Volgens een 2018 studie, mensen moeten minstens 90 uur samen doorbrengen om aan zichzelf te denken vrienden, en maar liefst 200 uur samen om zichzelf als goede vrienden te beschouwen. Als een nieuwe vader, wanneer elke seconde kostbaarder is dan de vorige, lijkt het bijna onmogelijk om zoveel uren vast te leggen die niet zijn besteed aan het voeden, verschonen of verzorgen van een baby. Het lijkt misschien ontmoedigend, maar het is ongelooflijk belangrijk om sociale contacten te onderhouden en nieuwe aan te gaan. Vrienden helpen je door stress heen en fungeren als een reddingslijn voor de wereld buiten vuile luiers en middernachtelijke wake-ups. Het is echter niet altijd zo eenvoudig, omdat het worden van een nieuwe ouder elk facet van je leven verandert - vooral je verhoudingen. Hier vertellen 12 vaders hoe de eerste jaar vaderschap hun vriendschappen beïnvloed. Sommigen misten geen beat, terwijl sommigen uiteindelijk veel oude kameraden verloren. Allen moesten hun kijk daarop aanpassen.
Ik verloor het contact met veel vrienden
“Ik ben nooit goed geweest in het jongleren met verantwoordelijkheden. Ik ben geen multitasker, dus het was moeilijk voor mij om als nieuwe vader elk aspect van mijn leven bij te houden. Helaas hield dat in dat ik contact moest houden met veel van mijn vrienden. Het was niet omdat ik het niet wilde, het was omdat ik het gevoel had dat ik elke wakkere minuut doorbracht met werken of voor de baby zorgen. Als het niet voor sociale media was, weet ik eerlijk gezegd niet dat ik lang met een van hen zou hebben 'gepraat'. Ik vind het jammer dat ik niet actiever contact heb opgenomen, maar ze hadden ook meer hun best kunnen doen.” – Tom, 35, Arizona
De groepstekst werd mijn hangout
"Ik probeer het me te herinneren, en ik denk eerlijk gezegd niet dat ik deel uitmaakte van een grote groepstekst voordat ik vader werd. Maar toen onze zoon werd geboren, zette mijn vrouw een groepstekst op met enkele van onze andere vrienden die ook nieuwe (ish) ouders waren. Het was evenzeer een steungroep als een plek om mezelf af te leiden van vuile luiers en willekeurige driftbuien. Iedereen had een geweldig gevoel voor humor en er was veel aanmoediging die soms echt hielp. Al onze schema's waren druk, dus het was een leuke manier om contact te houden tussen die zeldzame momenten dat we echt konden rondhangen." – Travis, 38, Michigan
Ik wendde me tot Facebook om papa-vrienden te vinden
"Het was een groep voor vaders in mijn omgeving, en ik dacht gewoon: 'Wat is er in vredesnaam?' Ik werd toegelaten tot de groep en begon enkele van de oude berichten te lezen. Het was helemaal niet wat ik verwachtte. Geen vader grappen. Geen gezeur over echtgenotes. Het waren gewoon echte, eerlijke discussies over de ups en downs van het vaderschap. Ik nam contact op met enkele van de jongens wiens berichten ik leuk vond, gewoon om hen te vertellen dat ik dacht dat wat ze deelden cool was. We praten nog steeds vrij regelmatig, dus ik denk dat je zou kunnen zeggen dat het me heeft geholpen om een paar nieuwe vrienden te maken.' – Ed, 41, Ohio
Ik heb gemakkelijker vrienden gemaakt op het werk
“Op mijn werk hield ik me vooral op mezelf. Ik was vriendelijk, maar ik had niet echt het gevoel dat ik iets gemeen had met de andere mannen in mijn kantoor. Na mijn eerste kind leerde ik echter dat ze, hoewel ze ouder waren, nog steeds veel van dezelfde strijd doormaakten bij het opvoeden van hun kinderen. Het was alsof je erachter kwam dat ze naar dezelfde universiteit gingen, behalve in plaats van: 'Oh, jij bent klas van '04? Ik ben klasse van '72!', het is 'Oh, heeft je kind al op je favoriete shirt gepoept? Maak je geen zorgen, het zal gebeuren.’ Het zijn geweldige jongens, dus ik ben blij dat ik ze heb leren kennen.” – Neil, 38, Colorado
Daardoor kreeg ik een hekel aan vrienden op sociale media
“Ik kon gewoon niet tegen de constante vergelijkingen die ik maakte. Ik zag een vriend foto's van zijn kinderen plaatsen en, om wat voor reden dan ook, begon ik dingen te denken als: 'Zijn kind ziet er zo gelukkig uit. Waarom ziet die van ons er niet zo uit?’ Of: ‘Die schommel is groter dan die van ons. Moeten we een andere nemen?' Gewoon een hoop oppervlakkige onzin die ik niet nodig had om me af te leiden van de beste vader die ik kon zijn. Dat was een paar jaar geleden, en ik ben er nu weer bij, maar mijn referentiekader is heel anders.” – Juan, 34, Zuid-Carolina
Ik was proactief over wekelijkse bijeenkomsten
