Als iemand een triomfantelijke terugkeer naar het scherm verdient, is het Kelly Marie Tran wel. Na het landen van de pruimrol van vrolijk Weerstandsmonteur Rose Tico in Star Wars: De laatste Jedi, Tran heeft de doorstaan soort venijnig trollen, meestal voorbehouden aan trofeejagers, hondenmisbruikers en Ted Cruz. Een duidelijk geschokte Tran stopte uiteindelijk met Instagram en heeft haar tenen niet ondergedompeld in de wereld van sociale media sinds. In het vizier van de popcultuur zijn is op zijn best vermoeiend en in het slechtste geval verpletterend, dus Tran deed het stilletjes op haar eigen voorwaarden. En nu is het tijd om Tran terug te verwelkomen in haar geschiedenis als Disney's eerste Zuidoost-Aziatische heldin, dappere krijgerprinses Raya in Disney's Raya en de laatste draak, deze vrijdag streamen. Ze is het soort rolmodel waar we ons allemaal goed bij voelen: uitgesproken, vastberaden, gefocust en onverschrokken.
De timing is toevallig: aanvallen op Aziatische Amerikanen zijn omhooggeschoten sinds het begin van de
Tran is zich er heel goed van bewust dat context ertoe doet, en ze is helemaal voor “het idee dat we een deel van de wereld vieren dat niet vaak op deze schaal wordt gevierd. Ik denk dat deze film het idee van wat het betekent om een held te zijn echt goed verruimt. Wat betekent het om een prinses te zijn en aan wat voor soort mensen denken we in ons hoofd als we die woorden instinctief horen - en we zijn het idee daarvan echt aan het verbreden. En dat is een big, big deal voor mij.”
Hoe zou je je hebben gevoeld als een klein Aziatisch-Amerikaans meisje dat opgroeide in Californië als je een personage als Raya had gezien?
Ik denk dat ik me echt gezien zou hebben gevoeld. Ik herinner me dat ik een kind was en ik herinner me dat ik mezelf in dingen wilde zien, maar niet echt wist hoe ik dat onder woorden moest brengen. We leven nu in een wereld waar we al deze woorden hebben die een gedeeld vocabulaire zijn voor deze kwesties die we de hele tijd bespreken, maar dat was niet de wereld waarin ik leefde. Toen ik opgroeide, hadden we geen woorden.
We spraken niet vaak over 'vertegenwoordiging' in de media. We hebben het niet gehad over veel van de dingen die mensen op de voorgrond plaatsen als we tegenwoordig aan media denken. Het zou als klein kind veel voor me hebben betekend om iemand te zien die niet alleen op mij leek, maar die ook met haar vrienden omging zoals ik deed. En om haar de held van haar eigen verhaal te zien zijn, is ook een heel belangrijk onderscheid.
Ze wordt niet gered door een prins en ze hoeft haar uiterlijk niet te veranderen om iemand te plezieren.
Raya is een personage dat we echt nog niet eerder hebben gezien. Wat er zo gek aan is, is dat je niet eens herkent hoe het je kijk op de wereld bepaalt. Het is zo onbewust en dan word je ouder en dan besef je het. 'Waarom doe ik dit instinctief?' Ik denk dat wat we hier doen echt belangrijk is in termen van gewoon proberen dat verhaal te veranderen.
Ze is zo'n stoere krijger, en ik moet denken dat, gezien alles wat ik over je heb gelezen, er veel van jou in haar moet zitten en vice versa.
Ik bedoel, ik denk dat wanneer je een personage speelde, aan het einde ervan, je niet echt weet hoe je ze moet scheiden, als dat logisch is. En dat is enorm voor mij. Ik heb zoveel van mezelf in haar en ik gestopt, en ik zou graag denken dat ik op een goede manier met een klein beetje van haar in mij vertrek.
Over niet terugdeinzen gesproken, je nam een zeer ferme lijn over sociale media, toen je werd gepest nadat je erin was geworpen Star Wars. Wat zeg je tegen ouders die nu worstelen met het beheren van sociale media voor hun kinderen? Het is giftig daarbuiten.
Ik denk dat het een zeer individuele keuze is en het is een moeilijke beslissing. Absoluut. Mensen moeten een beetje voor zichzelf beslissen. En voor mij denk ik dat het belangrijkste is om terug te gaan naar wat het beste is voor mijn geestelijke gezondheid, of dat er af en toe een pauze van neemt, of dat een soort van grenzen. Wat voor soort woorden zorg je ervoor dat ze niet in die ruimte worden gebruikt? Voor mij gaat het echt om het behouden van je eigen mentale gezondheid en het herkennen aan het eind van de dag, ik denk dat dat waarschijnlijk het belangrijkste is.
Oh, ik ben er niet bij. Ik denk dat we de manieren waarop dingen ons beïnvloeden niet echt herkennen. Zoals, ik denk dat mensen nu dingen zeggen als, weet je, dit is niet normaal, het is niet normaal om op deze manier en in die wereld om te gaan. En alleen omdat iets vaak gebeurt, wil nog niet zeggen dat we het moeten normaliseren. Ik denk niet dat dat een goede zaak is.
Je was een stoere piloot in Star Wars: The Last Jedi. Wat heb je uit die ervaring gehaald?
Wat heb ik ervan meegekregen? Het was zo'n wervelwind voor mij. Ik was echt iemand die een beetje eerder had gewerkt, maar zeker een dagbaan had en het gevoel had dat ik de loterij had gewonnen of zoiets. En plotseling werd ik op deze wereld gezet waar zoveel mensen van hielden en het voelde als zowel een grote eer als een enorme verantwoordelijkheid. Ik wilde niet alleen de kans waarmaken die gegeven dat ik weet dat niet veel mensen die kans krijgen en dat ik in een bevoorrechte positie verkeer om deze dingen te kunnen ervaren, maar ik wil ook mijn eigen eigenwaarde. Ik heb veel geleerd van die ervaring. Nu ik in deze film kan zijn en Raya voelt gewoon - ik ben zo vervuld van hoop en vreugde voor de manier waarop onze media bewegen. En dat is echt spannend.
En de timing voelt toevallig, in een zeer ongelukkige zin. Een Aziatische heldin in een tijd waarin we een enorme toename zien van misdaden tegen Aziaten. Het is een heel solide manier om het nieuws in te kaderen.
Daar ben ik het mee eens. Je kunt nooit plannen dat je film als reactie op iets uitkomt. Zo werkt het nooit. Het duurt zo lang om deze films te maken, maar wat zo speciaal voor mij is, is dat we in zo'n tumultueuze, gruwelijke tijd leven voor de Aziatische gemeenschap. En om deze film uit te laten komen waarin we onszelf kunnen vieren en onszelf kunnen zien afgebeeld op een manier die ons trots maakt en ons een reden geeft om gewoon vreugde te voelen - dat maakt me zo blij om te weten.
Dus wat gebeurt er de volgende keer dat je fruit plukt bij Whole Foods, een kind je stem hoort en schreeuwt: 'Oh, dat is Raya.' Je weet dat dat gaat gebeuren, toch?
Daar heb ik tot nu toe niet serieus over nagedacht. Ik ben eigenlijk heel opgewonden om te zien of dat ooit gebeurt.
Je kunt streamen Raya de laatste draak op Disney+ met "premièretoegang" op vrijdag 5 maart 2021. Je kunt hem nu bestellen.
