Leonard Nimoy verdiende legio fans met zijn vertolking van de half-Vulcaanse, half-menselijke, hyperlogische Spock on Star Trek. Nimoy, die het personage niet alleen speelde op Star Trek: de originele serie uit 1966-1969, maar ook acht speelfilms en verschillende andere projecten, was een geliefde figuur in de populaire cultuur, iemand die het gezicht van Science Fiction heeft helpen veranderen. Hij was ook een dichter, een regisseur (Leuk weetje: wist je dat hij aan het roer stond? Drie mannen en een baby?), auteur, fotograaf, en filantroop — De Nimoy Foundation helpt nog steeds met het verstrekken van beurzen aan kunstenaars. Hij was ook een alcoholist en een man versierd met persoonlijke problemen.
Adam Nimoy droeg nooit de beroemde oren van zijn vader, maar hij deelt veel van zijn vaders talent - en veel van zijn demonen. De 61-jarige schrijver en regisseur, wiens meest recente werk de memoires is Mijn ongelooflijk mooie, ellendige leven, worstelde met een verslaving. Een groot deel van zijn vroege leven had hij een omstreden relatie met zijn vader, die hij beschrijft als een workaholic die zijn gezin vaak op de tweede plaats zette. Adam draagt het gedrag van zijn vader bij aan zijn opvoeding in een Russisch arbeidersgezin, maar het leidde niettemin zijn hele leven tot veel botsingen en zelfs vervreemding.
In de tweede helft van zijn leven kwam Adam echter weer in contact met zijn vader en vormde hij een sterke band, door met hem samen te werken aan verschillende projecten, waaronder verschillende afleveringen van Star Trek: de volgende generatie en 'For the Love of Spock', een documentaire over zijn vaders carrière en het leven en hun relatie. Hier vertelt Adam hoe het was om op te groeien met de man die ons allemaal aanmoedigde om 'lang te leven en voorspoedig te zijn'.
Mijn vader was 25 jaar oud toen ik werd geboren, maar we waren generaties uit elkaar. Ik ben geboren in wat een welvarende levensstijl werd in Zuid-Californië. Hij had gewerkt sinds hij 10 jaar oud was. Hij woonde in een Russisch immigrantenhuishouden waar alles draaide om geld en inkomen genereren. Zo'n ervaring had ik niet. Tegen de tijd dat hij naar mijn leven begon te kijken, reed ik door de staat Californië, naar Grateful Dead-shows. Dat kon hij niet waarderen. Dat respecteerde hij niet. Hij kon zich daar niet mee identificeren.
Het was voorbestemd dat hij en ik een afrekening zouden hebben. Het was door ons eigen herstel, geduld en acceptatie en tolerantie, en door de focus op onze eigen karaktergebreken te houden - wat een groot deel is van wat 12 stappen waar het allemaal om draait - dat gaf ons echt de tools om op een veel dieper niveau opnieuw met elkaar in contact te komen.
Ik was 10 jaar oud toen Star Trek ging de lucht in. Mijn zus en ik waren oud genoeg om te weten hoe het leven was voordat hij beroemd werd. Mijn vader was erg zuinig. Hij kwam van Russische immigrantenouders uit het West End van Boston. Mijn vader wist hoe hij een dollar moest vasthouden. Hij was zeer conservatief in zijn uitgavenpatroon. Het maakte mijn moeder een beetje gek.
Toen er een doorbraak in zijn carrière was, waren we ons heel goed bewust van wat er gebeurde en waren we erg dankbaar voor wat er gebeurde, en we waren er erg enthousiast over. We moesten accepteren dat we gingen veel van onze privacy verliezen, omdat onze vader een publiek figuur werd met een grote schare fans, met mensen die zijn tijd en aandacht wilden. Maar aan de andere kant begonnen we op de maatschappelijke ladder te stijgen. We zijn verhuisd naar een groter huis in Westwood. Het leven is ons behoorlijk goed afgegaan. Maar we vergaten nooit echt onze roots of waar we vandaan kwamen. We hadden altijd veel respect voor het harde werk en wat vader had bereikt.
Het was moeilijk, want voor mijn vader was zijn carrière de eerste prioriteit in zijn leven. Het was allemaal begrijpelijk waar hij vandaan kwam. Hij had echt moeite om Boston uit te komen. Dit is een man die op 18-jarige leeftijd op een trein naar Californië stapte met heel weinig geld op zak en heel weinig steun van zijn ouders. Hij was wanhopig om te slagen, om enige economische stabiliteit te creëren, zodat hij zijn carrière kon voortzetten. Het kostte veel aandacht en energie. Hij wilde een gezin stichten. Maar hij was niet echt gefocust op een gezin stichten.
De botsing die ik uiteindelijk met mijn vader kreeg, was dat hij niet echt oplette. Hij was niet gefocust op mijn leven, mijn vrienden, mijn school. Toen er een pauze was in zijn professionele leven, rond ’73, begon hij mijn leven onder de loep te nemen. Tegen die tijd was ik een rebelse tiener, en het was gewoon constante botsing en conflict.
Ik ging het huis uit en ging naar school. Ik bleef weg van huis. Ik was gewoon niet zo close met mijn vader. Hij kwam naar Berkeley, waar ik ging, om te spreken. Ik was daar. Hij was in gesprek met de studenten. Ik dacht dat we samen zouden gaan eten en ik schrok toen hij zei dat hij een vliegtuig terug naar LA moest nemen omdat hij morgenochtend ergens anders moest zijn. In die tijd was er heel weinig interactie met hem, en veel ervan was negatief.