"Ik moest iets doen om in vorm te blijven, dus ik vroeg een paar jongens of ze af en toe wilden samenkomen en twee-tegen-twee wilden spelen. Ze hadden er zin in en ze kenden een paar andere jongens die ook erg enthousiast werden over het idee. Het duurde niet lang voordat we ongeveer een dozijn jongens hadden die wilden spelen, dus we organiseerden wat ophaalspellen in ons recreatiecentrum en spelen sindsdien af en toe. Af en toe vallen er jongens af en komen er nieuwe jongens opdagen - het was een kans om een aantal echt coole mensen te ontmoeten. En hoewel ik niet geweldig ben, word ik opgewonden als ik denk aan mijn zoon die op een dag naar ons komt kijken." – Chet, 37, Tennessee
Het deed me beseffen wie mijn echte vrienden waren
Ik ben een sociale jongen en had veel informele vriendschappen. Vrienden van de bierliga. Werk vrienden. Oude studievrienden. Gym vrienden. Dit waren mensen met wie ik een paar keer per maand omging. Maar net als toen ik een kind kreeg, kwamen er maar heel weinig van hen naar me toe. Sterker nog, er waren er maar vier. Ik wist toen dat die relaties veel belangrijker waren. Die mensen waren bezorgd. Het vaderschap dwingt je toch om je vriendengroep te verkleinen. Maar dit maakte het een stuk makkelijker. — Steve, Massachusetts
Ik stond meer open om nieuwe dingen met vrienden te proberen
“Als mijn vrienden plannen maakten die buiten mijn normale comfortzone lagen, zou ik niet aarzelen om mee te gaan. Ik ontdekte dat het bedrijf – de tijd die ik met mijn vrienden doorbracht – veel, veel kostbaarder was dan wat we ook aan het doen waren. Ik hield van elk excuus om met ze om te gaan. Ik was nooit een avontuurlijke kerel, maar vanwege die mentaliteit ging ik wildwaterraften, ziplinen, naar de schietbaan - allemaal dingen die ik nooit alleen zou hebben gedaan. Vader worden was zeker een tijd om te groeien, en ik denk dat dat zich ook vertaalde in mijn vriendschappen.” – Michael, 33, West-Virginia
We omarmden "Paarvrienden" volledig
“Het gebeurt gewoon, denk ik. We kenden stellen die kinderen hadden en toen we eenmaal een gezin stichtten, gingen we steeds meer met hen om als de tijd het toelaat. Tijdens het eerste jaar was het veel emotionele steun en check-ins. Ze zouden sms'en om te zien hoe het met ons ging, hoe de baby was, dat soort dingen. Hun kinderen waren ouder, dus ze waren al een paar keer nieuwe ouders geweest. Voor het grootste deel waren al onze oudervrienden erg behulpzaam. Ze gaven ons tips en advies, en toen onze kinderen ouder werden, keken we er echt naar uit om ze ook buiten de ouderbubbel te leren kennen.” – John, 37, Florida
Ik werd een betere vriend
“Iets over vader worden verhoogt je empathisch vermogen. Ik was geen bijzonder emotionele man voordat mijn zonen werden geboren, maar als ik ze zag groeien, ging ik echt open. Ik schaamde me er ook niet voor, en ik ontdekte dat veel van mijn mannelijke vrienden – ook vaders – heel blij waren om een andere man te hebben om mee te praten over echt belangrijke dingen. We zouden praten over onzekerheden, angsten en zo. En ik merkte dat ik een heel goede luisteraar werd die ik, als je het me een paar jaar eerder had gevraagd, nooit had gedacht dat ik het in me had. – Andrew, 38, Connecticut
Mijn vrienden omhelsden mijn kind
“De meeste van mijn vrienden waren al vaders toen we besloten om kinderen te krijgen. Ze wisten dus veel van de ins en outs van 'Peek-A-Boo' en 'I got your nose!' Toen ze langskwamen om te spelen met onze kinderen, of zelfs gewoon naar ze zwaaien toen ze voor het eerst werden geboren, zouden onze kinderen glimlachen en lachen als een gek. Het gaf me het gevoel dat ik goed werk had geleverd bij het kiezen van vrienden. Alsof mijn kinderen iets wisten wat ik niet wist, en hun reacties waren zegels van goedkeuring.” – Ronnie, 34, Nevada
Ik realiseerde me dat mijn vrouwelijke vrienden meer om mijn mannelijke vrienden gaven
“Toen ik vader werd, zou ik zeggen dat 90 procent van de mensen die mijn vrouw en ik feliciteerden, een vrouw was. Ik weet niet zeker hoe dat is gebeurd. Ik denk dat het komt omdat veel van haar vrienden in de loop der jaren uiteindelijk ook ‘onze’ en ‘mijn’ vrienden zijn geworden. De weinige mannelijke vrienden die ik heb zijn niet de meest... expressieve. Dus het was veel van: 'Oh, je had een baby? Dat is best lief.’ Misschien hebben onze vriendinnen gewoon een blijvende indruk achtergelaten met hun reacties.” – Charles, 34, Kentucky
