Volgens sommige cijfers, iets minder dan de helft van alles huwelijken zal eindigen in een scheiding. Dat zijn niet de beste kansen ter wereld. En gezien de realiteit dat veel Amerikaanse gezinnen bezwijken onder het gewicht van de dagelijkse eisen, is een industrie van zelfhulpgoeroes en therapeuten tussenbeide gekomen om manieren te bieden om sterkere gezinnen te creëren. Maar eind jaren zeventig, toen de echtscheidingspercentage was bijzonder hoog, een groep onderzoekers onder leiding van Dr. John DeFrain ging op zoek om erachter te komen wat een sterk gezin eigenlijk was en vond zes eigenschappen die een sterk gezin maken huwelijk dat gelukkig is, gezond en vrijwel onbreekbaar, gedeeld door culturen. Bovendien kan elk gezin ze ontwikkelen - waar of wie ze ook zijn.
Voordat het onderzoek van DeFrain hem naar de zes cultureel universele eigenschappen leidde die een sterk gezin vormen, oefende hij als gezinstherapeut. Het was begin jaren zeventig en DeFrain merkt op dat de Amerikaanse kijk op huwelijk en gezin niet bepaald rooskleurig was. Veel daarvan was te wijten aan het feit dat de
Het viel DeFrain op dat de beste manier om een sterk gezin te vinden was om de definitie over te laten aan degenen die dachten dat ze er een hadden. Dus stuurde hij persberichten waarin hij leden van sterke families opriep contact met hem en zijn onderzoekspartner op te nemen.
Er gingen zes volle weken voorbij zonder reactie. Er leek een duidelijke mogelijkheid te zijn dat sterke families echt niet bestonden. Toen kwamen er ongeveer 100 brieven uit Connecticut, en naarmate het persbericht uiteindelijk in het hele land werd opgepikt, kwamen er meer reacties binnen totdat ze een steekproef van duizenden hadden.
DeFrain en zijn collega's reageerden met vragenlijsten - waarvan hij de kern neerkwam op "Wat werkt?"
"We wilden ons concentreren op wat werkt, omdat we het niet vanuit het perspectief van een professional wilden doen", zegt DeFrain. “Want professionals verzinnen allerlei ideeën. We wilden praten met de mensen die er wonen. We hebben meer dan 30.000 mensen in gezinnen in 40 landen over de hele wereld die bij deze onderzoeken betrokken zijn geweest.”
De eerste van de internationale sterke familie-enquêtes vond plaats in Bogota in de jaren tachtig. Na enkele maanden over de gegevens te hebben gestrooid, kon DeFrain niet echt geloven wat hij zag.
"Ze zeiden hetzelfde, alleen in het Spaans", zegt hij.
Enquêtes met betrekking tot de kwaliteiten van sterke families uit uiteenlopende plaatsen als Soweto, Zuid-Afrika en Indonesië waren allemaal opmerkelijk consistent. Hoewel ze misschien verschillende taal, metaforen en toespelingen gebruikten om te beschrijven wat hun familie sterk maakte, deelden ze allemaal zes verschillende en cultureel constante eigenschappen: waardering en genegenheid, toewijding, positieve communicatie, plezierige tijd samen, spiritueel welzijn en succesvol omgaan met stress en crisis.
“Mensen zijn mensen zijn mensen en families zijn families zijn families. Wat ons als gezinnen doet werken, lijkt opmerkelijk veel op elkaar”, zegt DeFrain. “Als academicus denk je, we zijn allemaal zo verschillend, we kunnen elkaar onmogelijk begrijpen. Het zit ingebakken in de menselijke geest. Maar in gezinnen lijken de sterke punten hetzelfde te blijven.”
In de diepte: de zes eigenschappen van een sterk gezin
De zes eigenschappen die door DeFrain en zijn collega's zijn geïdentificeerd, zijn universeel, ja, maar ze zullen ook tussen individuen verschillend worden geïnterpreteerd. Als bijvoorbeeld alle snaarfamilies samen tijd doorbrengen, kan elk gezinslid een andere mening hebben over wat een plezierige tijd is. Daarom moedigt DeFrain gezinnen aan om samen naar de zes eigenschappen te kijken en verschillen in perspectief te vieren als een manier om manieren te vinden om de gemeenschappelijke sterke punten te versterken.
1. Waardering en genegenheid
Soms denken ouders en kinderen misschien dat genegenheid knuffelen betekent, of dat waardering geen tweerichtingsverkeer mag zijn. Dat is niet het geval. Waardering kan worden opgevat als iemand de tijd geven die ze nodig hebben om taken uit te voeren, beloften na te komen en dankjewel te zeggen (ja, ook tegen de kinderen).
