Voor kinderen van de lagere school is het einde van de zomer en het begin van het schooljaar een spannende maar stressvolle tijd. Voor elke bekende – de school, de leeslijst, de geur van vers geslepen potloden – er is een onbekende – de leraar, de nieuweling, het schema. Zorgen zijn natuurlijk en prima, maar wanneer ze worden gekatalyseerd door ouderlijke druk om enthousiasme te tonen, kan het leiden tot schadelijke, isolerende stress of zelfs angst. Beter beheerd door empathische ouders, kan terug-naar-school-angst worden gezien als een obstakel dat moet worden overwonnen en, met een beetje druk, moet worden overwonnen.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor het socialiseren van kinderen
"We moeten oppassen dat we ze niet te veel onder druk zetten, want dat kan ze angstiger maken", zegt Dr. Mary Alvord, auteur van Overwin negatief denken voor tieners en hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan de George Washington University. Ze suggereert dat het behandelen van zorgen als legitiem en begrijpelijk, wat ze meestal zijn, een heel eind in de richting van normalisatie gaat en een nuttiger gesprek faciliteert. Dat gesprek kan één strategische vraag tegelijk worden geleid: “Waar kijk je naar uit? Welke vrienden heb je die in je klas zouden kunnen zitten? Wat doe je graag in de pauze?”
Met de juiste aanwijzingen kunnen kinderen worden gepusht om zich te concentreren op de positieve dingen, op kansen.
Toch veronderstelt dat dat het gemakkelijk is om te zien of een kind zich zorgen maakt en meestal niet. Alvord raadt ouders aan om het einde van de zomer alert te houden voor "Wat als?" vragen. Ze zijn een teken van angst, een kinderachtige manier om bezorgdheid toe te geven. Voor minder verbale kinderen kunnen er ook fysieke manifestaties van zorgen zijn, waaronder maagpijn, spierspanning en slapeloosheid. Het is de verantwoordelijkheid van de ouder om de tekenen van zorgen te doorzoeken om het kind te helpen er doorheen te komen en hun emotionele energie opnieuw te kanaliseren.
"Het eerste wat ouders moeten doen, is goed luisteren naar wat de kinderen zeggen", zegt Alvord. "Kijk of hun gedrag verandert."
Als ouders kriebels zien, zegt Alvord dat er concrete stappen zijn die ze kunnen nemen om hun kinderen vertrouwd te maken met het idee van hun nieuwe schoolsituatie. Zorg er eerst voor dat de zomervakantie-activiteiten ten minste een week voor het begin van de les worden beëindigd, zodat er voldoende voorbereidingstijd is en u de kans krijgt om te wennen aan een meer gereguleerd schoolrooster. Ten tweede, maak het kind vertrouwd met de school zelf. Bezoek de speeltuin of loop een rondje door het gebouw. Sluip naar binnen als je kunt. Probeer dan ten slotte een sprong te maken op socialisatie.
De vierledige aanpak om je voor te bereiden op een nieuw schooljaar
- Spring eens op je kind socialiseren. Probeer een speelafspraakje te regelen met iemand die waarschijnlijk een klasgenoot of op zijn minst een klasgenoot is.
- Breng het einde van de zomer alert door voor "wat als?" vragen of fysieke uitingen van bezorgdheid, waaronder maagpijn, spierspanning en slapeloosheid.
- Zorg ervoor dat de zomervakantieactiviteiten ten minste een week voor het begin van de les worden beëindigd, zodat er tijd is om in een meer gereguleerd schoolrooster te komen.
- Maak het kind vertrouwd met de school zelf. Bezoek de speeltuin of loop een rondje door het gebouw.
"Onderneem actie, vooral als het een nieuwe school is", zegt Alvord. “Probeer een speelafspraakje te hebben met iemand die waarschijnlijk een klasgenoot of op zijn minst een klasgenoot is. De sleutel is om je niet alleen te voelen. We willen ons niet geïsoleerd voelen.”
Dat gezegd hebbende, hoe voorbereid een kind ook is op het naderende schooljaar, de kans is groot dat sommige kriebels aanhouden. En dat is prima: zorgen en angst kunnen nuttige hulpmiddelen zijn om over de wereld te leren en problemen op te lossen. Maar dat betekent niet dat ouders niet kunnen helpen hen toe te rusten om hun emoties te richten en al die angst om te zetten in positieve energie om het schooljaar te beginnen.
"Het mooiste geschenk dat we onze kinderen kunnen geven, is hulp met strategieën om overgangen te doorstaan", zegt Alvord.
