vriendschappen behoren tot de meest unieke aanbiedingen van het leven. Dit is deze persoon met wie je een band hebt. Je deelt dingen met elkaar. Je steunt en stimuleert elkaar. Jullie noemen elkaars bullshit. Vaak worden vriendschappen als vanzelfsprekend beschouwd. Ze zijn gemakkelijk te maken als we jonger zijn. Dan, naarmate we ouder worden en onder een juk komen te staan met de verantwoordelijkheden van werk en gezin, vervagen vriendschappen en worden nieuwe moeilijk te vinden en zelfs nog moeilijker te onderhouden. Vriendschappen kunnen ingewikkeld zijn. sommige eindigen omdat ze moeten. Anderen omdat het leven in de weg stond. Toch zijn de relaties een cruciaal onderdeel van het leven.
Vooral mannen hebben het moeilijk met vriendschappen. Het komt vaak voor dat mannen het contact met ooit geliefde vrienden verliezen en niet op zoek gaan naar nieuwe naarmate ze ouder worden. Maar het is ook gebruikelijk om van hun fouten te leren. Daartoe spraken we met een tiental mannen die allemaal herinneringen ophaalden over hun ervaringen met vrienden. Ze deden dit op zoek naar lessen die ze liever eerder hadden geleerd, zodat het behouden, waarderen en soms zelfs beëindigen van hun vriendschappen een beetje logischer zou zijn. Van dwaas tot oprecht, dit is wat ze te zeggen hadden over wat ze zouden willen weten over vriendschappen.
1. Ze moeten voelen als een teamsport
Als mijn vrienden succesvol zijn en iets ongelooflijks bereiken, heb ik het gevoel dat ik ook iets geweldigs heb bereikt. Een overwinning voor één is een overwinning voor allen. Geweldige teams proberen elkaar niet te overtreffen in competitie. In plaats daarvan complimenteren ze elkaar terwijl ze elkaar aanmoedigen om tegelijkertijd geweldig te zijn. Voor het welzijn van het team. Opdagen om die overwinningen te vieren en je vrienden aan te moedigen, is een manier om die vriendschappen te versterken en te behouden. Zulke vrienden verschijnen consequent en dragen bij aan je groei als individu, waardoor ze ideale teamgenoten zijn. Na verloop van tijd kunnen de spelers veranderen, maar het sentiment moet nog steeds hetzelfde blijven." – Cedric, 40, Philadelphia
2. Vriendschappen komen en gaan, en dat is oké
"Je vrienden updaten en veranderen ook op basis van het seizoen waarin je zit. Vriendschappen zijn vormend in onze jongere jaren, vooral van de middelbare school tot de universiteit. Als we echter naar volwassenheid stappen en ons concentreren op ons eigen leven en carrières, komen de meeste vriendschappen op de achtergrond. Velen zouden er verdrietig over zijn en ontdekken dat ze niet langer hecht zijn met de vrienden met wie ze vroeger hecht waren. De realiteit is echter dat je vrienden ook veranderen, afhankelijk van waar je bent in je leven. Als je eenmaal vader bent, zul je een grotere affiniteit hebben met degenen die in hetzelfde seizoen als jij zitten. Daar is niets mis mee." – Ian, 38, Californië
3. Het is oké om kwetsbaar te zijn
"Ik kom uit een generatie mannen wiens vriendschap het dichtst in de buurt kwam van degene die je niet erg vond om elke week in stilte naast in een bar te zitten. Het is iets dat ik heb gemerkt dat de afgelopen tijd drastisch is veranderd. Mijn zoon had het over het soort dingen waar hij en zijn vrienden over praten en hoe ze elkaar steunen, en ik kreeg eigenlijk een beetje jaloers toen ik me realiseerde dat ik niet eens denk dat ik in jaren met mijn beste vriend een gesprek heb gehad dat niet over sport of onze vrouwen.
