Zelfs renaissancekunstenaars wisten dat a dikke schat was schattig als de hel. Daarom zijn al die oude schilderijen zo belabberd met zwevende, gevleugelde bambino's. Mollige kinderen zijn zacht, knuffelig en zijn ook heel gemakkelijk te achtervolgen. Tenzij het eigenlijk cherubijnen zijn, in welk geval netten en stevige reflexen nodig zijn.
Een ouder zou de pudge van een peuter perfect kunnen vinden voor een weergave in olieverf. Maar het is ook mogelijk dat de bolle wangen gezond zijn, volgens Dr. Stephen R. Daniels, voorzitter van de American Academy of Pediatrics (AAP) Committee on Nutrition.
"Er is een lange geschiedenis van denken dat een mollige baby een gezonde baby is", zegt Daniels. Hij is van mening dat dit is gebaseerd op het verleden van Amerika, toen ondervoed in plaats van overvoed een grote zorg was onder ouders en professionals. "Er is ook een concept dat baby's en kinderen in hun gewicht zouden groeien", legt hij uit. Maar deze problemen zijn niet langer de realiteit.
Gebrekkige ouderlijke perceptie
Ten eerste zijn ouders waarschijnlijk niet de beste in het beoordelen van het gewicht van hun kind. Of in ieder geval moeders niet.
Een onderzoek uit 2012 van de Universiteit van Maryland toonde aan dat 94 procent van de moeders met peuters met overgewicht zich niet realiseerde dat hun kinderen te groot waren. Gezien het feit dat gewillige vrouwen lijken te gaan over het verdragen van papa, is dat misschien niet erg verrassend. Toch hebben ouders naast hun kind een diagnostische oplossing nodig, zegt Daniels.
"Er is een verschuiving in de bevolking naar hogere body mass index-percentielen", legt hij uit. "Als je beoordeelt wat normaal is op basis van wat je elke dag om je heen ziet, ben je het concept kwijt van wat gezond is en waar normaal zou moeten zijn."
En begrijpen waar normaal zou moeten zijn, is behoorlijk belangrijk. Als u niet herkent of een kind te zwaar is en het ongepast blijft voeden, kan dit een leven lang gewichtsstrijd opleveren. Dat is mede de reden waarom kinderen gewoon niet meer in hun gewicht groeien. "De gewichtstoename gaat gewoon door en gaat door, zelfs als de groei in lengte doorgaat", zegt Daniels.
Opmeten
Het enige trefzekere hulpmiddel om te bepalen of een kind te zwaar of zwaarlijvig is, is het vinden van hun Body Mass Index (BMI). Die maatregel brengt wel wat controversiële bagage met zich mee voor volwassenen, vooral omdat de berekening van lengte en gewicht geen rekening houdt met spiermassa.
"Als we het over bodybuilders hebben, zou dat een probleem zijn", werpt Daniels tegen. "Als we het hebben over de gemiddelde persoon, denk ik dat BMI een goede schatting is van je lichaamsvet." Het is ook eenvoudig te bereiken op het kantoor van de kinderarts. Bovendien zijn de meeste peuters geen bodybuilders.
Hier kunnen ouders diep ademhalen. Een kind wordt niet als overgewicht beschouwd als het ergens tussen de 5e en 85e percentiel op een BMI-groeicurvegrafiek. Maar Daniels merkt op dat het bereiken van dat brede doel niet zo belangrijk is als een kind dat consistent blijft in hun percentiel.
"Laten we zeggen dat een kind begint bij het 50e percentiel, maar je merkt dat ze omhoog kruipen", zegt hij. "Ik denk dat we beter moeten doen om kinderen te identificeren die in die opwaartse richting gaan, voordat we in dat bereik terechtkomen dat we overgewicht of obesitas zouden noemen."
Daarom dringt de arts er bij ouders op aan om een meer proactieve houding aan te nemen tijdens regelmatige welzijnsbezoeken. "Ik zou het geweldig vinden als ouders tegen hun kinderarts zouden zeggen: 'Mag ik de grafiek zien?'"
Volgende stappen
Als een kind boven het 85e percentiel (overgewicht) of het 95e (zwaarlijvigheid) zit, is het belangrijk dat ouders niet overdreven reageren. Het zal ze niet alleen in een wrak veranderen en je leven tot een hel maken, het is over het algemeen geen goed idee om plotselinge veranderingen in het dieet van een kind aan te brengen.
“Het gaat niet om overgewicht of obesitas. De focus moet liggen op gezond eten en bewegen”, zegt Daniels. "Creëer een omgeving voor het kind die hen aanmoedigt om regelmatig actief te zijn en ook voor het gezin om gezond te eten."
Dus ouders zouden moeten overwegen om veranderingen aan te brengen, zoals minder suikerhoudende sappen en bewerkt voedsel en meer buiten spelen. Maar Daniels merkt op dat het een volledige verandering van het huishouden zou moeten zijn. Omdat het aanbieden van een reeks gezonde keuzes aan kinderen meestal beter werkt dan hen de keuze te geven tussen de ongezonde dingen waar ze van houden en de gezonde dingen die ouders willen dat ze hebben.
Meer dan dat, vaders kunnen kinderen laten zien hoe te eten en te spelen. Omdat het niet uitmaakt of ze eruitzien als de David van Michelangelo of David Michelangelo (hij was dat mollige joch in de tweede klas. Altijd gehaktbal subs meegebracht?) - zolang ze gezond zijn.
