Mijn doel als ouderschapsredacteur en journalist is altijd geweest om te bieden evidence-based inzichten die zullen helpen om ouderschap gemakkelijker. Merk op dat ik zei: makkelijker, niet makkelijk. Ouderschap is en blijft een moeilijke taak. En iedereen die beweert trefzekere oplossingen voor een kind te hebben gedragsproblemen of mijlpaal succes is oneerlijk of misleidend.
Er is geen enkele elegante opvoedingsstijl die past bij de behoeften van elk gezin, en er zal ook nooit een enkele elegante manier van opvoeden zijn. Dat komt omdat elk gezin anders is - cultureel, spiritueel en filosofisch. En meer dan dat, elk gezinslid is een individu met zijn eigen unieke kijk op de wereld.
Daarom blijft het ouderschap moeilijk. Het is ook waarom ik zo opgewonden was om met Dr. David C. Rettew, universitair hoofddocent psychiatrie en pediatrie aan de University of Vermont Larner College of Medicine en auteur van het zojuist gepubliceerde boek Opvoeden ingewikkeld gemaakt: wat de wetenschap echt weet over de grootste debatten van de vroege kinderjaren.
Het uitgangspunt van Rettew is dat ouderschap veel variabelen heeft, vooral als het gaat om temperament van het kind - in wezen de aangeboren gedragskenmerken die een kind gebruikt om met de wereld. Hij zegt echter dat als ouders het unieke temperament van een kind kunnen ontcijferen, het een ouder kan helpen hun opvoedingsvaardigheden af te stemmen op hun kind en meer rust te vinden in het proces. Het is een fascinerend concept omdat zovelen van ons gewoon niet over temperament praten. Het is de olifant in de kamer die mijn kind anders maakt dan het jouwe. In sommige gevallen betekent dit dat ze moeilijker zijn; in andere, meer vreugdevol.
Ik sprak met Rettew over hoe het temperament van een kind werkt tegen goedbedoelde opvoedingsadviezen en wat we allemaal met deze kennis kunnen doen.
Opvoeden ingewikkeld gemaakt lijkt niet de beste manier om een boek met opvoedingsadviezen te verkopen. Waarom die complicaties voorop stellen?
De one size fits all-benadering van ouderschap werkt niet omdat kinderen qua temperament heel erg van elkaar verschillen. De persoonlijkheden van ouders zijn anders. Om heel brede streken op alle kinderen toe te passen, slaat echt de plank mis.
Geldt dat zelfs voor opvoedingstechnieken die door de wetenschap worden ondersteund?
Kijk. Als je kijkt naar het wetenschappelijke bewijs over verschillende opvoedingsbenaderingen, dan zie je dat ze werken voor het gemiddelde kind uit een steekproef van 100. Maar je mist een enorme hoeveelheid variabiliteit. Het onderzoek geeft echt aan dat dezelfde opvoedingstechniek met één kind je een heel ander resultaat kan geven voor een ander soort kind. Als mensen die ouderschapsadvies geven, moeten we beter rekening houden met die variabiliteit en deze echt centraal stellen.
Hoe verzoent u dat in uw boek?
Mijn boek gaat in op de kwestie dat kinderen anders zijn en hoe het ouderschap tot op zekere hoogte moet worden aangepast en aangepast voor verschillende kinderen. Wat ik probeer te doen is, op een zeer niet-technische, niet-jargony manier, proberen de lezer te behandelen als een volwassen volwassene die probeert de juiste beslissing te nemen. Ik leg het bewijsmateriaal neer, help hen de persoonlijkheid van hun kind te begrijpen en kies wat bij het kind past.
Je boek is bliksem gericht op temperament. Wat is temperament precies?
Ik beschouw temperament als de bouwstenen van persoonlijkheid. Ze beschrijven de fundamentele en fundamentele gedragspatronen en manieren waarop een kind omgaat met zijn omgeving. Temperamentkenmerken omvatten zaken als extraversie, hoe snel kinderen negatieve emoties kunnen ervaren of regulerend vermogen.
Persoonlijkheid en temperament zijn tot op zekere hoogte geërfd. Als je een angstiger kind hebt, is het mogelijk dat je een meer angstige ouder bent.
Het temperament van een kind is dus een vaste eigenschap?
