Fisher-Price heeft bijna vijf miljoen teruggeroepen Rock 'n Play Sleepers, de vibrerende wieg-zit-hybriden die in verband worden gebracht met de dood van 30 baby's in het afgelopen decennium. De vrijwillige terugroepactie kwam pas nadat de American Academy of Pediatrics (AAP) had betoogd dat aanhoudende beschikbaarheid van de Rock 'n Play baby's in groot gevaar zou brengen en dat de V.S. Commissie voor de veiligheid van consumentenproducten (CPSC) veiligheidswaarschuwing was niet sterk genoeg. Ondanks de terugroepactie beloven veel ouders de slaper te blijven gebruiken, die zij als een waardevol opvoedingsinstrument beschouwen. De gemengde gevoelens en debatten die door Rock'nPlayGate zijn aangewakkerd, wijzen op het gevaar van een terugroepsysteem dat is gebouwd om te waarschuwen, maar niet om te onderwijzen.
Lesgeven is de sleutel als het gaat om de veiligheid van babyproducten, waarvan vele zeer specifieke toepassingen hebben. In het geval van de Rock 'n Play was het specifieke gebruik om een baby te helpen "comfortabel te kalmeren en te dutten terwijl de hellende slaper schommelt de hele nacht zachtjes in zijn eentje!” volgens een productbeschrijving van januari 2018. Helaas had het nooit voor dat doel mogen worden gebruikt, want zo horen baby's niet te slapen. Ouders gebruikten het toch zo. Waarom? Omdat opvoeden moeilijk is en de Rock 'n Play werkt om kinderen te laten slapen, wat verlichting biedt. Meer in het algemeen, zoals Jessica Winter opmerkt in:
Vergis je niet, er zijn gevaarlijke babyproducten en velen blijven op de markt. Ouders kunnen nog steeds een loopstoeltje voor baby's kopen dat lijkt op de Ford F-150 Raptor van Bed Bath & Beyond, ondanks het feit dat de AAP heeft opgeroepen tot een verbod op loopstoeltjes. Niet alleen helpen ze een kind niet om te leren lopen, maar ze hebben ook de nare gewoonte om kinderen te leren hoe ze van trappen moeten vallen. Toch worden ze door sommige ouders gebruikt omdat ze het kind mobiliteit bieden en voorkomen dat ze huilen als een ouder wegloopt. Ouders negeren de richtlijnen omdat ze hun use case of het risico acceptabel vinden.
Het is opmerkelijk dat er nog steeds wandelaars op de markt zijn gezien hun specifieke terugroepgeschiedenis. Een dergelijke terugroepactie van 50.000 loopstoeltjes vond plaats in 2002 toen verschillende modellen van een Bikepro Inc. rollator werden in verband gebracht met sterfgevallen door baby's die van de trap vielen. Nog eens 8.400 rollators die door Suntech Enterprises werden geïmporteerd, werden in 2010 teruggeroepen omdat ze van de trap konden vallen. Hoewel men zou kunnen aannemen dat dit het einde van de wandelaars in het algemeen zou betekenen, bleven ze op de markt en werden ze nog steeds gebruikt. Een deel daarvan is dat toen de terugroepacties voor rollators werden uitgegeven, de CPSC geen richtlijnen gaf dat rollators niet mogen worden gebruikt helemaal niet om baby's te leren lopen, maar vermeldde eenvoudigweg dat de specifieke rollators in kwestie vanwege het ontwerp moeten worden geretourneerd gebreken.
En dat is de kern van het probleem. Wat babyproducten betreft, vertelt het huidige terugroepsysteem ouders vooral wat ze niet mogen gebruiken bij hun baby. Maar dat inzicht zou ook moeten komen met redenen waarom en richtlijnen voor een betere manier om het probleem aan te pakken dat het product heeft opgelost. En dat lijkt niet de moeilijkste oplossing. De AAP is klaar om de CPSC te helpen. Ze hebben al de gewoonte om met overheidsinstanties samen te werken rond andere kwesties die verband houden met de veiligheid van kinderen, zoals het geven van advies over het nationaal aanbevolen vaccinatieschema.
Totdat de CPSC besluit om net zo geïnvesteerd te worden in onderwijs als in waarschuwingen, willen we graag zien dat ouders bereid zijn vast te houden aan producten die gevaarlijk zijn. In het geval van de Rock 'n Play is dat precies wat er gebeurt. Overweeg de "remedie" die wordt aangeboden voor de Rock and Play op hun terugroepwebsite: "Consumenten moeten onmiddellijk stoppen met het gebruik van het product en contact opnemen met Fisher-Price voor een terugbetaling of een voucher." En dan wat? Vind je een even gevaarlijke manier om een baby te helpen slapen? Hoe kan het kind anders "comfortabel dutten?"
Het gevaar van de Rock ’n Play komt deels voort uit de manier waarop het product wordt gebruikt en deels uit de manier waarop het is ontworpen. Door de hoek van de slaper en het feit dat hij van stof is gemaakt, kunnen baby's verschuiven en vast komen te zitten en aan de zijkanten stikken. Dit risico is groter voor oudere kinderen die kunnen rollen, maar zelfs baby's die niet kunnen rollen, zijn in de slaper overleden. En volgens de AAP mogen ouders nooit naar iets anders kijken dan een wieg of wieg voor babyslaap. Baby's mogen alleen plat op hun rug slapen op een stevige matras met minimaal beddengoed. Maar ouders krijgen die begeleiding door de CPSC. Ze moeten het ergens anders vinden buiten de context van de terugroepactie.
Wat de CPSC heeft gedaan bij het terugroepen van de Rock 'n Play is niet erg nuttig voor ouders die het gevoel hebben dat ze een belangrijk hulpmiddel in hun arsenaal verliezen. Kinderen zullen gewond blijven door gevaarlijke producten zoals deze totdat ouders niet alleen een waarschuwing krijgen, maar ook een betere manier.
