Voordat de 17-jarige Malala Yousafzai de Nobelprijs voor de Vrede 2014 ontving, hield ze haar dankwoord door één man: haar vader Ziauddin. Het was tenslotte Zia's steun voor de rechten van meisjes in de Swat-vallei in Pakistan die zijn dochter inspireerde om voor de BBC over het leven onder de Taliban te schrijven. Zia moedigde Malala aan toen ze internationaal bekendheid kreeg door haar eigen pleidooi en, toen de Taliban wraak nam door te schieten zijn dochter in het hoofd, liet hij het schoolsysteem achter waar hij toezicht op hield om aan haar zijde te staan in Engeland gedurende haar opmerkelijke herstel. Dus, wat zeg je tegen je dochter vlak voordat ze de jongste Nobelprijswinnaar ooit wordt?
"Ik kuste haar op het hoofd en wenste haar veel succes", zegt hij grinnikend. "Dat is het."
In uw TED-talk, bespreek je je verlangen om de machtige krachten die 'eer' voor jongens en 'gehoorzaamheid' voor meisjes in jouw cultuur definiëren, tegen te spreken. Waar komt dit verlangen vandaan en waarom hebben niet meer vaders in de Swat-vallei het?
"Het is heel gemakkelijk om te leven zoals alle andere mensen en om te geloven dat we het slachtoffer zijn van wat er ook gebeurt in een slechte samenleving."
Over het algemeen zien deze twee waarden van eer en gehoorzaamheid er uiterlijk positief uit. Maar in de context van een patriarchale samenleving zijn er problemen. Jongens erven van hun voorvaderen dat hun zussen als hun eer zijn. Telkens als er iets gebeurt, worden ze opgehitst en pesten ze hun zussen, ze doden zelfs, als ze vinden hun zussen een ongeoorloofde relatie hebben met een jongen, of iets dat niet acceptabel is voor hun maatschappij.
De andere waarde, die we gehoorzaamheid noemen en die aan meisjes wordt geleerd - ze moeten zich altijd onderwerpen aan alles wat hen wordt aangedaan en ze hebben geen recht om iets te zeggen. Als ze heel vroeg getrouwd zijn of als ze getrouwd zijn met iemand die ze niet mogen, welke rechten thuis ook door hun broers worden geschonden, ze worden verondersteld onderdanig te zijn.
Waarom had ik dit verlangen in mij om dit te veranderen? Toen ik het lijden van de mensen zag, vooral van vrouwen - en zelfs de jongens leden - omdat ik veel paren zag die werden gedood in de naam van 'eerwraak'. Ze leden omdat deze waarde van gehoorzaamheid of deze waarde van eer... misbruikt. Er was natuurlijk een verlangen in mijn hart om deze situatie te veranderen.
Je vraagt waarom veel vaders niet zijn zoals ik, de reden is dat veel mensen in de samenleving - in welke samenleving ze ook zitten - ze graag in lijn met bestaande waarden en normen leven. Het is heel gemakkelijk om te leven zoals alle andere mensen en te geloven dat we het slachtoffer zijn van wat er ook gebeurt in een slechte samenleving. Het is erg moeilijk om die normen en waarden aan te vechten die indruisen tegen de fundamentele mensenrechten.
U wist heel goed dat uw opvattingen over vrouwen u een doelwit maakten voor groepen als de Taliban. Hoe heb je dat risico afgewogen tegen je behoefte om Malala aan te moedigen haar mening te uiten en haar leven te leiden zoals zij dat nodig acht?
Ik heb altijd de Taliban uitgedaagd en de terroristen uitgedaagd toen ik als opvoeder en als mensenrechtenactivist in Swat werkte. [Op een] zeer grote bijeenkomst van ouders en studenten, vlakbij het podium, zat een man met een klein meisje op zijn schoot. Tijdens de toespraak nam ik haar gewoon op schoot en vroeg de mensen: willen jullie dood, of je dochters onwetend houden? En de bijeenkomst hief hun hand op en zei nee, we zullen sterven voor het recht op de opvoeding van onze dochters. Het was zo inspirerend, zo motiverend.
“Ik had nooit gedacht dat de Taliban zouden komen om een kind te vermoorden, vooral een vrouw niet. Ze zijn Pashtun, en het is cultureel onaanvaardbaar.”
Ik stimuleerde om te spreken, maar ik had nooit gedacht dat het zo'n groot risico met zich mee zou brengen. Ik had nooit gedacht dat de Taliban zouden komen om een kind te vermoorden, vooral een vrouw. Omdat ik weet dat de meeste van hen uit Swat komen, en ze zijn Pashtun, en het is cultureel onaanvaardbaar dat je een vrouw aanvalt, en je valt een kind aan, dus Malala had twee culturele beschermingen. Ik kan zeggen dat ik de ethiek van de Taliban verkeerd heb ingeschat of verkeerd heb ingeschat, en wat er gebeurde, dat was verschrikkelijk.
En met je vrouw? Hoe hebben jullie twee kansen beoordeeld, zoals haar uitnodiging om te bloggen voor de BBC, terwijl dit zoveel inherente risico's met zich meebracht?
