De Amerikaanse luchtmacht heeft een reeks luchtaanvallen gelanceerd tegen muggen die de staat Texas omringen in de nasleep van de orkaan Harvey. Stilstaand water in de ondergelopen huizen van Houston zijn de belangrijkste broedplaatsen voor muggen, die gevaarlijke ziekten zoals West-Nijl en Zika met zich meedragen. Om mogelijke uitbraken voor te zijn, zal het Texas Department of State Health Services de komende twee weken insecticide uit C-130-vrachtvliegtuigen spuiten.
"Als je een orkaan van een dergelijke omvang hebt, willen we dat ze het hele land besproeien," Mustapha Debboun, directeur van de afdeling Mosquito and Vector Control van Harris County Public Health, vertelde Reuters. "Iedereen was getroffen."
Sinds het begin van 2016 hebben Texas-functionarissen 342 gevallen van het Zika-virus en 441 gevallen van het West-Nijlvirus gemeld. Hoewel DSHS-woordvoerder Chris Van Deusen vertelde: Reuters dat de muggen die verschijnen na overstromingen over het algemeen geen ziekten overdragen, zegt hij dat de staat niet voorzichtig genoeg kan zijn. Bovendien kunnen zelfs "gezonde" muggenzwermen de herstelinspanningen vertragen. De vrachtvliegtuigen hebben al 1,85 miljoen hectare behandeld en zijn van plan om nog eens 4 miljoen hectare te besproeien.
Naled, het insecticide dat Texas uit de C-130's zal laten vallen, is enigszins controversieel. Kleine, slecht gecontroleerde onderzoeken hebben hoge niveaus van blootstelling aan geboorteafwijkingen in verband gebracht, waaronder problemen met de fijne motoriek en ADHD. Terwijl de Europese Unie verboden Naled in 2012, de U.S. Environmental Protection Agency stelt dat het veilig is voor mensen.
EPA heeft een punt. Zelfs één auteur van een anti-Naled-onderzoek dat bevestigde dat het spuiten in Texas veilig is. "Waarschijnlijk zal de kleine hoeveelheid die wordt gespoten geen significant risico vormen," Dana Barr, auteur van een studie die suggereerde dat Naled Mexicaans-Amerikaanse kinderen schaadt die op boerderijen in Californië wonen, vertelde Moeder Jones. Met andere woorden: de enige betrokken partij zouden de muggen moeten zijn.
