Dit verhaal maakt deel uit van Vanaf het begin: een handleiding voor ouders om over raciale vooroordelen te praten, een serie gemaakt in samenwerking met Johnson's®, Aveeno® Baby, en Desitin®. We zijn hier om ouders te helpen de moeilijke taak aan te pakken om met hun kinderen over ras te praten. Met een onderwerp dat zo groot is, kan het moeilijk zijn om zelfs maar te weten waar te beginnen - daarom werken we samen met experts die echte antwoorden hebben op de vragen van ouders.
Empathie bouwt bondgenoten. Empathie bevordert begrip; begrip van zowel de goede als de slechte aspecten van onze weg door de wereld. Met empathie in ons hart hebben we het gemakkelijker om discriminatie en ongelijkheid te herkennen en uit te roepen. We begrijpen ook gemakkelijker dat een verscheidenheid aan culturen en talloze, diverse verhalen de wereld een rijkere plek maken. Een andere manier om het te zeggen, een die kinderen gemakkelijk kunnen begrijpen, is dat hoe meer je kunt voelen wat je vrienden voelen, hoe meer vrienden je zult hebben. Een ander woord voor dit soort bewuste vriendschap is bondgenootschap - en het is een krachtige eigenschap om door te geven aan onze kinderen. Maar hoe het te doen? Het begint met een beetje tijd in de spiegel.
1. Zelfondervraging uitvoeren
Kinderen leren over de wereld door naar hun ouders te kijken. De emoties, houdingen en gedragingen van een ouder hebben allemaal invloed op hoe een kind leert en zich ontwikkelt.
"Vanwege de modellering en begeleiding van ouders en de manier waarop op de acties van kinderen wordt gereageerd, leren kinderen om door de wereld te navigeren", zegt Rashelle Chase, contentarchitect voor Kinderzorg’s onderwijsteam en een lid van de organisatie voor diversiteit, gelijkheid en inclusie.
Om het werk te doen, moeten ouders zichzelf vragen stellen: Welke neigingen of vooroordelen heb ik die mijn kinderen misschien oppikken? Is mijn sociale kring divers genoeg? Praten we zo vaak over andere culturen als zou moeten? Hebben we de juiste gesprekken? Schuw ik onderwerpen uit de weg omdat ze me "ongemakkelijk" maken? Ben ik een voorbeeld van vriendelijkheid en empathie? Door naar binnen te kijken, deze vragen te stellen en een bewuste inspanning te leveren, kunnen ouders beginnen met het modelleren van de juiste lessen voor kinderen.
"Impliciete vooroordelen zijn iets dat we allemaal dragen, en het maakt ons geen slechte mensen", voegt Chase toe, "Het betekent wel, hoewel, dat we opzettelijk onze vooroordelen moeten herkennen en onszelf moeten controleren voordat we handelen hen."
Gelukkig is er bewijs dat, net als veel andere schadelijke overtuigingen, vooringenomenheid kneedbaar is. Dat betekent dat je anders kunt denken en je kunt gedragen, en je kinderen kunt leren hetzelfde te doen. De sleutel ligt in het begrijpen welke impliciete vooroordelen je hebt, het erkennen van die vooroordelen en het creëren van ander gedrag om oude uit je hersenen te verdrijven.
"Als ouder of verzorger is het belangrijk om te beseffen dat onze houding, emoties en gedrag van invloed zijn op hoe een kind zal leren en zich zal ontwikkelen", zegt kinderpsycholoog Donna Housman, oprichter van Het Housman Instituut. "Ze horen onze woorden en toon, kijken naar onze acties en pikken onze gevoelens op."
2. Voer vroeg en vaak discussies
"Kinderen begrijpen racen al op jonge leeftijd", zegt kinderarts Dr. Jacquline Dougé, co-auteur van de Verklaring van de American Academy of Pediatrics over de impact van racisme op kinderen. “We weten dat kinderen vanaf de leeftijd van 6 maanden al kleurverschillen beginnen op te merken. Na verloop van tijd beginnen ze te begrijpen dat hun ouders er op een bepaalde manier uitzien en dat een vreemde er misschien anders uitziet.”
Tegen de tijd dat kinderen in de leeftijd van 2-4 jaar zijn, voegt Dr. Dougé eraan toe, beginnen de meeste kinderen raciale vooroordelen te internaliseren. En tegen de tijd dat ze 5 zijn, vooral gekleurde kinderen, beginnen sommigen al de negatieve stereotypen te begrijpen die aan hun eigen raciale identiteit worden toegeschreven.
Dit alles wil zeggen dat het creëren van een gezond begrip van en respect voor diversiteit vroeg moet beginnen. Anders worden kinderen overgelaten om hun eigen mening te vormen. Voor ouders van jonge kinderen is het van cruciaal belang om te benadrukken dat mensen in alle kleuren, vormen en maten komen, en om momenten te vinden om op die verschillen te wijzen en deze te vieren. Ouders moeten empathie en mededogen aanmoedigen. Ze mogen een kind nooit de mond snoeren of vragen over ras uit de weg gaan omdat ze zich ongemakkelijk of ongemakkelijk voelen. Uw kinderen laten zien en vertellen dat u raciale diversiteit in een vroeg stadium waardeert, is de belangrijke basis die uw kind in staat zal stellen anderen te accepteren en te vieren.
