In overeenstemming met De KonMari-methode van Marie Kondo, mijn vrouw, mijn twee kleine jongens en ik hadden een stapel speelgoed gemaakt in de familiekamer die op zijn minst kniediep was. Er werden bouwspeelgoed, spelletjes, actiefiguren, puzzels, babyspeelgoed, kostuums, ballen en knuffels opgestapeld. Ze waren uit kasten, hoekjes, gaatjes en planken getrokken en in elkaar gezet om het oordeel onder ogen te zien. De levensveranderende magie van opruimen is, zo blijkt, niet zo verschillend van het oordeel over de levenden en de doden.
Mijn jongens van 5 en 7 jaar hadden de tijd van hun jonge leven. Ze goten hun speelgoed op de stapel uit de opslagbakken en gaven zich over aan het gekletter van plastic en de rommel die zich verspreidde. Het vernielen van de familiekamer is hun hobby en daar zijn ze heel goed in. En hier was het toppunt van chaos. De enige manier waarop het beter had kunnen zijn, is als we ze de kussens van de bank laten trekken en elkaar omver laten gaan.
Wat ze niet begrepen, was dat de pret spoedig zou ophouden. Ze zagen de oogst niet aankomen. Ze zagen het verlies niet in de coulissen wachten. Ik deed. Ik heb die Marie Kondo-show op Netflix met mijn vrouw bekeken. Ik wist dat
Ik was degene die mijn vrouw Marie Kondo introduceerde. Ik had beter moeten weten. Mijn vrouw houdt van schoonmaken. En dat is geen chauvinistische uitspraak. Toen ze een klein meisje was, eiste ze van haar moeder dat ze een opgelapte voddenrok voor haar zou maken, zoals de pre-prinses Assepoester droeg. In haar versie van het verhaal vertrok de pompoenkoets nooit naar het kasteel, maar het krot van de boze stiefmoeder was brandschoon. Als volwassene kijkt ze toe Hamsteraars heel veel. Het is haar opzwepende muziek.
Voor degenen die niet bekend zijn, biedt Tidying Up de bovenaardse en beleefde Kondo die gezinnen helpt om slordige en rommelige huizen te organiseren met haar gepatenteerde en winstgevende KonMari-methode. Normale mensen wordt verteld om hun spullen te verzamelen, ze bedachtzaam vast te houden en te vragen: "Geeft dit vreugde?" Als dit niet het geval is, wordt het object bedankt voor zijn service en uit huis verwijderd. Dat is de kern van KonMari. Dankbaarheid en vreugde. Kleren worden bedankt als ze worden opgevouwen. Kamers worden bedankt als ze opgeruimd zijn. Gebruiksvoorwerpen worden bedankt als ze zijn georganiseerd in dozen.
Het was onvermijdelijk dat mijn vrouw van Marie Kondo zou houden. Ik had de wervelwindromantiek gewoon niet verwacht. Dagen na de eerste binger waren we de was zoals origami aan het opvouwen en dingen aan het opruimen. En om eerlijk te zijn, het voelde eigenlijk best wel leuk. Dus toen ze zei dat de jongens mee moesten doen om hun speelgoed aan te pakken, was ik sceptisch, maar kon het niet weerstaan.
Kondoing, zoals ik het ben gaan noemen, hield op aardig te zijn in de familiekamer. En ik kan het exacte moment markeren waarop het vrolijke tij veranderde. Mijn vrouw, die op zoek was naar een gemakkelijke overwinning om het proces te starten, trok een kapot babyspeelgoed van de stapel. Het was een gebarsten hamervormige rammelaar die op de een of andere manier eerdere zuiveringen had overleefd. Er was al jaren niet meer mee gespeeld.
'Oké,' zei mijn vrouw zacht, en ze zette zich schrap. Dit is een kapot speelgoed voor baby's. Kijk er even naar. Nu wil ik dat je jezelf eerlijk afvraagt of het je vreugde brengt.”
'Ja,' antwoordden de jongens bijna in koor.
"Werkelijk? Ik heb jullie er in geen jaren mee zien spelen. Weet je zeker dat."
"Mama," zei mijn 5-jarige, "Meber toen ik een baby was en ik schudde het en viel op de grond en zo? Het is mijn favoriet."