Ik wou dat ik wist dat het toegestaan en acceptabel was om je gevoelens met je vrienden te delen en steun van hen te zoeken. Dat je vrienden niet alleen mensen moeten zijn die je kunt tolereren, maar ook mensen met wie je echt graag tijd doorbrengt. In de weken die volgden op dat gesprek met mijn zoon, heb ik veel meer moeite gedaan om mijn beste vriend te ontmoeten in situaties die niet met drinken te maken hebben. Het voelt nog steeds vreemd om dingen open en eerlijk te bespreken, maar ik kijk erg uit naar deze volgende vorm van communicatie en ik zou alleen willen dat mijn ogen er eerder voor waren geopend.” – Jonathan, 52, Georgië
4. Soms moeten ze eindigen
“Ik had een vriend die zijn vrouw bedroog. Het sleutelwoord daar is 'had'. Hij bracht het ter sprake alsof hij erover opschepte, en het voelde gewoon verkeerd en icky. Het was alsof hij nog op de universiteit zat en praatte over alle meisjes met wie hij dat weekend contact had. Terwijl hij het me vertelde, realiseerde ik me dat ik walgde en teleurgesteld was in iemand die ik als een goede vriend had beschouwd. Dat brak mijn hart. Ik heb niets gezegd, maar heb geleidelijk het contact met hem verbroken tot het punt dat we elkaar al een paar jaar niet meer hebben gesproken. Dat moment was absoluut een 'nexus-evenement' voor mij. Ik besefte dat mijn prioriteiten die van een echtgenoot, vader en een goed mens waren. Ik ben geen frat-man meer en ik wil niet in de buurt zijn van iemand die nog steeds denkt dat ze dat zijn. – Ted, 43, Iowa
5. Je kunt dingen weer oppakken met goede vrienden
"Je zult niet altijd zoveel tijd met je vrienden kunnen doorbrengen als je zou willen, omdat het leven steeds meer curveballs met zich meebrengt naarmate je ouder wordt. Zeker als je het het minst verwacht. Maar met een paar vrienden maakt het niet uit. Hoeveel tijd er ook verstrijkt zonder dat je in staat bent om rond te hangen, heeft geen invloed op echte vriendschappen. Zodra je de kans krijgt om samen te komen, ga je bijna precies verder waar je was gebleven en lijkt het alsof er geen tijd is verstreken. Niet al je vrienden zullen uiteindelijk je beste vrienden worden, en sommige zullen zonder reden verdwijnen en je zult ze nooit meer zien. Maar de goede zullen er keer op keer zijn, ondanks alle dingen waar je geen controle over hebt.” – Jimmy, 37, VK
6. Het is moeilijk om nieuwe te maken als volwassene
"Als volwassene heb ik de afgelopen vijf of zes jaar precies één 'nieuwe' vriend gemaakt. Ik heb het over een echte vertrouweling van wie ik ben gaan houden. Het deed me beseffen dat het maken van vrienden in mijn jeugd zo gemakkelijk was, waarschijnlijk omdat mijn normen voor vriendschap anders waren. Volwassen vriendschappen zijn waarschijnlijk tussen collega's, of mensen die we gewoon regelmatig tegenkomen in de sportschool, of uit eten, of wat dan ook. En die mensen zijn geweldig. Maar, ze vertrekken. Ik heb werk 'vrienden' die een nieuwe baan krijgen en ik heb nooit meer iets van ze gehoord. Op volwassen leeftijd is het zo moeilijk om een blijvende vriendschap te onderhouden die eigenlijk gebaseerd is op vrienden zijn, in plaats van gemak. Maar ik denk dat dat de enige echte vriend die ik de laatste tijd heb gemaakt behoorlijk speciaal maakt.” – Aaron, 42, Indiana
7. Ze moeten zich aanpassen
“Ik wou dat ik had geweten dat vriendschappen niet gaan over vasthouden aan het verleden, maar samen naar de toekomst kijken. Om die vriendschappen te laten overleven, moeten ze veranderen en zich aanpassen en groeien op dezelfde manier als jij. Toen ik jonger was, was vasthouden aan vrienden gemakkelijk, we zouden gewoon rondhangen en de typische leuke activiteiten doen. Maar als volwassene, en vooral als vader, staan mijn verantwoordelijkheden in de weg en heb ik gewoon andere prioriteiten. Soms kan die verandering in prioriteiten tussen de vriendschappen komen te staan, tenzij de vriendschappen met jou leren veranderen. Ik merk wel dat de meeste vriendschappen die bewaard zijn gebleven zijn met degenen die ook ouders zijn geworden, omdat ze die nieuwe prioriteiten op dezelfde manier begrijpen.” – Ty, 37, Texas
