Washington is nu onder een noodtoestand als de mazelenuitbraak blijft verergeren. Gouverneur Jay Inslee maakte de aankondiging vrijdag en waarschuwde inwoners om gevaccineerd als ze dat nog niet zijn.
“Mazelen is een zeer besmettelijke ziekte die bij kleine kinderen dodelijk kan zijn. Bijna iedereen die niet immuun is, krijgt mazelen als ze worden blootgesteld aan het virus, "Inslee zei in zijn verklaring. Hij voegde eraan toe dat de huidige uitbraak "een extreem risico voor de volksgezondheid is dat zich snel kan verspreiden".
Sinds zondag zijn er 35 bevestigde gevallen van de zeer besmettelijke infectie sinds 1 januari samen met nog negen verdachte gevallen. Van die gevallen kwamen er 24 voor bij kinderen in de leeftijd van één tot tien jaar.
Ambtenaren moeten de bron van de uitbraak nog bepalen, die vooral inwoners van Clark County in het zuidoosten van Washington heeft getroffen. Velen, waaronder Dr. Alan Melnick, de directeur van de volksgezondheid in Clark County, zijn echter van mening dat dit verband kan houden met lage immunisatiepercentages.
“Al deze dingen waar we doorheen gaan en de kosten, het lijden en de mogelijke complicaties die we doormaken door hier zijn volledig te voorkomen door een ongelooflijk veilig, ongelooflijk effectief, ongelooflijk goedkoop vaccin, "hij vertelde ABC nieuws.
De staat Washington is een van de slechts 18 in het land die vrijstelling van vaccins toestaat om zowel religieuze als persoonlijke redenen. En de vaccinatiegraad onder kleuters in Washington neemt af. In Clark County is het bijvoorbeeld gedaald tot 76,5 procent, vergeleken met 91,4 procent 10 jaar geleden. En in San Juan County, de regio met het laagste percentage, krijgt slechts 47 procent van de kleuters het mazelenvaccin.
Gouverneur Inslee twitterde vrijdag dat “degenen die niet zijn gevaccineerd de ziekte kunnen verspreiden zonder het te weten” en dat het Washington Department of Health "iedereen aanspoort om hun dossiers te controleren om te verifiëren dat ze zijn" geïmmuniseerd.”