"Dat heb ik ook gedaan", zei mijn 7-jarige.
"Je begrijpt het niet", mijn vrouw (altijd een goed teken). “Het bracht je ooit vreugde, maar brengt het je nu vreugde? Het punt is om dingen kwijt te raken. Kijk naar al deze dingen! Weet je zeker dat het je vreugde brengt?”
"Ja", zeiden ze.
Mijn vrouw haalde diep adem. Langzaam legde ze de rammelaar opzij. Toen zag ze een verminkt accessoire voor een lang verloren actiefiguur.
"We hebben niet eens de man waar dit naar toe gaat", zei ze tegen de jongens. "Nou, brengt dit je vreugde?"
"Ja", zeiden ze. Ik sloot mijn ogen met mijn vrouw. De kleur trok weg uit haar gezicht. We bestudeerden het monument voor onze overdaad, gemaakt van speelgoed, kolossaal in het midden van de familiekamer. Dit ging zuigen.
De volgende vier uur waren brutaal. Al snel werd duidelijk dat de kinderen niets met mindfulness wilden. Ze stonden erop dat alles hen vreugde bracht en wij, hun ouders, bleven in de positie om die vreugde te ontmantelen en weg te redeneren. Het was een proces dat volledig indruiste tegen de instincten van een ouder. We willen dat onze kinderen blij zijn. Dat is eigenlijk het hele ding.
Naarmate de tijd verstreek, werd de stille, doordachte eenvoud van de KonMari langzaam vervuild met amendementen, onderhandelingen en voorbehouden. Plotseling is de vraag "maakt het vreugde?" werd "vonkt het vreugde en is het het afgelopen jaar gespeeld". Toen werd het: "Brengt het vreugde, is het in goede staat, is het het afgelopen jaar gespeeld en irriteert het je ouders niet?"
Er waren tranen. De jongens huilden ook.
Maar er gebeurde iets heel vreemds toen we het derde uur naderden. De 5-jarige leek na wat discussie en gerichte vragen het idee te begrijpen dat als we te veel spullen hebben, het minder waarschijnlijk wordt dat we meer spullen krijgen. Plotseling werd hij meedogenloos in zijn inschatting van wat hem vreugde bracht. Zijn standaardantwoord verschoof naar "Weg ermee."
Het probleem was dat hij speelgoed gooide waarvan we wisten dat hij het leuk vond en waar hij veel mee speelde. We moesten hem regeren. Maar zijn plotselinge verlangen om te zuiveren werd ook bemoeilijkt door de reactie van zijn broer: "Als je het niet wilt, neem ik het."
Toch was het proces versneld en tegen etenstijd was de stapel grotendeels verspreid. Speelgoed was nu gegroepeerd op soort. Games werden herenigd met ontbrekende stukken. Alle Lego's vonden een gemeenschappelijk huis en vier enorme vuilniszakken stonden in de garage, klaar om te doneren. En toen realiseerde ik me dat mijn gewaardeerde Wonder Woman-actiefiguur ontbrak. Diana, verstrikt in de zuivering, werd opgehaald en de donatiezakken werden opnieuw ingepakt. Ze staat nu op een minder rommelige plank en overziet een meer georganiseerd huis.
Maar terwijl we erin slaagden om op te ruimen, is het mij duidelijk dat de KonMari-methode niet voor kleine kinderen is. In ieder geval geen Amerikaanse kinderen. Maar onze aangepaste versie leek te werken. We ontdekten dat het voor volwassenen gemakkelijker is om het concept van 'sparking joy' te begrijpen in de context van inkrimping. Kinderen snappen dat niet. Dus moesten we onderhandelen over hun vreugde en een context creëren die logisch was. Dat betekende dat je ze moest helpen begrijpen dat je dingen moet hebben, dat je dingen moet loslaten. En vreugde hebben betekent vreugde tonen door met je speelgoed te spelen en het te respecteren. Zo hebben we het laten plakken.
En uiteindelijk ben ik blij dat wat mijn kinderen hebben, hen zoveel vreugde geeft. En ik ben blij dat ze bereid zijn om los te laten. Dat kan moeilijk zijn. Vraag het mij en Wonder Woman maar.
