Leraren zijn ontegensprekelijk enkele van de belangrijkste mensen in het leven van onze kinderen. We vertrouwen onze kinderen vaak meer uren bij hen toe dan onze kinderen thuis zijn. En toch weerspiegelt de manier waarop we ze prioriteren en betalen, lang niet deze belangrijke plicht. (Bedenk dat het nationale gemiddelde startsalaris voor een leraar in de Verenigde Staten $ 36.141 dollar is.) Een lang nieuw rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) illustreert hoe groot het gebrek aan investeringen van ons land in onze leraren is.
Wat betreft 6 procent van het BBP van de Verenigde Staten, zo stelt het rapport, wordt besteed aan onderwijsinstellingen. Dit cijfer plaatst ons onder meer achter Nieuw-Zeeland, Portugal en het Verenigd Koninkrijk. Ondanks onze geleidelijke economische winst sinds de Grote Recessie, hebben we in 2014 minder geld geïnvesteerd in onze studenten dan in 2008, deels als gevolg van openbaar onderwijsbeleid. Meer verontrustend, onze studenteninschrijving in deze diensten is afgenomen sinds 2008.
Niche
Recente studies hebben een sterkere correlatie aangetoond tussen geld besteed aan leraren en de prestaties van leerlingen in plaats van de grootte van de klas. Dit is de reden waarom het zo verontrustend is dat onderwijzers in de Verenigde Staten minder betaald krijgen dan 60 procent van de totale uitgaven van openbare onderwijsinstellingen. In andere landen, zoals Luxemburg, krijgen opvoeders 20 procent meer betaald dan onze leraren. En hoewel de klassengrootte in feite is gemiddeld, met ongeveer 15 leerlingen per klas in het basisonderwijs en 25 in het secundair, zeggen de cijfers niet veel.
Wat er echt toe doet, is hoeveel tijd leraren besteden aan lesgeven. Je zou kunnen denken dat hoe meer tijd leraren voor in de klas doorbrengen, hoe beter voorbereid en opgeleid onze kinderen zullen zijn. Maar dat is eigenlijk niet waar.
Wereldwijd brengen leraren ongeveer 750 uur per jaar door voor de klas. Maar in de Verenigde Staten besteden leraren bijna 1000 verplichte uren lesgeven. Dat betekent dat elk uur dat een leraar voor een klaslokaal doorbrengt, andere belangrijke tijd wegneemt die wordt besteed aan professionele en studentontwikkeling. Docenten hebben voldoende verplichte uren buiten de klas voor taken als het voorbereiden van lessen, het beoordelen van studentenwerk, het communiceren met ouders en het begeleiden van studenten. Dit betekent dat hoe meer tijd leraren in de klas doorbrengen, hoe minder ze te besteden hebben om leerlingen op andere manieren te helpen groeien.
Niche
En als het gaat om het helpen van studenten om de prestatiekloof te overbruggen, zowel internationaal als over nationale sociaaleconomische lacunes in de huiselijke sfeer, is professionele ontwikkeling van cruciaal belang. Een recent rapport van de Instituut voor economisch beleid ontdekten dat investeren in de professionalisering van verzorgers en leerkrachten voor jonge kinderen grote voordelen zou kunnen opleveren voor zowel gezinnen met hoge en lage inkomens als voor de leerkrachten zelf. Wanneer een recent Brits onderzoek toonde de voordelen aan van investeren in programma's voor voorschools onderwijs, het was zo overtuigend dat het het land inspireerde om te investeren in openbare kleuterschool voor iedereen. Maar in 23 staten in de VS, voltijdse kleuterschool voor vierjarigen was duurder dan in-state openbaar collegegeld.
Het is een simpele oplossing: investeer meer in leraren. In de Verenigde Staten worden leraren betaald voor de helft van het salaris van hun gelijk opgeleide tegenhangers. Competitieve beloning blijft een indicator van hoeveel mensen daadwerkelijk in bepaalde sectoren gaan werken. Natuurlijk, leraren in het lager secundair hebben de mogelijkheid om meer geld te verdienen naarmate ze langer lesgeven, hun basissalaris is erbarmelijk. Als wij laat onze leraren weten hoeveel ze ertoe doen, in het belang van hen (en die van onze kinderen) moet alles beter worden.
