Mensen bedriegen op elkaar. Zoveel is waar. Of het nu gaat om lang, uitgesponnen emotionele zaken of dronken aberraties die niet mogen worden herhaald, ongeveer 25 procent van de mannen heeft bedrogen tijdens relaties en 13 procent van vrouwen bedrogen te. Hoewel die cijfers niet enorm wetenschappelijk zijn (mensen willen waarschijnlijk niet toegeven dat ze het vertrouwen van een partner of echtgenoot hebben geschonden), suggereren ze dat valsspelen wijdverbreid is. De redenen om eruit te stappen zijn uiteenlopend: sommige mensen vervelen zich, anderen proberen aan emotionele mishandeling te ontsnappen, weer anderen krijgen gewoon een affaire zonder het volledig te beseffen. Maar de redenen zijn vaak ook hetzelfde: mensen zijn op zoek naar iets anders. Hier, vaderlijk sprak met vijf vrouwen die zelf op zoek waren naar iets anders. Sommige van hun namen zijn veranderd.
"Mijn man was als mijn kamergenoot."
De eerste affaire-partner die ik ooit heb gehad, het was niet opzettelijk. Ik was niet op zoek naar een affaire. Dat was helemaal niet mijn bedoeling. Het gebeurde gewoon een beetje spontaan. Hij woonde op dat moment in een ander land, we hadden elkaar nog nooit van aangezicht tot aangezicht ontmoet. Het was gewoon een cybervriendschap die veranderde in iets dat veel meer was. Uiteindelijk maakten we plannen om elkaar na acht maanden te ontmoeten. Ik heb nog steeds contact met hem. Ik sms hem nog bijna elke dag. Mijn man blijft een goede vriend, maar het is in wezen alsof je met een kamergenoot samenwoont. Het is niet echt een huwelijk meer. Dus dat is echt wat ik zoek met andere affairepartners. Gewoon een fysieke relatie. Ik heb overwogen om te scheiden. Het is gewoon een lang proces. Mijn leven thuis is niet slecht. Het is niet zoals een strijdlustige of ruzieachtige relatie met mijn man. Het is gewoon niet meer intiem.
— Anna*, 36, Illinois
"Mijn man was jarenlang in diepe ontkenning."
Het was nooit mijn bedoeling om mijn man te bedriegen. Maar er gebeuren dingen. Wij zijn ouders van drie kinderen, één met autisme en ADHD. Mijn man was twee jaar lang in diepe ontkenning en werd emotioneel beledigend. Ik voelde me helemaal niet schuldig over het hebben van de affaire omdat het me redde. Het eindigde toen mijn affaire-partner zelfmoord pleegde. Ik was helemaal kapot. Mijn man kwam erachter door mijn telefoon te doorzoeken, niet lang nadat de dingen in 2013 begonnen. Hij wist niet alles tot na Jacobs dood en ik in therapie was. Mijn therapeut raadde me aan om hem alles te vertellen om ons beiden te helpen verder te gaan. Het was een harde discussie. Ik was een week verwijderd van het aanvragen van een scheiding toen Jacob stierf. Hij was geen reden voor de scheiding. Ik had genoeg andere redenen. Maar ik stopte de procedure, ging in therapie en besloot in het huwelijk te blijven en het een kans te geven. Drie jaar later gaat het goed. Mijn man vertrouwt me weer. We hebben veel doorgewerkt.
— Wanda*, 50, Kentucky
"Hij werd zo controlerend."
Toen we trouwden, werd hij erg controlerend en jaloers. Ik heb me erbij neergelegd. Ik was niet aan het dollen - hij wilde gewoon niet dat ik met mannen zou praten of zelfs maar met vriendinnen zou gaan lunchen. En toen werd ik verliefd op een man met wie ik werkte, ongeveer acht jaar getrouwd. Ons huwelijk liep echt op de klippen. Door de affaire voelde ik me meer geliefd en zelfverzekerder. Ik voelde me er toen niet goed bij, maar achteraf heb ik er geen spijt van. Ik ben nooit uitgegaan met de man met wie ik een affaire had, nadat het huwelijk was geëindigd. Mijn ex-man vroeg me na de scheiding of ik een affaire had, maar ik vertelde hem niet met wie. Ik ben nu single en dat vind ik prima. Ik ben blij dat ik uit het huwelijk ben. Ik denk niet dat ik iets anders had gedaan. Misschien had ik mijn huwelijk eerder beëindigd. Maar ik maakte me zorgen om mijn kinderen.
— Tegan*, 48, Nevada
"Mijn man trok zich terug en dumpte al zijn problemen op mij."
Ik keek gewoon in de spiegel en realiseerde me dat ik elke dag ouder en ouder werd. Ik was in een routine terechtgekomen. Mijn man had destijds wat problemen met werk en psychische aandoeningen. Hij trok zich terug en dumpte alle problemen op mij. Het kwam op het punt dat ik voelde dat ik alles aankon: de rekeningen, de beleggingsrekeningen. Ik kon dat allemaal aan. Ik ben goed opgeleid en heb een hbo-opleiding. Hij wilde geen hulp. Ik keek hem op een dag aan en dacht: Hij krijgt niet mijn hele leven. Ik dacht dat er iemand moest zijn die met me kon praten, die me aantrekkelijk vond, die miste wat ik was. Ik begon op dates te gaan. Mijn man en ik hebben een scheiding. We konden onze problemen niet oplossen. Ik sprak eerder met hem over een open huwelijk. Maar dat vond hij niet goed, dus gingen we scheiden. Ik ben in orde met wat er is gebeurd. Ik heb geen spijt - althans niet over dat deel.
— Tami, 61, Californië
"Mijn man werd ziek en werd een ander persoon."
Mijn man heeft Alzheimer. Hij werd een totaal ander mens. De persoon met wie ik samenwoonde was niet de persoon met wie ik getrouwd was. Ik werd zwaar depressief. Er was niemand anders dan ik om van alles en nog wat te doen. Ik besloot dat er een uitlaatklep voor mij moest zijn. Ik weet niet eens waarom of wanneer ik besloot, maar op een gegeven moment ging ik door Ashley Madison. Ik begon gewoon op simpele dates te gaan; het was leuk. Maar toen ontmoette ik iemand. We hebben nu ruim een jaar een relatie. Ik ga nu met niemand anders dan met hem uit. Het heeft me veel geholpen.
Nu kan ik veel beter voor mijn man zorgen. Hij woont niet meer bij mij, omdat het zover kwam dat ik dat niet meer kon, maar hij is in de stad en ik bezoek hem de hele tijd, check hem in en doe dingen met hem. Hij heeft helemaal geen geheugen. Ik vertel hem iets en vijf minuten later zal hij het zich niet herinneren. Dus ik ben nu gelukkiger. Ik rouwde om het verlies van mijn huwelijk. Het verlies van mijn man. Het verlies van het leven dat ik had. Het leven dat ik dacht dat ik zou hebben als ik ouder werd. Ik kwam net op het punt waarop ik wist dat het weg was, het kwam niet meer terug en hij zou niet beter worden. Het heeft lang geduurd voordat ik dat accepteerde.
— Jean*, 58, Kentucky