Evenzo kan genegenheid meer zijn dan knuffels. Het kan ook een verlangen zijn om te vergeven, of een overtuiging dat de Liefde jullie delen is een bron van kracht. Het kan zelfs betekenen dat je fysieke games speelt zoals worstelen, of hand in hand. Wat niet wil zeggen dat knuffels niet meetellen. knuffelen telt altijd.
2. Gezellige tijd samen
Sterke families houden ervan om met elkaar om te gaan. Ze vinden zelfs dat tijd samen doorbrengen waardevol en noodzakelijk is. Er zijn geen echte specifieke plezierige activiteiten waar sterke gezinnen de voorkeur aan geven, maar ze laten het wel zien een waardering voor groepsavonturen - zelfs degenen die zo eenvoudig en goedkoop zijn als een spontane zondag wandeltocht.
Over het algemeen betekent plezierige tijd samen het waarderen van familierituelen, het delen van gelach en dankbaarheid voor thuis waar iedereen naar terug kan keren.
3. Het vermogen om effectief met elkaar te communiceren
Sterke families geven familieleden ruimte om hun gevoelens en emoties te delen. Ze luisteren voordat ze praten en zoeken uitleg alvorens schuld toe te kennen.
Hoewel humor en grappen in sterke gezinnen worden gewaardeerd, hebben ze de neiging om neerslachtigheid en scheldpartijen te vermijden. Sarcasme is zeldzaam en ieders standpunt wordt gewaardeerd en gerespecteerd.
4. De demonstratie van toewijding
Voor sterke gezinnen is toewijding geen lippendienst. Het is niet alleen een belofte of een belofte. In plaats daarvan wordt commitment weergegeven in daden. Gezinnen die zich voor elkaar inzetten, zullen de verantwoordelijkheid delen en democratisch opereren voor zover dat haalbaar is.
Maar meer dan dat, inzet middelen waardering tonen voor wie elk individu in het gezin is en het vieren van hun perspectief. Sterke gezinnen hebben veel respect voor elkaar, terwijl ze de verwachtingen redelijk houden en werken om ieders zelfrespect te vergroten.
5. Spiritueel welzijn
Het idee van spiritueel welzijn moet niet worden verward met een specifiek religieus dogma. Sterke gezinnen zonder kerk kunnen nog steeds spiritueel welzijn delen door te begrijpen dat er een grotere kracht buiten henzelf is. Ze zullen familiegeschiedenis en hun band met voorouders waarderen, terwijl ze de verantwoordelijkheid erkennen om voor hun gemeenschap van de natuurlijke wereld te zorgen. Ze zullen een gevoel van vrede, hoop, zekerheid en veiligheid delen, zelfs als die gevoelens niet verbonden zijn met een godheid die de sleutels heeft tot hun gemeenschappelijke redding.
6. Het vermogen om effectief met stress en crisis om te gaan
Alleen omdat een gezin sterk is, wil nog niet zeggen dat het soms niet wordt geteisterd door ongunstige situaties. Je kunt tenslotte niet elk gezondheidsprobleem, natuurramp of politieke verschuiving in de hand hebben. Als er iets is, ontdekten de meeste gezinnen dit precies in 2020, met lockdowns en een wisselvallig politiek seizoen.
Dus wat belangrijker is, is hoe gezinnen omgaan met tegenspoed. De sterkste families doen dat met het besef dat ze samen alles aankunnen. Ze geloven dat ze een ondersteunend netwerk hebben dat hen doorstaat, zowel onderling als met vrienden, en dat elke crisis een kans biedt om te leren en sterker te worden. Ze zijn veerkrachtig omdat ze buigen in plaats van breken en zelfs in de donkerste tijden iets goeds vinden.
Belangrijk is dat er geen specifieke magie is voor deze kwaliteiten van sterke families. Hoewel ze elk in detail kunnen worden onderzocht, komen ze als een aggregaat neer op een eenvoudig begrip. Mensen in sterke gezinnen voelen zich echt goed bij elkaar en delen een wederzijdse zorg voor elkaars gezondheid en welzijn.
Sterke gezinnen zijn sterk omdat ze begrijpen wat hun sterke punten zijn en ze leunen op die sterke punten ondanks het feit dat ze in een samenleving leven waarvan DeFrain zegt dat "gewoon gezinnen vermoordt".
“We proberen gewoon te produceren en gezien te worden en te slagen. Het is een bijenkorf. En we hebben geen tijd om op emotioneel en spiritueel niveau met elkaar in contact te komen”, zegt hij. “Als je gewoon weet wat je problemen zijn, heb je niets. Je moet weten wat je sterke punten zijn en je daarop concentreren en samen tijd doorbrengen en van elkaar genieten.”
En dat is echt de sleutel, zegt hij: sterke families genieten van elkaar.
