Totdat je een kind hebt, weet je nooit echt wat voor soort ouder jij of je partner zal zijn. Maar het opvoeden van kinderen heeft de neiging om iemands psychologie, laat zowel sterke als zwakke punten doorschijnen. Want of kinderen nu triomferen of... een driftbui hebben, hebben ouders een reactiekeuze ergens tussen egoïsme en onbaatzuchtigheid. Echter, voor narcistisch ouders zullen de reactie alleen maar extreem egoïstisch zijn. Alles wat hun kind doet, is een weerspiegeling van wie ze zijn als persoon, en de resultaten zijn meestal niet bijzonder gezond. Dus hoe herken je een narcistische ouder, of herken je die eigenschappen bij jezelf?
Gewoon narcisme of een stoornis?
Het is belangrijk om te begrijpen dat er ouders zijn met subklinische narcistische neigingen en mensen met een psychische aandoening die bekend staat als narcistische persoonlijkheidsstoornis of NPD. De aandoening komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, maar is buitengewoon zeldzaam en treft misschien 1 procent van de Amerikaanse bevolking. Dus hoewel de kans om op te voeden met of opgevoed te worden door iemand met NPD verwaarloosbaar klein is, zijn ze niet nihil.
"Ouders met NPD hebben vaak moeite om zich aan te passen aan de behoeften van hun kinderen", zegt William Schroeder, een erkende professionele counselor en mede-eigenaar van Just Mind Counseling. Hij groeide op met een NPD-ouder en merkt op dat degenen die aan de stoornis lijden, narcisme vaak gebruiken als een coping-mechanisme voor hun eigen chaotische opvoeding. "Het resultaat is meestal een opgeblazen ego en een onvermogen om met hun eigen emoties te zitten. Ze hebben anderen nodig om voor hen te zorgen en ze verwachten te krijgen wat ze willen.”
Andere narcistische ouderkenmerken
Subklinische narcistische ouders zullen waarschijnlijk enkele van dezelfde eigenschappen delen als NPD-ouders. Een veelvoorkomend kenmerk is dat ze niet in staat zullen zijn om hun eigenwaarde te scheiden van de prestaties van hun kind, volgens Dr. Laurie Hollman, psychoanalyticus en auteur van Are You Living with a Narcissist?
"Zo'n ouder is onverzadigbaar voor bewondering en een publiek dat regelmatig vol herkenning is om een diep en onbewust minderwaardigheidsgevoel te compenseren", zegt Hollman. En die eis voor lof blijft bestaan, zelfs als de ouder niets heeft gedaan om het te verdienen. "Als ze kritiek of zelfs maar een klein minpuntje voelen, kunnen ze onnodige woede op familieleden tonen."
Narcistische ouders zullen het leven van hun kinderen in beslag nemen. Ze verwachten perfectie, maar geven hun kinderen vaak geen erkenning voor hun prestaties, in plaats daarvan kiezen ze ervoor om de eer op te eisen voor het werk dat hun kind doet. Het resultaat is een ouder die zowel aanmatigend als controlerend is, terwijl hij emotioneel afstandelijk en gierig is met een positieve houding.
Hoe beïnvloeden narcistische ouders kinderen?
Het is niet per se gemakkelijk om een kind te herkennen dat wordt opgevoed door een narcist. Volgens klinisch psycholoog kan het inherente gedrag van narcistische ouders de ernstige problemen waarmee hun kinderen worden geconfronteerd effectief maskeren Aimee Daramus.
“Het kan moeilijk zijn voor mensen buiten het gezin om te zien, omdat het kind er vaak goed uitziet, heeft een geweldige garderobe en uitzonderlijke cijfers, en kan nog steeds klagen over de ouder bij anderen,” Daramus zegt. "Het kind krijgt dan de boodschap dat ze ondankbaar zijn voor alles wat ze hebben, terwijl de waarheid is dat ze worden gemanipuleerd en mogelijk emotioneel misbruikt om het narcisme van de ouder te bevredigen."
Die dissonantie tussen wat een kind ervaart en wat mensen waarnemen, kan leiden tot een diep gevoel van angst. Samen met deze angst kan depressie en een laag zelfbeeld komen. In sommige gevallen kunnen kinderen het voorbeeld van de ouders volgen en anderen gaan zoeken en erop vertrouwen voor validatie, waarbij ze zelf narcistische trekken aannemen.
Maar als kind van een narcistische ouder merkt William Schroder op dat slechte resultaten niet gegarandeerd zijn. “Hierin zijn veel verschillende paden. Ik kan zeggen dat er hoop is, maar het vereist werk in therapie”, zegt hij. "Je moet een goed zelfbewustzijn opbouwen, gezonde grenzen opbouwen, je bewust worden van je behoeften en verwerken hoe je bent gekomen waar je bent en waar je naartoe wilt."
In feite is therapie de beste oplossing voor alle betrokkenen in gezinnen van narcistische ouders. Maar een ouder met deze neigingen overtuigen om hulp te zoeken, kan buitengewoon moeilijk zijn. Focus op de geestelijke gezondheid van het kind moet dus de belangrijkste zorg zijn. Ouders die denken dat ze een kind met een narcistische partner opvoeden, moeten hulp zoeken, zowel voor zichzelf als voor hun kind. Er is hoop.
"Je kunt ze niet repareren, maar je kunt wel leren gezonder te leven", zegt Schroder. "En je kunt de manier waarop je met hen omgaat veranderen."