8. Het is belangrijk om vrienden van alle leeftijden te maken
“Ik ben al 10 jaar met pensioen en ik heb zoveel vriendschapsontdekkingen gedaan die te maken hebben met de ‘lange termijn’ van het leven. Ik wou dat ik had geweten dat ik vrienden kon maken met mensen van alle leeftijden. Naarmate je ouder wordt, neemt het aantal vrienden dat dicht bij jouw leeftijd staat af. Het is gewoon leven. Mijn vrouw heeft een vriend die ze maakte toen ze vijf jaar oud was, maar dat is ongelooflijk zeldzaam voor mensen van onze leeftijd. Vrienden maken vergt oefening en geduld en vereist toewijding. Toen we jonger waren, zouden onze vrienden misschien verhuizen omdat een van hun ouders een nieuwe baan kreeg. Nu is het niet ongebruikelijk dat onze vrienden dichter bij hun kleinkinderen gaan wonen. In dit leven, je hebt allerlei soorten vrienden nodig.” – Ed, 77, Tennessee
9. Je kunt (en moet) veel "beste vrienden" hebben
“Als kind was er maar één beste vriend. Het was jij en deze persoon, rijden of sterven. Je was zijn of haar beste vriend en vice versa. Naarmate ik ouder werd, realiseerde ik me dat 'beste vriend' geen persoon is, het is een niveau. Het is een vriendschapsniveau boven 'vriend' of boven 'kennis' waarin veel mensen om vele redenen kunnen bestaan. Ik heb veel beste vrienden. Dat komt omdat ik met hen allemaal op unieke, krachtige manieren contact maak. Met sommigen heb ik diepgaande gesprekken. Op sommige kan ik altijd rekenen om me aan het lachen te maken. Het zijn allemaal mijn beste vrienden, en ik zeg hoe meer hoe beter.” – Brent, 48, Californië
10. Ze kunnen verwoestend zijn
"Over het algemeen heb ik de pijn van een tragedie binnen de grenzen van een gekoesterde vriendschap pas gekend toen ik de veertig bereikte. Een van mijn beste vrienden - een vrouw die ik al bijna 20 jaar ken - had twee miskramen. Bij een andere vriend van mij is net kanker geconstateerd. Dit zijn verwoestende realiteiten waar je niet aan denkt als je jong bent, maar ze gebeuren. Het punt is dat, zelfs als ik me dat eerder had gerealiseerd, ik niet zeker weet of ik beter voorbereid zou zijn geweest om alles onder ogen te zien dat zou komen. Het is het deel van volwassen vriendschappen dat gewoon klote is.” – Joe, 49, Massachusetts
11. Ze houden je jong van hart
“Ik ben altijd bang geweest om op te groeien. Zelfs toen ik een kind was, was ik gewoon vervuld van angst voor mijn leven als volwassene, waar ik nooit meer videogames zou kunnen spelen, strips zou kunnen lezen of met speelgoed zou kunnen spelen. Dat is duidelijk niet het geval geweest, en ik denk dat het komt omdat ik me de kracht van vriendschap heb gerealiseerd in verband met jong blijven. Niet in het verleden blijven hangen, maar dol op alle dingen waar je liefdevol mee bent opgegroeid. Ik speel zeker niet zoveel videogames of lees zoveel strips, maar mijn vrienden en ik sms'en de hele tijd over dat soort dingen. Alle gemeenschappelijke interesses die we hadden toen we kinderen waren, hebben we nog steeds als volwassenen, echtgenoten en ouders. Sommigen van ons hebben ze zelfs met onze kinderen kunnen delen. Ik wou dat ik had geweten dat volwassenheid zo zou zijn. Het zou me een hoop zorgen hebben bespaard." – Jay, 40, Connecticut
12. Ze vergen meer inspanning als je ouder bent
“Vriendschappen zijn moeiteloos als je jong bent. Je gaat naar dezelfde school. Je woont in hetzelfde studentenhuis. U verhuist van huis en woont in hetzelfde appartement. Nabijheid is misschien niet de drijvende kracht achter je vriendschap, maar het enige wat het doet is dingen gemakkelijker maken. Wanneer je gaat settelen, trouwen en een gezin stichten, moet je echt werken om je vriendschappen te behouden. Je moet plannen - soms maanden en maanden van tevoren - om elkaar te zien. En tussen die persoonlijke tijden door, moet je moeite doen om contact te houden. In werkelijk geweldige, gezonde vriendschappen is de inspanning echter de moeite waard.” – Chris, 48, Californië
