Taylor Joann Cumings, een alleenstaande moeder in Muncie, Indiana werd gearresteerd nadat een anonieme tip de politie naar haar huis stuurde waar haar twee zonen van 7 en 4 jaar oud zonder toezicht werden gevonden. De kinderen waren blijkbaar ongeveer 5 uur alleen thuis. Waarom? Omdat de 25-jarige werkende moeder geen opvang kon vinden voor haar jongste zoon die te ziek was om naar school te gaan. In plaats van zelf thuis te blijven of haar zieke kind naar school te sturen, koos de moeder ervoor om te gaan werken en liet haar oudste zoon de leiding over. Haar arrestatie, en het feit dat ze in de gevangenis blijft met een borgsom van $ 10.000, is geen aanklacht tegen haar of haar opvoedingsbeslissingen. Ze deed wat ze voelde dat ze moest doen om haar familie overeind te houden in een land met... onbeheersbare kosten voor kinderopvang en een gerafeld sociaal vangnet.
Bedenk even dat volgens Care.com de gemiddelde kosten van een babysitter in Muncie, Indiana ongeveer $ 15 per uur zijn. Taylor werkt bij het Youth Opportunity Center waar het gemiddelde loon ruim onder de $15 uur ligt. In de loop van een 8-urige werkdag zou Taylor $ 120 dollar hebben moeten betalen om
Met andere woorden, Taylor zou onvermijdelijk meer dan een dag loon hebben verloren, geld dat de lichten aan zou kunnen houden en de hitte warm zou hebben. Het is geen wonder dat ze, wanneer ze wordt gedwongen om de keuze te maken, risico's neemt die hun kinderen in gevaar brengen. Hoe lelijk de analyse ook is, het kan heel goed logischer zijn om kinderen die je vertrouwt alleen thuis te houden in plaats van geld of je baan te verliezen.
Het meest frustrerende van de hele zaak is dat als Amerikanen de politieke wil hadden, we dit probleem zouden kunnen oplossen. Er zijn enkele landen in de wereld waar de kosten van kinderopvang geen probleem zijn, omdat deze zwaar wordt gesubsidieerd. Een alleenstaande ouder in Denemarken betaalt bijvoorbeeld maar drie procent van zijn inkomen aan kinderopvang. Ondertussen mag een alleenstaande ouder in Amerika verwachten tot 50 procent van hun inkomen uit te geven om ervoor te zorgen dat hun kind wordt verzorgd. Dat is verschrikkelijk.
In Noorwegen betalen ouders maximaal ongeveer $ 400 per maand voor kinderopvang, die gegarandeerd is voor elk kind op de leeftijd van één jaar. Daarentegen geven we in de Verenigde Staten, waar de lonen lager zijn, ongeveer een tiende van het BBP uit aan kinderopvang en kunnen ouders verwachten dat betalen ongeveer $ 1000 per maand om ervoor te zorgen dat hun kind overdag wordt verzorgd - hoewel dat cijfer enorm varieert van staat tot staat en van stad tot stad stad.
Sommige werkgevers bieden met name opvang op locatie of vergoeden kinderopvang voor werkende ouders. Maar volgens het Bureau of Labor Statistics is het percentage werknemers dat toegang heeft tot die voordelen vrij klein. In de privésector krijgt slechts 35 procent van de werknemers een vergoeding voor kinderopvang en heeft amper 10 procent toegang tot kinderopvang op locatie. Maar hoe lager uw loon, hoe kleiner de kans dat u toegang krijgt tot die voordelen. Voor werknemers met een loon in het 1 tot 25e percentiel daalt het percentage werknemers dat recht heeft op vergoeding van kinderopvang of onsite kinderopvang tot respectievelijk 16 en 5 procent.
Dat is helemaal achterlijk. En het plaatst moeders als Taylor in een verschrikkelijke situatie.
Gelukkig zijn er enkele manieren om het probleem op te lossen. Sommigen stellen voor om ouders een ouderschapssalaris aan te bieden. Anderen stellen voor om een Scandinavisch model te gebruiken om universele kinderopvang voor Amerikaanse ouders te subsidiëren. Een van beide heeft zin. Het Amerikaanse geboortecijfer daalt snel en dat zal op lange termijn ernstige gevolgen hebben voor de economie en de economische status van het land. Als Amerika een economie wil hebben, moet er een manier zijn waarop ouders kunnen overleven zonder beslissingen te nemen zoals die van Taylor.
Helaas worden deze ideeën, die van cruciaal belang kunnen zijn voor de levensvatbaarheid van ons kapitalistische project op de lange termijn, algemeen genegeerd omdat ze socialistische waanzin zijn. En nu zit een moeder die thuis zou moeten zijn met haar kinderen opgesloten in de gevangenis op het dubbeltje van de belastingbetaler. Dit slaat nergens op. We zouden verontwaardigd moeten zijn. We zouden onze woede niet moeten richten op een hardwerkende moeder.