Het veranderde. Ik kwam terug uit LA om rechten te gaan studeren. Ik had meer interactie met hem en we konden het goed met elkaar vinden. Het veranderde ook toen ik televisie ging regisseren. Maar toen ging hij door deze scheiding van mijn moeder, en zijn ouders stierven, en hij had een... alcoholprobleem dat hij in de openbaarheid kwam, en toen hadden we een echt treinwrak van een relatie.
We waren eigenlijk een aantal jaren van elkaar vervreemd. Pas toen hij in herstel ging, en ik in herstel, begonnen we echt een relatie met elkaar te smeden. En toen mijn tweede vrouw was... ziek met kanker, hij en ik werden heel, heel dichtbij.
Toen ze stervende was, was mijn vader bij elke stap van de weg bij me. Daarna lieten we niets uit het verleden onze relatie in de weg staan. Hij was ook meer gericht op het gezin. In de afnemende jaren van zijn leven veranderde hij zijn prioriteiten.
Ik begon gesprekken met mijn vader te voeren over dat ik iets uitdagenders wilde doen. Ik was altijd al geïnteresseerd in film en tv. Ik begon spoedcursussen te volgen en mijn vader hielp me mensen te ontmoeten en gaf me veel instructies over hoe ik deze overgang kon maken.
Het eerste dat ik regisseerde waren eigenlijk twee afleveringen van Star Trek: The Next Generation. Ik wilde een hele serie observeren. Nadat ik dat een heel jaar had gedaan, kreeg ik twee afleveringen. Dat waren dus mijn eerste twee banen. Na die twee afleveringen deden mijn vader en ik een aflevering van De buitenste grenzen. In die show regisseerde ik hem en werkte ik met hem samen. Hij speelde de hoofdrol in de aflevering (Noot van de redactie: de aflevering in kwestie is getiteld "I, Robot").
Het was een goede balans van synergie tussen ons. Ik had toen al een beetje ervaring. Ik had hard gewerkt aan het script. Toen hij aantekeningen had om me te geven terwijl we op de set waren, was hij zeer respectvol en praatte hij privé met me in plaats van in het bijzijn van de hele crew. Hij had veel inzicht. Ik wilde zijn feedback en ik verwelkomde het omdat hij een omvangrijke hoeveelheid ervaring had, en ik wilde om de klus zo kundig en zo snel mogelijk te klaren, wat echt uw werk is op een tv laten zien.
Vaak had ik een script dat ik moest regisseren, ik ging met mijn vader praten. In het begin ging ik naar zijn huis en gingen we zitten om het scène voor scène te bekijken. Ik wilde zijn expertise. Ik heb veel aantekeningen gemaakt. Ik bracht mijn eigen gevoeligheid naar het project, maar ik denk dat het me enorm heeft geholpen. Het was een grote leerzame ontwaking voor mij.
Er zijn veel overeenkomsten tussen ons beiden, in termen van gevoeligheden, onze creatieve verlangens, onze arbeidsethos. We communiceerden het beste toen we op zijn terrein waren, eerlijk gezegd. Hij hield van een goed verhaal. Hij was een goede verteller zichzelf, en hij vond het geweldig toen ik hem anekdotes over mijn leven vertelde. Als we het over zijn werk hadden, wat voor mij vaak heel spannend was, hadden we een hechte band. Toen we samenwerkten, toen hij me lesgaf, hadden we een band. Toen we samen aan The Outer Limits werkten, kregen we een hechte band.
Later in zijn leven had hij een zeer oprechte interesse in familiebijeenkomsten. En oprechte interesse in wat er met iedereen in de familie aan de hand was. Ik zeg vaak dat hij net Don Corleone was. Hij zat aan het hoofd van de tafel en tijdens de maaltijd wisselde iedereen van stoel en ging zitten naast hem en praat met hem over wat er aan de hand was en luister naar zijn advies, want velen van ons zijn in de industrie. Mijn kinderen zitten in de industrie. Mijn dochter is een executive bij Paramount. Mijn zoon is een artiest en hij zit in de muziekindustrie. Mijn neven zitten in de industrie. Mijn nicht werkt bij dit bedrijf dat mijn vader samen met haar heeft opgericht. We maakten allemaal heel erg deel uit van zijn nalatenschap.
Op een gegeven moment had ik het idee om met mijn vader terug te gaan naar Boston en hem te interviewen over zijn leven in Boston in de jaren '30, als zoon van Russische immigranten. We hebben zo'n leuke tijd gehad met maken Leonard Nimoy's Boston dat ik dacht dat we iets anders moesten doen. Op dat moment kwamen we op de 50e verjaardag van de première van Star Trek de serie. Ik heb mijn vader benaderd over het doen van een ander documentaire over Spock. En hij stemde toe.
Het probleem was dat kort daarna mijn vader stierf. Het veranderde het project. Het werd heel duidelijk dat dit project mijn vader moest omvatten, niet alleen Spock.
Het grappige is dat de Boston-documentaire voor mijn vader een manier was om zijn eigen leven af te sluiten door terug te kijken naar waar hij vandaan kwam. En het werken aan For the Love of Spock had een soortgelijk effect op mij. Het was het proces van rouwen en rouwen om het verlies van mijn vader en het vinden van een afsluiting. Sluiting vinden in die relatie.