Eerlijk gezegd hadden we nooit gedacht dat het een kans was. Ik denk dat we het als een plicht hebben opgevat. Omdat we bezorgde inwoners van Pakistan en Swat waren, dachten we dat het onze plicht is dat wanneer onze basisrechten worden geschonden en gruwelijke gruweldaden en gruwelijke misdaden worden begaan tegen de mensen van Swat en zij zijn het slachtoffer van onmenselijke wreedheden en barbaarsheid, dachten we dat het onze menselijke verantwoordelijkheid was om ons uit te spreken tegen alles wat er gebeurde met onze mensen. En mijn vrouw, om eerlijk te zijn, ze is een zeer moedige, een zeer dappere vrouw, en ze stond altijd voor de waarheid. Zoals de Heilige Koran zegt, gerechtigheid, de waarheid, die zal komen, en leugen zal verdwijnen, want leugen moet verdwijnen.
Nu uw dochter net zo betrokken is bij de kwestie van gelijkheid en empowerment van vrouwen als u, wat hebt u geleerd door naar haar werk te kijken?
“Toen Malala werd neergeschoten, werd ze herboren. Nu leidt ze en ik ben een van haar supporters.”
Ik denk dat ze nu meer betrokken is dan ik, om eerlijk te zijn. Daarvoor was ik een leider van mijn kleine gemeenschap in Swat. Ik voerde campagne voor onderwijs, ik voerde campagne voor vrouwenrechten, ik voerde campagne voor kinderrechten en vanwege het leven in dezelfde omgeving en met een aangeboren passie voor mensenrechten, sloot Malala zich daarbij aan als metgezellin campagne. Maar toen Malala werd neergeschoten, werd ze herboren. Nu leidt ze en ik ben een van haar supporters. Er zijn miljoenen supporters en ik ben er een van. Ik heb gemerkt dat ze succesvoller is dan ik, wijzer dan ik en veerkrachtiger dan ik. Ik heb veel van haar geleerd. Ik denk dat voor een vader, misschien, een vader altijd lesgeeft. Hij hoort les te geven. Maar ik leer van mijn vele studenten en vooral van haar, ik heb geleerd eerlijk en eerlijk te zijn naar jezelf en hoe eerlijk en eerlijk te zijn naar anderen. En ik heb van haar geleerd hoe je duidelijk kunt zijn in visie en in je doelstellingen. Zo heb ik ook van haar geleerd hoe ik boven de hebzucht van roem en naam uit kan komen, en hoe ik oprecht en eenvoudig kan zijn.
Je bent zelf een behoorlijk dappere kerel, maar wat heb je van Malala geleerd over moed?
"Het is echt inspirerend en ik kan gewoon zeggen dat ze moediger is dan ik."
Ik denk dat we het beste kunnen kijken naar haar reis voor de aanslag op haar leven en na de aanslag op haar leven. Ik heb haar echt moediger gevonden dan ikzelf, om eerlijk te zijn, want ik herinner me dat toen we naar gingen verschillende seminars en verschillende conferenties en we spraken vroeger voor het recht op onderwijs, ik ook compromis. Ik zei altijd tegen haar: "O, kijk Malala, noem de Taliban geen naam, het zijn terroristen, noem ze niet omdat ze gevaarlijke mensen.” En toen ze op het podium stond, noemde ze ze altijd, ondanks mijn advies om ze niet te noemen hen. En na het ergste soort trauma dat God elke persoon, elk kind, zou moeten beschermen tegen … had ze de veerkracht en de moed om op te staan opnieuw en praat met meer moed, meer inzet, meer veerkracht, voor het recht van kinderen, voor het recht van vrouwen en voor het recht op opleiding. Dus ik denk dat het echt inspirerend is en ik kan gewoon zeggen dat ze moediger is dan ik.
Welk advies heb je voor een vader wiens kinderen zich in een vergelijkbare situatie bevinden als die van Malala?
Ik zou de leiders van al die gemeenschappen die in conflict zijn, van al die landen die in conflict zijn of lijden willen adviseren van terrorisme: wees niet hypocriet en verontschuldig je niet voor terrorisme, en wees geen lafaard als het gaat om de rechten. Wees moedig en kom op voor je kinderen. Het is uw plicht, niet de plicht van uw kinderen. Stel ze niet teleur. Het is de plicht van de ouderen om hun kinderen te beschermen en de juiste beslissingen te nemen zodat hun kinderen veilig zijn. Ik zou niet willen dat een vader in de situatie zou komen waarin ik was.
Hoe is het om te zien hoe je dochter de Nobelprijs voor de vrede in ontvangst neemt?
Het was een moment van eer. Ik dacht dat dit meisje de Nobelprijs voor de Vrede krijgt en behoort tot een natie die berucht is om terrorisme, en nu heft dit 17-jarige meisje de vlag van de vrede. Vrede en onderwijs. In haar eigen regio zijn 400 openbare scholen gebombardeerd, en ze heft de fakkel van het openbaar onderwijs en de vlag van vrede, en ze is daar om de wereld te leiden. Het was een moment van echt geluk voor mij, ik denk voor een vader, wat is er meer dan dat?
