Ian Campbell komt niet uit de VS, maar de Ierse transplantatie en vader van twee dochters heeft een plan dat Amerika kan helpen jeugdvoetbal repareren. Het is niet bepaald een geheim dat dit land worstelt om talent van wereldformaat te produceren (Amerikaanse vrouwen zijn dominant, maar de gelederen van de elite zijn niet enorm). In de nasleep van het falen van de USMNT om een uitnodiging te bemachtigen voor: het WK 2018, wordt de talentpijplijn gecontroleerd op lekken. En gezien de rijkdom, de bevolking en het enorme succes van Amerika in de ontwikkeling van jeugdtalent in elke andere sport, zijn er genoeg redenen om aan te nemen dat die lekken er zijn. Campbells oplossing? Ten eerste moet Amerika ophouden te doen alsof voetbal is zoals elke andere sport.
Lang voordat Campbell een gepassioneerde voetbalvader werd voor zijn 4- en 9-jarige dochters, was hij een jonge jongen in Dublin die ervan droomde om op professioneel niveau te voetballen. Hij speelde op semi-professioneel niveau, maar raakte een plafond. Toen kwam hij naar Amerika en merkte dat hij zijn ervaring vergeleek met vrienden uit de staat. Hij ontdekte dat kinderen in de VS al vanaf hun derde jaar slecht opgeleid zijn. Coaches vertellen kinderen om te spelen lang voordat ze het spel begrijpen. Het resultaat? Nauwelijks gecontroleerde chaos en onvoldoende vaardigheidswerk.
Waarom doen Amerikanen dit? Omdat het redelijk goed werkt voor basketbal en honkbal.
Toen Campbell's oudste dochter 8 was, probeerde ze voor... een softbalteam ondanks dat ik nog nooit een knuppel heb vastgehouden. Campbell verwachtte dat het nog even zou duren voordat ze op het veld zou staan, maar het tegendeel bleek waar. "Binnen vijf minuten na haar eerste softbaltraining stond ze op het veld", herinnert Campbell zich. Campbell was geschokt - dubbel zo nadat het werkte.
Gesponsord door Invisalign
Repareer de glimlach van je tiener.
drukte. Spatiëring. Overbeten en onderbeten. Open beten en kruisbeten. In de handen van een ervaren arts kan de Invisalign-behandeling alle soorten tienerglimlachen herstellen.
"Een honkbal- of voetbalwedstrijd kan verrassend worden georganiseerd, zelfs als de kinderen jong zijn, vanwege de duidelijkheid van de posities", legt Campbell uit. Maar jonge kinderen vroegen om gewoon te voetballen achter de bal aan jagen tenzij hen strategie wordt geleerd en zinvolle instructies worden gegeven over positionering. Succesvolle jonge voetballers in Amerika zijn over het algemeen geweldige pure atleten of gewoon de snelste kinderen die er zijn vanwege het gebrek aan nadruk op balbehandeling. Dat is niet waar in Europa. "Als je een bal niet kunt beheersen, hoe kan er dan van je worden verwacht dat je een spel speelt?" vraagt Campbell. Het antwoord is natuurlijk dat van je kan worden verwacht dat je een ander soort spel speelt - er kan gewoon niet van je worden verwacht dat je het goed speelt.
"Waarschijnlijk het grootste probleem met jeugdvoetbal in Amerika is dat coaches niet gekwalificeerd zijn om kinderen de mechanica van het spel te leren", zegt Campbell. Het is geen ongewone klacht, maar Campbell legt uit dat dit het probleem niet minder maakt. De meeste jeugdvoetbalcoaches zijn ouders die zelf weinig of geen voetbalervaring hebben, dus ze hebben natuurlijk geen idee hoe ze kinderen moeten leren een bedrieglijk complexe sport te spelen. Campbell weet dat zo'n grote verandering intimiderend kan lijken, maar hij wijst op IJsland en Duitsland als voorbeelden van landen die zijn teruggekeerd naar de basis en nu succes boeken op mondiaal niveau.
"Beide landen ontwikkelden vijfjarenplannen of tienjarenplannen om hun jeugdvoetbalprogramma's te vernieuwen op een manier die gericht was op coaching en basisprincipes", benadrukt Campbell. “Duitsland is de regerend Wereldbekerkampioen en IJsland is veel competitiever dan het zou moeten zijn gezien de kleine bevolking.”
Om voetbal echt op het succesniveau van de NBA of NFL te brengen, moeten de VS bereid zijn coaches op te leiden die de ins en outs van de games begrijpen.
Maar zelfs als de coaching zou worden aangepakt, hoe overtuigt Amerika kinderen om in de eerste plaats bij voetbal te blijven? In tegenstelling tot andere sporten, kan voetbal niet volledig worden geleerd door te spelen, wat betekent dat kinderen nog steeds in de verleiding kunnen komen door andere sporten die meer directe resultaten beloven. Campbell komt met een oplossing die hij noemt Dribbelaars voetbalclub, dat hij beschrijft als een "leuk, gebruiksvriendelijk en mobiel programma voor ouders om kinderen van drie tot vijf basisvoetbalvaardigheden vanuit huis.” Het basisidee is om ervoor te zorgen dat kinderen die vaardigheden beheersen het gevoel hebben dat ze winnen. Het programma is ook een Trojaans paard.
"Ik ontdekte dat het idee dat een kind stopt omdat het 'mislukt' niet bestaat in videogames of mobiele games", zegt Campbell. “Als kinderen verliezen, zien ze dat niet als een reden om te stoppen. Ze willen opnieuw spelen en hun laatste poging verbeteren. Ik wilde deze houding naar het voetbal brengen."
Campbell ontdekte dat hij, door technologie te combineren met de basisoefeningen, kinderen in de praktijk kan lokken met behulp van incentives. Elk "niveau" of oefening die een kind met succes voltooit, wordt geleverd met de beloning van een nieuw stripboek, het toevoegen van een eenvoudige stimulans die kinderen concrete motivatie geeft om zich te concentreren en hun vaardigheden. Elk van de spellen, zoals klassiekers als "Zig Zag Zebra", zijn gemakkelijk vanuit huis te doen en kunnen de ouders zelfs helpen voetbal te begrijpen, waardoor ze beter geschikt zijn voor coaching. Dit is natuurlijk niet zo'n goede oplossing als een cultuur van het opbouwen van vaardigheden, maar het is een manier om een voetbalrevolutie in IJslandse stijl op gang te brengen.
Als Amerikaanse kinderen blijven voetballen, kunnen ze er net zo goed goed in worden. Dat gaat niet zonder een terugkeer naar de basis. Dat gaat niet gebeuren als ouders de honkbalbenadering van voetbal blijven volgen, die goede atleten snel beloont, maar de spelstandaard niet verhoogt.