3. Kijk naar boeken, eten, kunst en speelgoed
"Het gebruik van tactieken zoals media, boeken, speelgoed en eten is een goed startpunt om onze kinderen over diversiteit te leren", zegt Dr. Jennifer Harvey, auteur van Witte kinderen opvoeden: kinderen opvoeden in een raciaal onrechtvaardig Amerika. "Terwijl we ons bezighouden met verschillende ruimtes, terwijl we ons bezighouden met verschillende boeken, beginnen we met onze kinderen te praten en wijzen we op verschillen, om het maar te noemen voor hen, zodat ze beginnen te erkennen dat praten over verschillen iets is dat we als gezin doen, dat diversiteit iets belangrijks is in onze familie."
Boeken lezen die rijke portretten van verschillende karakters belichten, eten vieren, genieten en bespreken van voedsel uit verschillende culturen, spelen met poppen en figuren met verschillende huidtinten of haartexturen zijn allemaal uitstekende manieren om deze gesprekken te beginnen en te normaliseren inclusiviteit.
"We ontwikkelen deze taal met hen die ons een steiger geeft om vroeg te beginnen om een levenslang gesprek met onze kinderen te ontwikkelen", voegt Harvey toe. "En ons kind begrijpt en begint te waarderen dat verschil en diversiteit goed zijn en dat dit iets is dat we kunnen omarmen en waarover we kunnen leren."
4. Identificeer - en corrigeer - de vooroordelen van een kind
Als ouders het concept van diversiteit introduceren bij een jong kind, merken ouders misschien dat hun kinderen al bepaalde vooroordelen of stereotypen hebben. Gebruik deze momenten als leermomenten. Laat uw kinderen hun denkwijze delen en corrigeer vervolgens hun vooroordelen door het belang van acceptatie en tolerantie uit te leggen. "Als een kind begrijpt wat diversiteit is", zegt Housman, "is het de rol van de ouder om hen te helpen alle diversiteit te accepteren."
"Als we opzettelijk gesprekken voeren over vooroordelen en verschillen", voegt Chase eraan toe, "kunnen we onze kinderen helpen begrijpen hoe deze vooroordelen oneerlijk zijn en mensen beïnvloeden."
5. Moedig altijd empathie aan
Uw kind is van nature empathisch, maar het is nog steeds een eigenschap die moet worden gekoesterd. De reden is simpel: kinderen die empathisch zijn, kunnen de gevoelens van anderen begrijpen en soortgelijke gevoelens van zichzelf delen; ze kunnen problemen van beide kanten bekijken en hebben de neiging om gezonde relaties op te bouwen met - en respect voor - mensen van alle identiteiten en achtergronden.
Om empathie bij kinderen te ontwikkelen, moeten ouders er een gewoonte van maken om hen aan te moedigen openlijk over hun gevoelens te praten en die gevoelens te benoemen. Ouders daarentegen moeten geduld oefenen wanneer een kind een grote emotie ervaart, zoals een driftbui, en zo voor hun kind modelleren wat een empathische aanwezigheid kan zijn. Het modelleren van empathie en mededogen zou een dagelijkse praktijk moeten zijn. Ouders moeten regelmatig verschillende scenario's aanbieden en vragen: "Hoe zou je je voelen als dit jou zou overkomen?" of bied ze onrechtvaardige situaties aan en zeg: "Dat is oneerlijk. Vind je dat niet oneerlijk?” Het is ook belangrijk om momenten op te merken - en te bevestigen - waarop een kind met vriendelijkheid en mededogen handelt.
6. Model Allyship Yourself
Het is belangrijk om zaken aan te pakken die op geen enkele manier eigenbelang zijn, om de benarde situatie van andere volwassenen - vrienden en vreemden - die onrecht ervaren te onderzoeken en te zien. Als je kinderen hebt, is het ook belangrijk om dit hardop te doen. Om uit te leggen wat je ziet, waar je in wilt duiken en wat je eraan doet. Doneert u aan non-profitorganisaties, doet u vrijwilligerswerk, gaat u naar een protestactie of schrijft u brieven aan machthebbers? Super goed! Laat uw kinderen nu weten dat u het doet en waarom u het doet. Je hoeft ze er niet bij te betrekken, vooral niet op plaatsen waar protesten gevaarlijk kunnen zijn of de letters hen te boven gaan. Ze zullen zien wat je doet en op een dag zullen ze in je voetsporen treden. Dat is waar ouderschap om draait.
Voor meer verhalen, video's en informatie over praten met onze kinderen over racen, kijk op Vanaf het begin.
