De trieste clown is een gevestigde culturele stijlfiguur, maar het is ook een psychologisch geverifieerd onderdeel van de menselijke conditie. Wat meer is, het lijkt erop dat droevige clowns groeien uit droevige kinderen. Natuurlijk niet allemaal verdrietige kinderen Erin groeien grappige volwassenen, maar dit patroon lijkt alomtegenwoordig om een aantal legitieme redenen. Humor is een coping-vaardigheid die geworteld is in veerkracht, en wanneer mensen iets te overwinnen hebben, is het logisch dat ze bedrevener worden in het lachen door de pijn heen.
"Trauma kan op een aantal manieren leiden tot overcompensatie door humor, intellectualisering of overprestatie", zegt psycholoog Dr. Nancy Irwin. "Humor is eigenlijk een van de hoogste vormen van verdedigingsmechanismen om met pijn om te gaan."
Irwin zou het weten - ze is niet alleen een psycholoog, maar ze was ook een komiek.
Maar het verband tussen vroege pijn en a gevoel voor humor werd erkend lang voordat psychologen als Irwin kwamen. Het verband werd voor het eerst erkend door oude filosofen
Hedendaags psychologisch onderzoek heeft voortgebouwd op de filosofische basis. Recente theorieën suggereren dat humor niet alleen depressie en hopeloosheid in bedwang houdt, maar voor sommige mensen ook een adaptieve reactie kan zijn. Psychologen die humoronderzoek aan de Stanford University uitbreiden, merken op dat humor het resultaat is van wat zij 'goedaardige overtreding' noemen.
“Voordat mensen konden praten, diende het lachen als een signaalfunctie. Alsof hij wil zeggen: 'Dit is loos alarm, dit is een goedaardige overtreding',' vertelde Peter McGraw, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Colorado in Boulder, aan De Atlantische Oceaan. “Er is een dreiging, maar het is veilig. Het is niet te agressief en het wordt gedaan door iemand die je vertrouwt.”
In wezen is humor het emotionele equivalent van vallen, weer opspringen en schreeuwen: "Ik ben OK!"
Een recent studie gepubliceerd in het tijdschrift Grenzen in de psychologie helpt dit idee verder te verklaren door de kinderjaren van meer dan 200 professionele artiesten te analyseren. De resultaten laten zien dat hoe meer negatieve ervaringen uit de kindertijd de deelnemers hadden, hoe intenser hun creatieve ervaringen waren. Hoewel ze niet specifiek naar komieken keken, merkt een klinisch psycholoog en co-auteur van de studie Dr. Paula Thomson op dat deze personen hebben meer kans om persoonlijkheidskenmerken te vertonen die bevorderlijk zijn voor humor, zoals het vermogen om snel met humor en humor op situaties te reageren openhartigheid. Ze gelooft dat dit verband houdt met veerkracht, een persoonlijkheidskwaliteit die wordt gekenmerkt door het vermogen om te herstellen van tegenslag.
"De ongelooflijke timing die essentieel is voor komedie, kan een geschenk zijn of een teken van veerkracht", zegt Thomson. "Persoonlijk geloof ik dat een vorm van veerkracht duidelijk is bij zowel degenen die humor waarderen als degenen die geestig zijn."
Een groot aantal onderzoeken suggereert dat veerkracht fungeert als een buffer voor pijn en deze kwaliteit wordt sterk geassocieerd met creativiteit. Thomson gelooft dat vroege ontberingen niet de enige voorloper zijn van veerkracht en humor. Ze merkt op dat veel andere variabelen ook bijdragen aan het vermogen om op deze manier om te gaan, zoals sociale steun, veilige gehechtheid, blootstelling aan humor en intelligentie.
Nancy Irwin is het ermee eens dat veerkracht het geheime ingrediënt kan zijn om van verdrietige kinderen grappige volwassenen te maken, maar merkt op dat het soort trauma ertoe doet. Met name mensen die een zekere mate van verlating of verwaarlozing hebben ervaren, voelen zich vooral aangetrokken tot humor als een manier om het psychologisch te verzoenen. Dit is niet altijd een goede zaak en het kan een reactie zijn die dodelijk averechts werkt als het niet wordt gecombineerd met veerkracht en andere copingvaardigheden. Humor op zich kan niet het enige tegengif zijn tegen pijn, want niemand is in staat om altijd grappig te zijn.
“Stand-upcomedy is een solo-kunstvorm. De strip heeft een eindeloze behoefte om aandacht te krijgen, om eindelijk gezien en gehoord te worden”, zegt Irwin. "Ik ben er zelf tien jaar lang een geweest en heb verschillende zelfmoorden, veel zelfbeschadiging en depressie gezien. Zich onzichtbaar voelen was mijn inschatting voor een groot percentage van deze gevallen.”
