In elk pretpark dat een bezoek waard is, hoor je het geschreeuw van tevreden en/of doodsbang achtbaan fietsers vanaf de parkeerplaats. Die zwakke, hoge tonen zijn muziek in de oren van elke sensatiezoeker. Dus het is raar dat, hoewel Japanse themaparken dat hebben heropend na de sluitingen van het coronavirus is het geschreeuw niet meer teruggekomen.
Het is niet zo dat quarantaine Japanse achtbaanrijders minder luidruchtig heeft gemaakt in het uiten van hun opwinding, het is dat de meeste parken in het land schreeuwen verboden hebben toen ze weer open gingen. Krijsen aan de top van een omgekeerde lus of halverwege een kurkentrekker is een geweldige manier om je te verspreiden virusdragende druppeltjes wijd en zijd, druppels die door andere rijders kunnen worden ingeademd.
Zoals de meeste COVID-19-regels in Japan, wordt het verbod op schreeuwen sterk aangemoedigd, maar niet strikt gehandhaafd. Typerend is de praktijk van Oriental Land Co., die Tokyo Disneyland exploiteert. Het vraagt rijders op zijn onderzetters om rekening te houden met de veiligheid van andere gasten bij het onderdrukken van hun geschreeuw, wat een strategie lijkt die in de Verenigde Staten niet zou werken.
Het is veelzeggend dat Japan het enige land is dat een dergelijk verbod op schreeuwen heeft. Parken in Hongkong en Shanghai zijn heropend zonder dergelijke regels, en de heropeningsplannen voor Disneyland in Californië en Disney World in Florida bevatten geen beperkingen op schreeuwen.
De Wall Street Journal sprak met parkbezoekers in Japan over de nieuwe regel. Ze spraken over de moeilijkheden bij het volgen van de regel: "Het is een soort marteling om weer bij je te zijn" favoriete plek in de wereld en om niet te kunnen schreeuwen en 100% van alles te genieten” was een typische antwoord.
Een moeder zei dat het onmogelijk was om haar driejarige dochtertje stil te houden tijdens de attracties in Disneyland, wat begrijpelijk is. Een andere ruiter probeerde te mediteren, wat haar weliswaar stil hield, maar de rit ook minder leuk maakte.
Twee leidinggevenden van pretpark Fuji-Q Highland hoorden dergelijke klachten en reageerden met: een ongelooflijke YouTube-video. Het laat zien hoe ze maskers dragen en in volledige, zenuwslopende stilte op de Fujiyama-achtbaan van hun park rijden. De video, die een meme in Japan inspireerde, eindigde met een onbedoeld hilarisch slotverzoek van bezoekers.
"Schreeuw alsjeblieft in je hart."
