Mijn moeder stormde het appartement uit en we spraken elkaar een week niet. Haar hoede was al op, ze bezocht mijn nieuwe post-scheiding woonplaats en leven, voor het eerst nam ze de woede op tegen mijn 7-jarige.
De woede in kwestie werd geboren uit het feit dat ik hem talloze keren heb gevraagd om te gaan zitten en zijn af te maken huiswerk. Zijn opdrachten van 20 minuten duren uren en omvatten uitstapjes naar de badkamer, keuken en de andere dimensie die hij bereikt terwijl hij in de ruimte staart.
Mijn moeder begreep niet waarom ik mijn stem zo vaak verhief en ik lachte en becommentarieerde de ironie van de verklaring gezien het feit dat ze een flink deel van haar dertiger jaren heeft doorgebracht met schreeuwen om, rond en over mij.
Ze nam uitzondering op de manier waarop ik gedisciplineerd mijn zoon en mijn stem naar haar toe. Misschien was het niet het beste antwoord om tegen haar te zeggen dat ze "verdomme moest gaan", maar de kritiek stuurde me van het diepe.
Discipline is het proces waarbij u uw kind leert welk type gedrag 'aanvaardbaar' is en welk type niet. Discipline leert een kind regels te volgen, maar de dingen worden vaag als het gaat om het definiëren van 'aanvaardbaar' en 'regels'. Er staat zoveel ter discussie.
Ik betrap mezelf er vaak op dat ik regels afdwing die in het begin niet van mij waren, richtlijnen waar ik niet echt in geloofde of ooit heb begrepen.
Tijdens mijn zeven jaar als ouder is mijn interpretatie van aanvaardbaar en onaanvaardbaar gedrag en de regels die aan mijn kinderen worden opgelegd, veranderd. Dit gebeurde toen ik me realiseerde dat veel richtlijnen en decreten helemaal niet van mij waren. De regels van het huis waren de regels van mijn ouders.
Tijdens het onderzoeken van mijn meest recente boek, verdiepte ik me in pagina's en pagina's van verschillende disciplinestijlen. De opvoedingsstijlen omvatten autoritair, autoritair en permissief ouderschap. De gezaghebbende en autoritaire methoden hebben betrekking op concrete verwachtingen en consequenties, behalve de het eerste type is aanhankelijk jegens een kind, terwijl het tweede type kouder is dan vloeibare stikstof in een Yeti koeler. Toegeeflijk ouderschap is allemaal knuffelen, terwijl junior doet wat hij wil.
Het schrijven leidde tot een reflectie over niet alleen mijn eigen opvoedingsstijl, maar ook de manier waarop mijn ouders me disciplineerden. Zowel mama als papa vielen in de gezaghebbende categorie, hoewel papa niet zo aanhankelijk was als mama. Hij is in de loop der jaren opengegaan. Ik val in dezelfde categorie, maar waar ik verschil van mijn ouders is het aantal dingen waar ze gezaghebbend over waren. Ze hadden regels voor elke gelegenheid. De geboden die in het bijzonder opvallen zijn:
Maar zal geen puinhoop van het huis maken.
Hoewel je geen rotzooi van jezelf zult maken.
Hoewel zal niet spelen in de regen, noch de modder, noch enig ander weer dan gedeeltelijk bewolkt of zonnig.
Hoewel ze na school geen vrienden zullen hebben.
Hoewel zal niet naar de huizen van vrienden gaan na school.
Maar plak geen foto's of posters aan de muur.
Er waren er veel, veel meer, maar ik heb geen stenen tafelen meer. Het overtreden van een van deze geboden resulteerde in een willekeurige tijdspanne.
Mijn ouders leefden voor complimenten van vreemden met betrekking tot mijn gedrag in het openbaar. In alle favoriete verhalen van mijn moeder ben ik de perfecte engel, vooral in situaties waarin mensen dachten dat ik anders zou handelen.
Tijdens mijn zeven jaar als ouder is mijn interpretatie van aanvaardbaar en onaanvaardbaar gedrag en de regels die aan mijn kinderen worden opgelegd, veranderd. Dit gebeurde toen ik me realiseerde dat veel richtlijnen en decreten helemaal niet van mij waren. De regels van het huis waren de regels van mijn ouders.
Hier is een voorbeeld. Mijn ouders en ik waren uitgenodigd voor een etentje bij dit oudere echtpaar. De man was de beste vriend van mijn oom, oud genoeg om destijds mijn grootvader te zijn. Ik was te jong om het me te herinneren, maar mijn moeder heeft het verhaal in de loop der jaren zo vaak verteld dat ik me een lid van het studiopubliek voel en niet de hoofdpersoon. De vrouw hield het huis op museumniveau vlekkeloos. Ter voorbereiding op het eten van een jong kind in haar mausoleum-omgebouwde eetkamer, ging ze naar Patrick Bateman en legde plastic onder de hele tafel.
“En hij morste niet een enkele druppel' en ze vertraagt altijd haar cadans na het woord morsen.
Ik ken de juiste straf niet die past bij de misdaad van een peuter voedsel morsen op een Berber-tapijt, maar ik geniet ervan meeliften op dat verhaal met het verhaal waarbij mijn voet een gat ter grootte van een softbal in de muur van de eetkamer schopte omdat ik vanwege matige cijfers geen schooldans mocht bijwonen.
Nu betrap ik mezelf er vaak op dat ik regels afdwing die in het begin niet van mij waren, richtlijnen waar ik niet echt in geloofde of ooit heb begrepen. Ik zal mezelf hardop afvragen: "wacht, waarom is dat een regel?" Ik zal de kinderen dan opdracht geven om het tegenovergestelde te doen. Ik zal zelfs medeplichtige spelen.
Ik plan speeldata voor na school en zal hun vrienden uitnodigen, zelfs als ze niet hebben gevraagd om een vriend te hebben. Ik zal ze naar buiten dwingen in iets minder dan een moesson. Hun slaapkamermuren zijn de perfecte plek om willekeurige kunstprojecten, foto's uit tijdschriften en zelfs advertenties voor speelgoed in ander speelgoed vast te plakken en vast te pinnen. Kloppen deze regels? Nee, maar ze zijn van mij. En ik zal leren.
"Al zal het geen puinhoop maken" is de enige regel van het oude regime die nog steeds sterk wordt gehandhaafd in mijn huis, gewoon omdat ik ongelooflijk netjes ben en geen zin heb om achter de monsters op te ruimen.
Ik weet zeker dat ik regels heb die in mijn ogen normaal lijken, maar die mijn kinderen tot het uiterste zullen irriteren. Ze zullen tegen die regels in opstand komen als ze zelf kinderen hebben. Ze zullen beslissen wat gepast en ongepast is en kiezen een paar van mijn geboden uit om hun eigen kinderen in het gareel te houden.
Voor het geval ze volledig toegeeflijk worden, heb ik al geïnvesteerd in een gezonde voorraad plastic vloerbedekking.
