoe lang mensen duren gaan om te overleven wanneer voedsel, water en onderdak gedurende de hele periode moeilijk te verkrijgen zijn staat.
Volgens de Austin Amerikaans-staatsman, tussen 12.00 uur op maandag en 12.00 uur op dinsdag ontving de brandweer van Austin maar liefst 601 oproepen voor hulp met gesprongen waterleidingen. De hele staat kampt met soortgelijke problemen, en miljoenen hebben geen water, terwijl ongeveer zeven miljoen wel water hebben met kookwaarschuwingen.
En hoewel de watersituatie slecht is, is het verlies van elektrische stroom aantoonbaar erger geweest. De overgrote meerderheid van Texas (met uitzondering van gebieden in het verre West-Texas zoals El Paso) heeft zijn eigen elektriciteitsnet, wat betekent dat het geen stroom kan krijgen van de rest van het land. Het liet ook de beslissing om aandacht te schenken aan waarschuwingen dat winterweer het systeem zou kunnen doen crashen, over aan particuliere energiebedrijven, waarvan de meeste besloten niet te betalen voor upgrades die letterlijk levens hadden kunnen redden.
Het stroomverlies heeft geleid tot rantsoenering, waarbij bedrijven als Austin Energy door de staat zijn bevolen om de belasting van delen van het net verminderen om ervoor te zorgen dat ziekenhuizen en hulpdiensten blijven online. Dat betekent dat miljoenen mensen zonder stroom zitten, met als meest urgente gevolg onverwarmde huizen.
Hier zijn de individuele verhalen uit Texas die je moet weten
Austin inwoner Smita Pande vertelde CNN dat zij en haar man naar het appartement van een vriend gingen nadat ze zelf de macht had verloren. Toen een waterleidingbreuk het water daar uitschakelde, werden ze creatief.
"We hadden niet verwacht dat het water zou worden afgesloten, maar toen dat eenmaal het geval was, gingen we uit van een soort 'worst-case scenario' en pakten we gewoon sneeuw van het balkon en doe het in ketels en potten om te gebruiken voor drinkwater voor het geval we niet snel water terug krijgen,” Pande zei. "Als de stroomstoring een indicatie is van hoe lang dat zal duren, dan gaan we een tijdje sneeuw koken."
In San Antonio, Brenda Aly gebruikt naast sneeuw water uit het zwembad van een buurman om toilettanks te vullen en de afwas te doen in haar huis. Wat betreft drinkwater, ze had nog een paar dagen flessenwater over voordat ze haar toevlucht nam tot plan B: sneeuw drinken.
Het waren niet alleen bevroren waterleidingen die problemen veroorzaakten. Ongedraineerde sprinklers zijn in gebouwen in de staat gebarsten, waardoor sommige woonruimtes onbewoonbaar zijn geworden, zoals een Twitter-gebruiker, Jezus Cortez van San Marcos, gedetailleerd.
dus vandaag, zelfs met vriesweer, liet ons appartementencomplex de sprinklers niet leeglopen, dus het brak in een van de kamers en ons appartement liep onder water. We liepen in een plas water en probeerden er zoveel mogelijk uit te halen om te begrijpen wat er gebeurde. pic.twitter.com/W04NHX3hbt
— Jezus Cortez (@xbrxham) 17 februari 2021
En dan is er het feit dat gebouwen in Texas niet winterklaar zijn - dus toen een Twitter-gebruiker zijn benarde situatie van zijn broer in Texas, onthulde hij dat zijn broer in 23 graden weer in zijn eigen huis had geleefd huis.
Dit is de thermostaat aan de muur IN het huis van mijn broer in Texas. Het leest 23°F = – 5°C. De stroom is nu ongeveer 36 uur uitgeschakeld en ALLE leidingen zijn vernietigd. De lokale elektriciteitsmaatschappij vindt dit een acceptabele mgmt-strategie, terwijl lokale steden nog steeds kantoren hebben verlicht enz #ERCOTpic.twitter.com/dUWyUdW1Ci
— Andrew Spicer (@aspiceruk) 16 februari 2021
De Wilseys, een gezin van drie in Euless, Texas, viel drie dagen uit. Ze vertelden CNN dat ze hun auto gebruikten om hun telefoons op te laden, die ze gebruikten om het nieuws te checken en te zoeken naar restaurants die mogelijk eten serveren. Afgezien daarvan brengen ze hun tijd door onder de dekens in een appartement dat alleen wordt verwarmd door kaarsen.
In Irving, Kimberly Hampton en haar gezin van vijf heeft handdoeken onder de deuren gepropt om het beetje warmte dat er nog in hun huis is af te sluiten, terwijl ze zich bundelen en op elkaar liggen om warm te blijven. Ze heeft bevroren moedermelk in water op kamertemperatuur laten smelten om haar baby te voeden, maar zei dat ze... zou waarschijnlijk overschakelen op flesvoeding, omdat de resterende melk die ze bij de hand had, bedorven was in de koelkast.
Hoe je kan helpen
Dit zijn vijf van de vele organisaties die Texanen ter plaatse helpen.
- Crowdsource-redding
- Texas gevangenis project
- Voer de mensen Dallas
- Hulp bij rampen in Austin
- Wederzijdse hulp Houston
Sylvia Cerda Salinas heeft drie diabetische kinderen en heeft twee dozijn gevallen van insuline verloren aan bederf. Ze maakt zich ook zorgen om naar een opvangcentrum te gaan omdat ze nog een kind heeft met een gecompromitteerd immuunsysteem en maakt zich terecht zorgen dat ze COVID-19 kunnen oplopen in een gemeenschappelijke omgeving.
In Harris County, thuis in Houston, zijn er meer dan 300 gevallen van koolmonoxidevergiftiging geweest, terwijl wanhopige mensen zich wenden tot grills, generatoren en kachels om warm te blijven. Minstens twee personen, een moeder en haar achtjarige dochter,stierf in de provincie nadat ze hun auto in de garage hadden laten lopen voor warmte.
Velen die hebben geprobeerd om uit hun onverwarmde, waterloze huizen te komen, zijn er niet in geslaagd dankzij de omstandigheden buiten. Katy Genden nam haar drie honden en probeerde naar het huis van een vriend te rijden, maar werd gedwongen om terug te keren door verraderlijke wegomstandigheden.
En zelfs als je er een kunt vinden die open is en voedsel op voorraad heeft, betekenen de wegomstandigheden dat supermarkten moeilijk te bereiken zijn en verstopt zitten met wanhopige shoppers, als ze al open zijn. Idem restaurants, benzinestations en andere plaatsen waar voedsel wordt verkocht, zijn erin geslaagd open te blijven. Waterflessen en gas zijn moeilijk te vinden en winkels zijn ontdaan van voedsel.
Er zijn enkele tekenen dat de zaken aan het verbeteren zijn, met stroom die weer online komt voor sommige inwoners van Texas en (heldhaftige) bemanningen die wegen vrijmaken. Maar een andere enorme winterstorm, deze die zich uitstrekt van de Rio Grande tot New York City, brengt op het slechtst mogelijke moment meer slecht weer naar de staat.