Dit zijn allemaal eigenschappen die enige genetische invloed hebben, een zekere mate van stabiliteit in de tijd en vrij vroeg verschijnen. Niet dat het zijn lot is dat een extraverte baby een extraverte adolescent wordt, maar je kunt het begin van deze eigenschappen op zijn minst vrij vroeg in het leven zien.
Hoe vroeg kan temperament worden gedetecteerd?
Sommige ouders vertellen me dat ze dit gedrag in de baarmoeder hebben opgemerkt. Ik weet niet zeker of dit uit de gegevens blijkt. Maar we zien zeker dat bepaald temperamentgerelateerd gedrag in de peutertijd goed is in het voorspellen van gedrag decennia later. Ik wil niet overbrengen dat het kind dat je als 2-jarige ziet precies is wat je als volwassene zult krijgen, omdat de omgeving een grote rol speelt. Er kan veel beweging plaatsvinden.
Wat doet temperament?
Op basis van het temperament van een kind gaan ze de wereld op heel verschillende manieren interpreteren en erop reageren. Kinderen met een angstiger temperament reageren mogelijk niet op een luidere, krachtigere opvoedingsbenadering. Het kan hen bang maken in vergelijking met een kind dat meer ontvankelijk is voor hoge stimulatie en een meer directe benadering nodig heeft.
In het boek praat je over soorten kinderen. Wat zijn de soorten en hoe herkennen ouders het temperament van een kind?
Temperament kan worden onderverdeeld in drie brede hoofddimensies. Eén dimensie wordt 'negatieve emotionaliteit' genoemd en beschrijft hoe snel kinderen emoties als angst, verdriet en woede gaan voelen. Er is extraversie, waarin wordt gesproken over hoe actief kinderen zijn en hoeveel ze van stimulatie houden. En er is 'moeiteloze controle', wat een regelgevende dimensie is die verband houdt met het onder controle kunnen houden van je emoties. Als je die dimensies in feite schudt en denkt dat je kind hoog of laag is in die dimensies, kun je het type van je kind achterhalen.
En hoe verander je je opvoedingsstijl op basis van deze typen?
Dus een van de typen is een meer angstig type - hoog in negatieve emotionaliteit en laag in extraversie. Het is een vrij algemeen type en als je zo'n kind hebt, kan het je opvoedingsbeslissingen sturen. Schermen bijvoorbeeld. Dit kunnen kinderen zijn die iets gewelddadigs in een film zien en zich getraumatiseerd voelen. Misschien wilt u op een andere manier nadenken over hun schermbelichting.
Geldt dit ook voor discipline?
Welnu, vergelijk angstige kinderen met kinderen die ik de geagiteerde groep noem - hoog in extraversie en negatieve emotionaliteit. Deze groep kan situaties opzoeken die ze niet aankunnen. Ze kunnen dus vatbaar zijn voor reactieve agressie en agressief worden als ze zich ongemakkelijk voelen. Dus bij deze kinderen kunnen meer autoritaire stijlen contraproductief zijn, omdat het hen zelfs agressiever kan maken.
Dus het klinkt alsof ouders soms tegen hun eigen temperament moeten werken.
Een van de dingen waar ik voor pleit, is om iets minder reactief en een beetje bewuster op te voeden. Beschouw het als een wetenschapper. In plaats van te zeggen: "Dit is wie ik ben en dit is hoe ik de dingen doe", doe een stap terug en observeer. Denk na over de keuzes die je zou kunnen hebben. Probeer je emoties niet te warm te laten worden en heb de flexibiliteit om te vragen: "Werkt die aanpak?" En als dat niet het geval is, dan om de flexibiliteit te hebben om te verhuizen. Denk na over je keuzes. Maak er een en kijk of het werkt. Als dat niet het geval is, zoek dan een andere techniek.
U zegt dat de mensen die het eerlijkste ouderschapsadvies geven, zullen zeggen: "Dat hangt ervan af."
En het is zo'n saai antwoord. Je moet dat erkennen, maar het is een plek om te beginnen. Je stopt niet bij "het hangt ervan af". Je begint daar en hebt een informatief gesprek. Alle kinderen hebben liefde nodig. Alle kinderen hebben grenzen nodig. Daarna wordt het ingewikkeld.
