Het volgende verhaal is ingezonden door een vaderlijke lezer. Meningen in het verhaal komen niet overeen met de meningen van Fatherly als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Als het gaat om gazononderhoud, zijn er twee soorten: huiseigenaren: zij die anderen betalen om het werk te doen, en masochisten.
Ik kwam tot dit besef op een recente maandagochtend na een weekend van tuin werk. Ik kon nauwelijks mijn armen optillen en mijn benen voelden alsof ik in drijfzand liep. Toch kon ik niet stoppen met het bewonderen van de lijnen in mijn vers gemaaid gras en ook niet nadenken over wat ik de volgende keer anders zou doen.
Dat ik groene vingers zou krijgen, verbaasde me enigszins. De eerste keer dat ik maaide het gras bij ons thuis was de eerste keer dat ik in mijn hele leven een gazon maaide. Mijn moeder maaide toen ik opgroeide; ze zou niemand haar grasmaaier laten aanraken. Als we op een zondag om 14.30 uur terug zouden komen van het strand, zou ze om ongeveer 14.33 uur maaien. Buiten kan het 90 graden zijn. Het gazon zou eruit kunnen zien als een uitgedroogde putting green omdat het al 20 dagen niet geregend heeft. Ze zou die maaier nog steeds voortduwen.
Nadat we getrouwd waren, woonden mijn vrouw en ik in een appartement en daarna in een herenhuis. We hadden een voortuin ter grootte van een postzegel en een buurman die het genadig voor ons maaide toen hij zijn eigen gras maaide. Dus wanneer we kocht ons huis, was het eindelijk mijn beurt. Op aanraden van mijn neef heb ik een elektrische grasmaaier en trimmer gekocht. Ik verzamelde ze in mijn kelder en laadde beide batterijen op. Ik heb de handleiding gelezen en een paar instructievideo's online bekeken. En toen liet ik alles in mijn kelder zitten. Het was midden februari.
Pas een paar maanden later, tijdens ons eerste warme weekend van het jaar, kreeg ik eindelijk mijn kans. Natuurlijk was ik sinds februari vergeten de batterij op te laden, en de eerste keer kostte het me bijna een volledige dag, maar tegen zonsondergang was ons gazon vers geschoren. Ik voelde een enorm gevoel van voldoening.
Maar dit is wat ik me niet realiseerde over uw gazon in de lente: HET STOPT NIET MET GROEIEN. Tussen de regen en de mest is het gras als een jongen die door de puberteit gaat. En, net als die tiener, realiseerde ik me al snel dat ik veel vaker zou meppen dan ik had verwacht.
Nu ben ik geobsedeerd door de weersvoorspellingen voor het weekend. Ik zat te mokken op een zaterdagavond toen een regenbui voorbij trok, me zorgen makend over de invloed die het zou hebben op het geplande maaien van de volgende dag. Ik experimenteer met verschillende maaihoogtes voor verschillende delen van het gazon, van de moerasachtige begroeiing achter in de tuin tot die vervelende strook gras tussen het trottoir en de straat. Ik observeer mijn buren die hun gazon maaien en noteer hun techniek.
Maar ik merk nu ook wie er achter de grasmaaier zit. Er zijn jongens, allemaal armen en benen, die vechten om de machine te manoeuvreren. Er zijn vaders in spijkerbroek op een ontspannen wandeling, die maaiers voortduwen die ouder zijn dan ik. Daar is de man met een ruisonderdrukkende koptelefoon die zo groot is dat het lijkt alsof hij een verkeerde afslag heeft genomen vanaf het tarmac van de luchthaven. Het gezoem van de grasmaaier wordt de soundtrack van suburbia op een zonnige lentemiddag.
"De meeste mensen in de groep van mijn moeder zeggen dat ze iemand inhuren om hun gazon te maaien", vertelde mijn vrouw me op een dag, feitelijk. Ik wist niet zeker of dat een verklaring of een hint was. 'Nou, de meeste jongens in de buurt weten niet wat ze missen,' schoot ik terug. En toen drong het tot me door - waarom ik zoveel moeite deed om het gazon te maaien. Als je een kind van bijna 3 jaar hebt dat in haar eigen rustige tempo zindelijk is, als je een maand verwijderd bent van Baby nr. 2, als je eisen op het werk en onzekerheden thuis, het is gewoon bevredigend om een bepaald doel en een taak te hebben die je kunt voltooien en resultaten die je kunt zien direct.
En de twee uur alleen zijn is ook best fijn.
Danny Jacobs is redacteur in Ellicott City, Maryland. Hij zou willen dat zijn tuin groot genoeg was om een zitmaaier te kunnen kopen.
